Ο Τζον Άνταμς είναι ένας Αμερικανός ιδρυτής που διετέλεσε αντιπρόσωπος στο Πρώτο και Δεύτερο Ηπειρωτικό Κογκρέσο. Εκλέχθηκε αντιπρόεδρος υπό τον Τζορτζ Ουάσινγκτον πριν εκλεγεί δεύτερος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών.

Η προεδρία του καθορίστηκε από έναν οιονεί πόλεμο με τη Γαλλία. Ήταν αποφασισμένος ομοσπονδιακός, και οι επιστολές του προς τον Τόμας Τζέφερσον, αφού είχαν αποχωρήσει και οι δύο από το αξίωμά τους, παρέχουν μερικές από τις μεγαλύτερες μέχρι σήμερα γνώσεις για την πρώιμη αμερικανική πολιτική θεωρία. Ο ρόλος του στη διαμόρφωση της Αμερικανικής Επανάστασης και της πρώιμης αμερικανικής πολιτικής ήταν μνημειώδης.

Αυτή είναι η ιστορία του Τζον Άνταμς, του δεύτερου προέδρου της Αμερικής.

Πού γεννήθηκε ο Τζον Άνταμς;

Ο Τζον Άνταμς γεννήθηκε στη Μασαχουσέτη το 1735, και η οικογένειά του μπορούσε να εντοπίσει την καταγωγή της στην πρώτη γενιά πουριτανών εποίκων που έφτασαν στην περιοχή της Μασαχουσέτης. Mayflower Στα νεανικά του χρόνια, ο πατέρας του τον ενθάρρυνε να ασχοληθεί με τη διακονία.

Ο Άνταμς φοίτησε στο Χάρβαρντ και εργάστηκε για λίγα χρόνια διδάσκοντας, προτού τελικά αποφασίσει να ακολουθήσει τη νομική επιστήμη. Παντρεύτηκε την Άμπιγκεϊλ Σμιθ το 1764. Θα γινόταν έμπιστος και πολιτικός συνεργάτης του καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας του. Ένα από τα παιδιά τους, ο Τζον Κουίνσι Άνταμς, θα διατελούσε επίσης Αμερικανός πρόεδρος.

Abigail Adams, 1766

Image Credit: Benjamin Blyth, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Ήταν ο Τζον Άνταμς πατριώτης ή πιστός;

Πατριώτης, το 1765 ο Άνταμς δημοσίευσε ένα δοκίμιο με τίτλο Μια διατριβή για τον Κανόνα και το Φεουδαρχικό Δίκαιο ο οποίος αντιτάχθηκε στον νόμο περί σφραγίδων που ψήφισαν οι Βρετανοί την ίδια χρονιά. Υποστήριξε ότι το Κοινοβούλιο εκτίθεται ως διεφθαρμένο με την παρέμβασή του στις αποικιακές υποθέσεις - συγκεκριμένα με την απαίτηση όλες οι εκδόσεις και τα νομικά έγγραφα να φέρουν σφραγίδα. Συνέχισε να είναι ηγέτης στη Μασαχουσέτη, διαφωνώντας με μελλοντικές πολιτικές όπως οι νόμοι Townshend. Αυτό θα του απέφερε μια φήμη που θα τον οδηγούσε στηνσυμμετοχή στο σχηματισμό μιας νέας χώρας.

Ωστόσο, υπερασπίστηκε τους Βρετανούς στρατιώτες που είχαν πυροβολήσει εναντίον του πλήθους στη σφαγή της Βοστώνης το 1770 - υποστηρίζοντας ότι είχαν προκληθεί και ότι υπερασπίζονταν τον εαυτό τους. Αν και αυτή η θέση του έχασε κάποια εύνοια, έδειξε στους άλλους την αφοσίωσή του στην προάσπιση των νόμιμων δικαιωμάτων και στο να κάνει το σωστό, ακόμα και αν αυτό τον έκανε αντιδημοφιλή. Πίστευε ότι οι στρατιώτες άξιζαν μια δίκαιη δίκη, ακόμα και αν οι πράξεις τουςήταν κατάπτυστοι στη δημοσιότητα.

Λόγω της δράσης του και της ισχυρής ηθικής του πυξίδας, εξελέγη στο Πρώτο Ηπειρωτικό Κογκρέσο το 1774, ενώνοντας τους αντιπροσώπους από 12 από τις 13 αρχικές αποικίες στη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνια. Αυτός και ο ξάδελφός του, Σάμιουελ Άνταμς, θεωρήθηκαν ριζοσπάστες, καθώς ήταν εντελώς αντίθετοι στη συμφιλίωση με τη Βρετανία. Υποστήριζε ότι ο βασιλιάς Γεώργιος Γ' και το Κοινοβούλιο όχι μόνο δεν είχαν την εξουσία να φορολογούν τουςαποικίες, αλλά δεν είχαν επίσης το δικαίωμα να τις νομοθετήσουν με οποιονδήποτε τρόπο.

Η σφαγή της Βοστώνης, 1770

Πηγή εικόνας: Paul Revere, CC0, μέσω Wikimedia Commons

Τι ρόλο έπαιξε ο Τζον Άνταμς στον Επαναστατικό Πόλεμο;

Ο Τζον Άνταμς ήταν υπεύθυνος για τον διορισμό του Τζορτζ Ουάσινγκτον ως διοικητή του ηπειρωτικού στρατού. Επιπλέον, επέλεξε τον Τόμας Τζέφερσον ως τον άνθρωπο που θα συνέτασσε τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας. Αυτό το έκανε για να εξασφαλίσει την υποστήριξη της Βιρτζίνια στην προσχώρηση στην επανάσταση, η οποία ήταν αβέβαιη, καθώς και οι δύο άνδρες εκπροσωπούσαν την αποικία.

Περαιτέρω, ο Adams έγραψε Σκέψεις για την κυβέρνηση , το οποίο διανεμήθηκε σε όλες τις αποικίες για να βοηθήσει στη σύνταξη πολιτειακών συνταγμάτων. Το 1776 συνέταξε επίσης το Σχέδιο Συνθηκών, το οποίο θα χρησίμευε ως πλαίσιο για την εξασφάλιση της βοήθειας της Γαλλίας στον πόλεμο. Δημιούργησε το αμερικανικό ναυτικό και εξόπλισε τον στρατό ως επικεφαλής του Συμβουλίου Πολέμου και Διατάξεων. Συνέταξε το σύνταγμα της Μασαχουσέτης το 1780, το οποίο αποτέλεσε και πάλι πρότυπο για άλλες πολιτείες.Μια πτυχή αυτού του πολιτειακού συντάγματος που θα μεταφερόταν στο Σύνταγμα των ΗΠΑ ήταν η διάκριση των εξουσιών.

Καθώς ο Επαναστατικός Πόλεμος συνεχιζόταν, ο Τζον Άνταμς πήγε μαζί με τον Μπέντζαμιν Φράνκλιν στο Παρίσι για να διαπραγματευτούν την ειρήνη μεταξύ της Βρετανίας και των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Άνταμς θεωρούνταν συγκρουσιακός από τους άλλους αντιπροσώπους, γεγονός που καθιστούσε δύσκολη τη διαπραγμάτευση μαζί του- ωστόσο, ο Φράνκλιν ήταν πιο διακριτικός, οπότε μαζί κατάφεραν να κάνουν τη δουλειά. Ο Άνταμς και η οικογένειά του θα περάσουν αρκετά ακόμη χρόνια στην Ευρώπη, μεΟ Άνταμς υπηρέτησε ως διπλωμάτης. Επέστρεψαν στις ΗΠΑ το 1789, όπου ο Άνταμς ψηφίστηκε αμέσως ως ο πρώτος αντιπρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής.

Ήταν ο Τζον Άνταμς ομοσπονδιακός;

Ο Τζον Άνταμς ήταν ομοσπονδιακός, δηλαδή ευνοούσε μια ισχυρή εθνική κυβέρνηση, καθώς και την εμπορική και διπλωματική αρμονία με τη Βρετανία. Το Ομοσπονδιακό Κόμμα άσκησε διαρκή επίδραση στα πρώτα χρόνια της αμερικανικής πολιτικής, δημιουργώντας ένα εθνικό δικαστικό σύστημα και διατυπώνοντας αρχές εξωτερικής πολιτικής. Ήταν ένα από τα δύο πρώτα πολιτικά κόμματα στις ΗΠΑ και οργανώθηκε κατά τη διάρκεια του ΓεωργίουΗ πρώτη κυβέρνηση του Ουάσινγκτον, που στηρίχθηκε στην επέκταση της εθνικής εξουσίας έναντι της πολιτειακής εξουσίας. Θα διασπαστεί τελικά στο Δημοκρατικό και το Ουίγικο κόμμα.

Αφού ο Ουάσινγκτον υπηρέτησε δύο θητείες χωρίς να επιθυμεί να εκλεγεί για τρίτη, ο Άνταμς εκλέχθηκε πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών το 1796. Ως ο πρώτος πρόεδρος που έζησε στον Λευκό Οίκο, ο Άνταμς θα υπηρετήσει μόνο μία θητεία, χάνοντας την υποψηφιότητά του για επανεκλογή από τον Τόμας Τζέφερσον το 1800.

Επίσημο προεδρικό πορτρέτο του John Adams

Πηγή εικόνας: John Trumbull, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Ήταν ο Τζον Άνταμς καλός πρόεδρος;

Η προεδρία του Άνταμς σημαδεύτηκε από έναν αντιδημοφιλή οιονεί πόλεμο με τη Γαλλία που έβλαψε την προεδρία του, παρόλο που ήταν μια σύγκρουση που κληρονόμησε από τον Τζορτζ Ουάσινγκτον. Ο Ουάσινγκτον είχε δηλώσει ουδετερότητα στις συγκρούσεις μεταξύ Βρετανίας και Γαλλίας, αλλά το 1795 υπογράφηκε μια συνθήκη με τους Βρετανούς που ερμηνεύτηκε από τους Γάλλους ως εχθρική. Η Γαλλία ήλπιζε σε αμερικανική υποστήριξη κατά τη διάρκεια τηςεπανάσταση ως ένδειξη ευγνωμοσύνης για τη βοήθεια της Γαλλίας κατά τη διάρκεια της Αμερικανικής Επανάστασης. Ο Άνταμς θα επιχειρούσε να διαπραγματευτεί ειρήνη με τη Γαλλία, αλλά οι Γάλλοι διπλωμάτες απαίτησαν δωροδοκίες σε αντάλλαγμα για μια ειρηνική διαπραγμάτευση, κάτι που η κυβέρνηση του Άνταμς αρνήθηκε. Ως αποτέλεσμα, τα γαλλικά πλοία άρχισαν να επιτίθενται σε αμερικανικά λιμάνια και ακολούθησε ένας αδήλωτος πόλεμος στις θάλασσες.

Ως ομοσπονδιακός, ο Άνταμς ήταν υπέρ του πολέμου, οπότε, παρόλο που γνώριζε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν μπορούσαν να αντέξουν έναν ακόμη πόλεμο, ήταν μέρος των βασικών πολιτικών του πεποιθήσεων. Ωστόσο, επιδίωξε μια ειρηνική λύση σε περισσότερες από μία περιπτώσεις, αναγνωρίζοντας τους κινδύνους για το εμπόριο και την ασφάλεια, ενώ φορούσε πλήρη στρατιωτική στολή για να επιβληθεί δημόσια ως αρχιστράτηγος.

Άλλοι στην κυβέρνηση παρέμειναν φιλικοί με τη Γαλλία, συμπεριλαμβανομένου του Τόμας Τζέφερσον, οι οποίοι ήταν ακόμα ευγνώμονες για τη βοήθεια της Γαλλίας στον Επαναστατικό Πόλεμο, και ο Άνταμς συχνά υπονομευόταν από το υπουργικό του συμβούλιο ως αποτέλεσμα. Ιδιαίτερα ο Αλεξάντερ Χάμιλτον, ο οποίος θα τον διαδεχόταν, μιλούσε εναντίον του. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Άνταμς πέρασε τους νόμους Alien και Sedition Acts, οι οποίοι περιόριζαν την ελευθερία του λόγου, μιαΑν και η ειρήνη θα ερχόταν και οι Πράξεις θα έληγαν, αυτό θα συνέβαινε μόνο αφού ο Άνταμς είχε καταψηφιστεί.

John Adams, περίπου 1816, από τον Samuel Morse

Image Credit: Samuel Finley Breese Morse, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Τι έκανε ο Τζον Άνταμς μετά την προεδρία του;

Αφού υπηρέτησε ως πρόεδρος, ο Τζον Άνταμς επέστρεψε στη Μασαχουσέτη μαζί με την Αμπιγκέιλ για να ζήσει το υπόλοιπο της ζωής του, βλέποντας και τον γιο του, Τζον Κουίνσι, να γίνεται επίσης πρόεδρος. Ξεκίνησε την αλληλογραφία με τον Τόμας Τζέφερσον, έναν παλιό φίλο που έγινε αντίπαλος, για να συζητήσουν την πολιτική θεωρία. Οι επιστολές αυτές είναι μια περιεκτική ματιά στο μυαλό των δύο ιδρυτών πατέρων για τη θρησκεία, τη φιλοσοφία, την πολιτική και τηνπερισσότερα.

Και οι δύο άνδρες πέθαναν στις 4 Ιουλίου 1826, στην 50ή επέτειο της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας, με διαφορά λίγων ωρών ο ένας από τον άλλον και αφήνοντας παρακαταθήκες ως ιδρυτές της αμερικανικής ανεξαρτησίας.