John Adams è un Padre Fondatore americano che ha servito come delegato al Primo e al Secondo Congresso Continentale. È stato eletto Vicepresidente sotto George Washington prima di essere eletto secondo Presidente degli Stati Uniti.

La sua presidenza fu caratterizzata da una quasi guerra con la Francia, fu un convinto federalista e le sue lettere a Thomas Jefferson, dopo che entrambi avevano lasciato la carica, forniscono una delle più grandi intuizioni sulla teoria politica americana degli inizi. Il suo ruolo nel plasmare la Rivoluzione americana e la politica americana degli inizi fu monumentale.

Ecco la storia di John Adams, il secondo presidente americano.

Dove è nato John Adams?

John Adams nacque nel Massachusetts nel 1735 e la sua famiglia poteva far risalire la propria discendenza alla prima generazione di coloni puritani che giunsero sulla Mayflower In gioventù, il padre lo incoraggiò a intraprendere il ministero.

Adams frequentò Harvard e lavorò per alcuni anni nell'insegnamento prima di decidere di dedicarsi all'avvocatura. Nel 1764 sposò Abigail Smith, che sarebbe diventata una confidente e una partner politica per tutta la sua carriera. Uno dei loro figli, John Quincy Adams, sarebbe stato anch'egli presidente americano.

Abigail Adams, 1766

Credito d'immagine: Benjamin Blyth, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

John Adams era un patriota o un lealista?

Patriota, nel 1765 Adams pubblicò un saggio intitolato Dissertazione sul diritto canonico e feudale che si opponeva allo Stamp Act approvato dagli inglesi nello stesso anno. Sosteneva che il Parlamento si esponeva come corrotto intromettendosi negli affari coloniali, in particolare richiedendo che tutte le pubblicazioni e i documenti legali portassero un francobollo. Continuò ad essere un leader nel Massachusetts, dissentendo contro le politiche future come i Townshend Acts. Questo gli avrebbe fatto guadagnare una reputazione che lo avrebbe portato ad esserecoinvolgimento nella formazione di un nuovo Paese.

Tuttavia, difese i soldati britannici che avevano sparato sulla folla nel Massacro di Boston del 1770, sostenendo che erano stati provocati e si stavano difendendo. Anche se questa posizione gli fece perdere un po' di favore, dimostrò agli altri la sua dedizione a sostenere i diritti legali e a fare la cosa giusta, anche se ciò lo rendeva impopolare. Riteneva che i soldati meritassero un giusto processo, anche se le loro azionierano spregevoli agli occhi del pubblico.

Grazie alle sue azioni e alla sua forte bussola morale, fu eletto al Primo Congresso Continentale nel 1774, unendosi ai delegati di 12 delle 13 colonie originarie a Filadelfia, in Pennsylvania. Lui e suo cugino, Samuel Adams, erano considerati radicali, in quanto si opponevano completamente alla riconciliazione con la Gran Bretagna. Sosteneva che il re Giorgio III e il Parlamento non solo non avevano l'autorità di tassare la popolazione, ma anche che la Gran Bretagna non aveva il diritto di farlo.colonie, ma non avevano nemmeno il diritto di legiferare in alcun modo.

Il massacro di Boston, 1770

Immagine: Paul Revere, CC0, via Wikimedia Commons

Che ruolo ebbe John Adams nella Guerra rivoluzionaria?

John Adams fu responsabile della nomina di George Washington a comandante dell'Esercito Continentale e scelse Thomas Jefferson per la stesura della Dichiarazione d'Indipendenza, per assicurarsi il sostegno della Virginia nell'adesione alla rivoluzione, che era incerto, dato che entrambi gli uomini rappresentavano la colonia.

Inoltre, Adams ha scritto Pensieri sul governo Nel 1776 redasse anche il Piano dei Trattati, che sarebbe servito per ottenere l'assistenza della Francia nella guerra. Creò la marina americana ed equipaggiò l'esercito come capo del Board of War and Ordnance. Nel 1780 redasse la costituzione del Massachusetts, che fu presa a modello da altri Stati.Un aspetto di questa costituzione statale che si sarebbe trasferito nella Costituzione degli Stati Uniti è la separazione dei poteri.

Mentre la guerra rivoluzionaria continuava, John Adams si unì a Benjamin Franklin a Parigi per negoziare la pace tra la Gran Bretagna e gli Stati Uniti. Adams era considerato aggressivo dagli altri delegati, il che rendeva difficile negoziare con lui; tuttavia, Franklin era più discreto, così insieme riuscirono a portare a termine il lavoro. Adams e la sua famiglia avrebbero trascorso ancora diversi anni in Europa, conTornarono negli Stati Uniti nel 1789, dove Adams fu prontamente eletto primo Vicepresidente degli Stati Uniti d'America.

John Adams era un federalista?

John Adams era un Federalista, cioè era favorevole a un governo nazionale forte e all'armonia commerciale e diplomatica con la Gran Bretagna. Il Partito Federalista ebbe un impatto duraturo sui primi anni della politica americana, creando un sistema giudiziario nazionale e formulando principi di politica estera. Fu uno dei primi due partiti politici degli Stati Uniti e fu organizzato durante la presidenza GeorgeLa prima amministrazione di Washington, fondata sull'espansione del potere nazionale a scapito di quello statale, si sarebbe poi divisa nei partiti Democratico e Whig.

Dopo che Washington aveva svolto due mandati senza desiderare di essere eletto per un terzo, Adams fu eletto presidente degli Stati Uniti nel 1796. Primo presidente a vivere alla Casa Bianca, Adams avrebbe svolto un solo mandato, perdendo la sua candidatura per la rielezione a favore di Thomas Jefferson nel 1800.

Ritratto presidenziale ufficiale di John Adams

Credito d'immagine: John Trumbull, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

John Adams è stato un buon presidente?

La presidenza di Adams fu segnata da una quasi-guerra impopolare con la Francia che danneggiò la sua presidenza, anche se si trattava di un conflitto ereditato da George Washington. Washington aveva dichiarato la neutralità nei conflitti tra Gran Bretagna e Francia, ma nel 1795 fu firmato un trattato con i britannici che fu interpretato dai francesi come ostile. La Francia sperava nel sostegno americano durante il loroAdams tentò di negoziare la pace con la Francia, ma i diplomatici francesi chiesero tangenti in cambio di un negoziato pacifico, che l'amministrazione di Adams rifiutò. Di conseguenza, le navi francesi cominciarono ad attaccare i porti americani e si scatenò una guerra non dichiarata nei mari.

In quanto federalista, Adams era favorevole alla guerra, quindi, pur sapendo che gli Stati Uniti non potevano permettersi un'altra guerra, essa faceva parte del suo credo politico di base. Tuttavia, in più di un'occasione cercò una risoluzione pacifica, riconoscendo i rischi per il commercio e la sicurezza, pur indossando l'uniforme militare completa per affermare in pubblico il suo ruolo di Comandante in capo.

Altri membri del governo rimasero amici della Francia, tra cui Thomas Jefferson, che erano ancora grati per l'assistenza fornita dalla Francia nella guerra rivoluzionaria, e Adams fu spesso minacciato dal suo gabinetto. In particolare Alexander Hamilton, che gli sarebbe succeduto, si sarebbe espresso contro di lui. In questo periodo Adams fece approvare gli Alien and Sedition Acts, che limitavano la libertà di parola, e un'altra legge che non era stata approvata.Anche se la pace sarebbe arrivata e gli Atti sarebbero scaduti, ciò sarebbe avvenuto solo dopo che Adams fosse stato votato per l'elezione.

John Adams, 1816 circa, di Samuel Morse

Crediti immagine: Samuel Finley Breese Morse, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

Cosa fece John Adams dopo la sua presidenza?

Dopo aver ricoperto la carica di presidente, John Adams tornò nel Massachusetts con Abigail per vivere il resto dei suoi giorni, vedendo anche suo figlio, John Quincy, diventare presidente. Prese a corrispondere con Thomas Jefferson, un vecchio amico diventato rivale, per discutere di teoria politica. Queste lettere sono uno sguardo completo sulle menti dei due Padri Fondatori in materia di religione, filosofia, politica edi più.

Entrambi gli uomini morirono il 4 luglio 1826, nel 50° anniversario della Dichiarazione di indipendenza, a poche ore di distanza l'uno dall'altro e lasciando un'eredità da fondatori dell'indipendenza americana.