John Adams er en amerikansk grundlægger, der var delegeret ved den første og anden kontinentalkongres og blev valgt som vicepræsident under George Washington, inden han blev valgt som USA's anden præsident.

Hans præsidentskab var præget af en næsten krig med Frankrig. Han var en decideret føderalist, og hans breve til Thomas Jefferson, efter at de begge havde forladt embedet, giver nogle af de bedste indblik i den tidlige amerikanske politiske teori til dato. Hans rolle i udformningen af den amerikanske revolution og den tidlige amerikanske politik var monumental.

Her er historien om John Adams, USA's anden præsident.

Hvor blev John Adams født?

John Adams blev født i Massachusetts i 1735, og hans familie kunne spore deres slægt til den første generation af puritanske nybyggere, der ankom til Massachusetts i 1735. Mayflower I sin ungdom opfordrede hans far ham til at gå ind i præstegerningen.

Adams gik på Harvard og arbejdede i et par år som lærer, før han i sidste ende besluttede sig for at læse jura i stedet. Han giftede sig med Abigail Smith i 1764. Hun blev en fortrolig og politisk partner gennem hele hans karriere. Et af deres børn, John Quincy Adams, blev også amerikansk præsident.

Abigail Adams, 1766

Billede: Benjamin Blyth, Public domain, via Wikimedia Commons

Var John Adams en patriot eller loyalist?

Adams var patriot og udgav i 1765 et essay med titlen En afhandling om den kanoniske og feudale ret som modsatte sig den stempellov, der blev vedtaget af briterne samme år. Han argumenterede for, at parlamentet udstillede sig selv som korrupt ved at blande sig i koloniale anliggender - især ved at kræve, at alle publikationer og juridiske dokumenter skulle være stemplet. Han fortsatte med at være en leder i Massachusetts og var uenig mod fremtidige politikker som Townshend Acts. Dette skulle give ham et ry, der skulle føre til, at han blevdeltagelse i dannelsen af et nyt land.

Han forsvarede dog de britiske soldater, der havde skudt ind i en menneskemængde under Boston-massakren i 1770 - med det argument, at de var blevet provokeret og forsvarede sig. Selv om denne holdning tabte ham en del gunst, viste den andre hans engagement i at opretholde juridiske rettigheder og gøre det rigtige, selv om det gjorde ham upopulær. Han mente, at soldaterne fortjente en retfærdig rettergang, selv om deres handlingervar foragtelige i offentlighedens øjne.

På grund af sine handlinger og sit stærke moralske kompas blev han valgt til den første kontinentalkongres i 1774, hvor han sluttede sig til delegerede fra 12 af de 13 oprindelige kolonier i Philadelphia, Pennsylvania. Han og hans fætter, Samuel Adams, blev betragtet som radikale, da de var fuldstændig imod forsoning med Storbritannien. Han argumenterede for, at kong George III og parlamentet ikke kun manglede autoritet til at beskatte dekolonier, men de havde heller ikke ret til at lovgive om dem på nogen måde.

Boston-massakren, 1770

Billede: Paul Revere, CC0, via Wikimedia Commons

Hvilken rolle spillede John Adams i revolutionskrigen?

John Adams var ansvarlig for at udnævne George Washington til kommandør for den kontinentale hær. Desuden valgte han Thomas Jefferson som den mand, der skulle udarbejde uafhængighedserklæringen. Han gjorde dette for at sikre sig Virginias støtte til at tilslutte sig revolutionen, hvilket var usikkert, da begge mænd repræsenterede kolonien.

Endvidere skrev Adams Tanker om regeringen I 1776 udarbejdede han også planen for traktaterne, som skulle tjene som ramme for at sikre Frankrigs hjælp i krigen. Han skabte den amerikanske flåde og udrustede hæren som leder af krigs- og våbenstyrelsen. Han udarbejdede Massachusetts' forfatning i 1780, som blev brugt som forbillede i andre stater.Et aspekt af denne statsforfatning, som skulle overføres til den amerikanske forfatning, var magtens adskillelse.

Mens revolutionskrigen fortsatte, tog John Adams sammen med Benjamin Franklin til Paris for at forhandle fred mellem Storbritannien og USA. Adams blev af de andre delegerede betragtet som konfrontatorisk, hvilket gjorde det svært at forhandle med ham; Franklin var dog mere diskret, så sammen fik de arbejdet gjort. Adams og hans familie skulle tilbringe flere år i Europa, medDe vendte tilbage til USA i 1789, hvor Adams straks blev valgt til USA's første vicepræsident.

Var John Adams en føderalist?

John Adams var føderalist, hvilket betød, at han gik ind for en stærk national regering samt kommerciel og diplomatisk harmoni med Storbritannien. Det føderalistiske parti fik en varig indflydelse på de tidlige år af amerikansk politik ved at skabe et nationalt retssystem og formulere principper for udenrigspolitikken. Det var et af de to første politiske partier i USA og blev organiseret under GeorgeWashingtons første regering, der var baseret på at udvide den nationale magt i forhold til statsmagten, og som i sidste ende blev delt op i det demokratiske parti og whigpartiet.

Efter at Washington havde siddet i to perioder uden at ønske at blive valgt til en tredje, blev Adams valgt til USA's præsident i 1796. Som den første præsident til at bo i Det Hvide Hus skulle Adams kun sidde i én periode, da han tabte sit bud på genvalg til Thomas Jefferson i 1800.

Officielt præsidentportræt af John Adams

Billede: John Trumbull, Public domain, via Wikimedia Commons

Var John Adams en god præsident?

Adams' præsidentskab var præget af en upopulær kvasikrig med Frankrig, som skadede hans præsidentskab, selv om det var en konflikt, der var arvet fra George Washington. Washington havde erklæret neutralitet i konflikter mellem Storbritannien og Frankrig, men i 1795 blev der underskrevet en traktat med briterne, som franskmændene tolkede som fjendtlig. Frankrig havde håbet på amerikansk støtte under deresAdams ville forsøge at forhandle fred med Frankrig, men de franske diplomater krævede bestikkelse til gengæld for en fredelig forhandling, hvilket Adams' regering afviste. Som følge heraf begyndte franske skibe at angribe amerikanske havne, og en uerklæret krig opstod på havene.

Som føderalist var Adams for krig, så selv om han vidste, at USA ikke havde råd til endnu en krig, var det en del af hans centrale politiske overbevisning. Han søgte dog mere end én gang en fredelig løsning, da han var klar over risiciene for handel og sikkerhed, mens han bar fuld militæruniform for at hævde sig selv som øverstkommanderende i offentligheden.

Andre i regeringen var fortsat venligt indstillet over for Frankrig, herunder Thomas Jefferson, som stadig var taknemmelige for Frankrigs hjælp i revolutionskrigen, og Adams blev ofte undermineret af sit kabinet som følge heraf. Især Alexander Hamilton, som skulle efterfølge ham, talte imod ham. I denne periode vedtog Adams Alien and Sedition Acts, som begrænsede ytringsfriheden, enSelv om freden ville komme, og lovene ville udløbe, ville det først ske, efter at Adams var blevet stemt ud af sit embede.

John Adams, ca. 1816, af Samuel Morse

Billede: Samuel Finley Breese Morse, Public domain, via Wikimedia Commons

Hvad gjorde John Adams efter sin præsidentperiode?

Efter at have været præsident vendte John Adams tilbage til Massachusetts sammen med Abigail for at leve resten af sine dage, herunder at se sin søn, John Quincy, blive præsident. Han begyndte at korrespondere med Thomas Jefferson, en gammel ven, der blev rival, for at diskutere politisk teori. Disse breve er et omfattende indblik i to grundlæggerfædres tanker om religion, filosofi, politik ogmere.

Begge mænd døde den 4. juli 1826, på 50-årsdagen for uafhængighedserklæringen, med få timers mellemrum og efterlod sig en arv som grundlæggere af den amerikanske uafhængighed.