John Adams är en amerikansk grundare som var delegat vid den första och andra kontinentalkongressen och valdes till vicepresident under George Washington innan han valdes till USA:s andra president.

Hans presidentskap präglades av ett kvasikrig med Frankrike. Han var en bestämd federalist, och hans brev till Thomas Jefferson efter att de båda hade lämnat sitt ämbete ger några av de bästa insikterna i tidig amerikansk politisk teori som hittills finns. Hans roll i utformningen av den amerikanska revolutionen och tidig amerikansk politik var monumental.

Här är historien om John Adams, USA:s andra president.

Var föddes John Adams?

John Adams föddes i Massachusetts 1735, och hans familj kunde spåra sin släktlinje till den första generationen puritanska nybyggare som kom till Massachusetts. Mayflower I sin ungdom uppmuntrade hans far honom att bli präst.

Adams studerade vid Harvard och arbetade några år som lärare innan han slutligen bestämde sig för att studera juridik. Han gifte sig med Abigail Smith 1764. Hon skulle bli hans förtrogna och politiska partner under hela hans karriär. Ett av deras barn, John Quincy Adams, skulle också bli amerikansk president.

Abigail Adams, 1766

Bild: Benjamin Blyth, Public domain, via Wikimedia Commons

Var John Adams patriot eller lojalist?

Adams var en patriot och publicerade 1765 en essä med titeln En avhandling om kanonisk lag och feodalrätt som motsatte sig den stämpellag som britterna antog samma år. Han hävdade att parlamentet visade sig vara korrupt genom att lägga sig i koloniala angelägenheter - särskilt genom att kräva att alla publikationer och juridiska dokument skulle vara försedda med en stämpel. Han fortsatte att vara en ledare i Massachusetts och motsatte sig framtida politiska åtgärder som Townshend-lagarna. Detta skulle ge honom ett rykte som skulle leda till att han blevmedverkan i bildandet av ett nytt land.

Han försvarade dock de brittiska soldater som hade skjutit in i en folkmassa i Bostonmassakern 1770 - med argumentet att de hade blivit provocerade och försvarade sig. Även om han förlorade en del av sin gunst på grund av detta ställningstagande, visade han för andra att han var engagerad i att upprätthålla lagliga rättigheter och att göra det rätta, även om det gjorde honom impopulär. Han ansåg att soldaterna förtjänade en rättvis rättegång, även om deras handlingarvar avskyvärda i allmänhetens ögon.

På grund av sina handlingar och sin starka moraliska kompass valdes han in i den första kontinentala kongressen 1774, tillsammans med delegater från 12 av de 13 ursprungliga kolonierna i Philadelphia, Pennsylvania. Han och hans kusin Samuel Adams ansågs vara radikala, eftersom de var helt emot en försoning med Storbritannien. Han hävdade att kung George III och parlamentet inte bara saknade befogenhet att beskattakolonierna, men de hade inte heller rätt att lagstifta om dem på något sätt.

Massakern i Boston, 1770

Bild: Paul Revere, CC0, via Wikimedia Commons

Vilken roll spelade John Adams i revolutionskriget?

John Adams var ansvarig för att George Washington utsågs till befälhavare för den kontinentala armén. Dessutom valde han Thomas Jefferson som den man som skulle skriva självständighetsförklaringen. Han gjorde detta för att försäkra sig om Virginias stöd för att ansluta sig till revolutionen, vilket var osäkert, eftersom båda männen representerade kolonin.

Vidare skrev Adams följande Tankar om regeringen 1776 utarbetade han också ett förslag till fördragsplan som skulle fungera som ram för att få Frankrikes hjälp i kriget. Han skapade den amerikanska flottan och utrustade armén i egenskap av chef för Board of War and Ordnance. 1780 utarbetade han Massachusetts konstitution, som andra delstater tog efter mönster.En aspekt av delstatens konstitution som skulle överföras till den amerikanska konstitutionen var maktdelningen.

Medan revolutionskriget pågick, anslöt sig John Adams till Benjamin Franklin i Paris för att förhandla om fred mellan Storbritannien och USA. Adams ansågs vara konfrontativ av andra delegater, vilket gjorde det svårt att förhandla med honom, men Franklin var mer diskret, så tillsammans kunde de få jobbet gjort. Adams och hans familj skulle tillbringa ytterligare flera år i Europa, medAdams tjänstgjorde som diplomat. 1789 återvände de till USA där Adams snabbt röstades in som USA:s första vicepresident.

Var John Adams en federalist?

John Adams var federalist, vilket innebär att han var för en stark nationell regering och för handels- och diplomatisk harmoni med Storbritannien. Federalistpartiet fick en bestående inverkan på de första åren av amerikansk politik genom att skapa ett nationellt rättssystem och formulera utrikespolitiska principer. Det var ett av de två första politiska partierna i USA och organiserades under George Adams' tid i USA.Washingtons första regering, som byggde på att utöka den nationella makten över den statliga makten och som så småningom skulle splittras upp i de demokratiska partierna och whigpartiet.

Efter att Washington suttit två mandatperioder utan att vilja bli vald för en tredje valdes Adams till USA:s president 1796. Adams var den första presidenten som bodde i Vita huset, men han satt bara en mandatperiod och förlorade sitt försök att bli omvald mot Thomas Jefferson år 1800.

Officiellt presidentporträtt av John Adams

Bild: John Trumbull, Public domain, via Wikimedia Commons

Var John Adams en bra president?

Adams' presidentskap präglades av ett impopulärt kvasikrig med Frankrike som skadade hans presidentskap, även om det var en konflikt som han ärvde från George Washington. Washington hade förklarat sig neutral i konflikter mellan Storbritannien och Frankrike, men 1795 undertecknades ett fördrag med britterna som av fransmännen tolkades som fientligt. Frankrike hade hoppats på amerikanskt stöd under sinAdams försökte förhandla om fred med Frankrike, men de franska diplomaterna krävde mutor i utbyte mot fredliga förhandlingar, vilket Adams regering vägrade. Som ett resultat började franska fartyg attackera amerikanska hamnar och ett odeklarerat krig uppstod på haven.

Som federalist var Adams för krig, så även om han visste att USA inte hade råd med ännu ett krig var det en del av hans politiska grundinställning. Han försökte dock vid mer än ett tillfälle att nå en fredlig lösning, eftersom han insåg riskerna för handel och säkerhet, samtidigt som han bar full militär uniform för att hävda sig som överbefälhavare offentligt.

Andra i regeringen förblev vänligt inställda till Frankrike, däribland Thomas Jefferson, som fortfarande var tacksamma för Frankrikes hjälp i frihetskriget, och Adams undergrävdes ofta av sitt kabinett som ett resultat av detta. Särskilt Alexander Hamilton, som skulle efterträda honom, uttalade sig mot honom. Under den här tiden antog Adams Alien and Sedition Acts, som begränsade yttrandefriheten, enÄven om freden skulle komma och lagarna skulle upphöra att gälla, skulle det ske först efter att Adams hade röstats bort från sitt ämbete.

John Adams, omkring 1816, av Samuel Morse

Bild: Samuel Finley Breese Morse, Public domain, via Wikimedia Commons

Vad gjorde John Adams efter sin presidenttid?

Efter att ha tjänstgjort som president återvände John Adams till Massachusetts med Abigail för att leva resten av sina dagar, inklusive att se sin son John Quincy bli president. Han började brevväxla med Thomas Jefferson, en gammal vän som blev rival, för att diskutera politisk teori. Dessa brev är en omfattande inblick i två grundlagsfäders tankar om religion, filosofi, politik ochmer.

Båda männen dog den 4 juli 1826, på 50-årsdagen av självständighetsförklaringen, inom några timmar efter varandra och lämnade efter sig ett arv som grundare av amerikansk självständighet.