In 1979 het Margaret Thatcher onthul dat 'n Sowjet-spioen vanuit die hart van die Britse establishment gewerk het om die koningin se skilderye te bestuur.

So hoekom het Anthony Blunt, 'n Oxbridge-opgeleide predikant se seun van Hampshire, probeer om die koninklike familie van binne te ondermyn?

'n Bevoorregte opvoeding

Anthony Blunt is gebore as die jongste seun van 'n dominee, die dominee Arthur Stanley Vaughan Blunt, in Bournemouth, Hampshire. Hy was 'n derde neef van koningin Elizabeth II.

Opgevoed by Marlborough College, Blunt was 'n tydgenoot van John Betjeman en die Britse historikus John Edward Bowle. Bowle het Blunt van sy skooldae onthou en hom beskryf as "'n intellektuele prik, te besig met die ryk van idees ... [met] te veel ink in sy are en behoort aan 'n wêreld van taamlik prikkelende, koelbloedige, akademiese puritanisme."

Blunt het 'n beurs in wiskunde by Trinity College, Cambridge, gewen. Dit was by Cambridge dat Blunt blootgestel is aan Kommunistiese simpatie, wat nie ongewoon was in hierdie middelpunt van liberale, kollege-opgeleide jeug nie, wat al hoe meer woedend geword het oor die paai van Hitler.

The Great Hof van Trinity College, Cambridge. (Beeldkrediet: Rafa Esteve / CC BY-SA 4.0)

Hoewel sommige bronne voorgestel het dat Blunt se homoseksualiteit 'n geassosieerde faktor van sy kommunistiese neigings was, was dit iets wat hy ten sterkste ontken het.

In 'n pers konferensiein die 1970's het Blunt die atmosfeer in Cambridge onthou en gesê: "in die middel van die 1930's het dit vir my en baie van my tydgenote gelyk of die Kommunistiese party in Rusland die enigste vaste bolwerk teen fascisme was, aangesien die Westerse demokrasieë 'n onseker en kompromitterende houding teenoor Duitsland … Ons het almal gevoel dit is ons plig om te doen wat ons kan teen fascisme.”

Guy Burgess en 'n ideologiese 'plig'

Guy Burgess,  'n goeie vriend, was waarskynlik die rede waarom Blunt aktief betrokke was by die bevordering van die saak van Marxisme. Die historikus Andrew Lownie, skryf “Ek dink absoluut dat Blunt nooit gewerf sou gewees het as hy nie so vriendelik met Burgess was nie. Dit was Burgess wat hom gewerf het … [sonder Burgess] sou Blunt net 'n soort Marxistiese kunsprofessor by Cambridge gebly het.”

Burgess was 'n groter-as-lewe karakter, bekend vir sy toegeeflikheid aan drank en vrolikheid. Hy sou voortgaan om by die BBC, die Foreign Office, MI5 en MI6 te werk, en die Sowjette van 4 604 dokumente voorsien – twee keer dié van Blunt.

Die 'Cambridge Five' het Kim Philby, Donald Maclean, en John Cairncross, Guy Burgess en Anthony Blunt.

Spioenasie en kuns

Volgens Michelle Carter, wat 'n biografie genaamd 'Anthony Blunt: His Lives' geskryf het, het Blunt Sowjet-intelligensiebeamptes voorsien van 1 771 dokumente tussen 1941 en 1945. Die blote hoeveelheid vanmateriaal wat deur Blunt oorgedra is, het die Russe agterdogtig gemaak dat hy as 'n driedubbele agent optree.

Blunt se 1967-monografie oor die Franse barokskilder Nicolas Poussin (wie se werk afgebeeld is, The Death of Germanicus ) word steeds algemeen beskou as 'n waterskeidingsboek in die kunsgeskiedenis. (Beeldkrediet: Public Domain)

Gedurende die Tweede Wêreldoorlog was Blunt produktief in die publikasie van kritiese opstelle en referate oor kuns. Hy het vir die Royal Collection begin werk en 'n katalogus van die Franse ou meestertekeninge by Windsor Castle geskryf.

Hy het gou gedien as die Landmeter van die Koning (toe die Koningin) se prente van 1945 tot 1972. Gedurende sy tyd op soek na die Royal Collection, het hy 'n goeie vriend van die koninklike familie geword, wat hom vertrou het en later 'n ridderskap aan hom toegeken het.

Somerset House on The Strand huisves die Courtauld Institute. (Beeldkrediet: Stephen Richards / CC BY-SA 2.0)

Blunt het by die Courtauld-instituut opgewerk en uiteindelik vanaf 1947-1974 direkteur geword. Gedurende sy tyd in beheer het die Instituut van 'n sukkelende akademie na 'n hoogs gerespekteerde sentrum van die kunswêreld gegaan.

Blunt was 'n gewaardeerde en gevierde kunshistorikus, en sy boeke word vandag nog wyd gelees.

Vermoedens ontken

In 1951 het die geheime diens Donald Maclean, een van die 'Cambridge Five', agterdogtig geraak. Dit was net 'n kwessie van tyd voor die owerhede sluitin op Maclean, en Blunt het 'n plan bedink om sy ontsnapping moontlik te maak.

Vergesel van Guy Burgess het Maclaen 'n boot na Frankryk geneem (wat nie 'n paspoort vereis het nie) en die paar het na Rusland gegaan. Van hierdie punt af het intelligensiedienste Blunt se betrokkenheid uitgedaag, wat hy herhaaldelik en onwrikbaar ontken het.

In 1963 het MI5 konkrete bewyse van Blunt se bedrog verkry van 'n Amerikaner, Michael Straight, wat Blunt self gewerf het. Blunt het op 23 April 1964 aan MI5 beken en John Cairncross, Peter Ashby, Brian Symon en Leonard Long as spioene genoem.

'n Bladsy van die Philby, Burgess & MacLean het FBI-lêer gedeklassifiseer. (Beeldkrediet: Public Domain)

Die intelligensiedienste het geglo dat Blunt se misdade geheim gehou moet word, aangesien dit so erg gereflekteer het op die bevoegdheid van MI5 en MI6, wat toegelaat het dat 'n Sowjet-spioen ongemerk by die hart van die Britse establishment.

Die onlangse Profumo Affair was ook 'n verleentheid van die gebrekkige bedrywighede van die intelligensiedienste. Blunt is immuniteit aangebied in ruil vir 'n bekentenis. Hy het voortgegaan om vir die koninklike familie te werk, met slegs 'n baie uitgesoekte paar wat bewus was van die man se verraad.

Die koningin, wat 'n fasade van beleefdheid en orde handhaaf, het in 1968 by die opening van die Courtauld-instituut se nuwe galerye gekom. , en het hom in die openbaar gelukgewens met sy aftrede in1972.

Die geheim is uit

Blunt se verraad het vir meer as 15 jaar heeltemal versteek gebly. Dit was eers in 1979, toe Andrew Boyle 'Climate of Treason' geskryf het, wat Blunt onder die naam van Maurice verteenwoordig het, dat openbare belang geprikkel het.

Blunt het probeer om die boek se publikasie te verhoed, 'n gebeurtenis wat Private Eye was vinnig om aan te meld en onder die publiek se aandag te bring.

In November daardie jaar het Margaret Thatcher alles in 'n toespraak aan die Laerhuis onthul.

“In April 1964 het sir Anthony Blunt tot die sekuriteit toegelaat. owerhede deur wie hy gewerf is en as 'n talentsoeker vir Russiese intelligensie opgetree het voor die oorlog, toe hy 'n don by Cambridge was, en gereeld inligting aan die Russe deurgegee het terwyl hy tussen 1940 en 'n lid van die Veiligheidsdiens was. 1945. Hy het hierdie erkenning gemaak nadat hy 'n onderneming gegee is dat hy nie vervolg sal word as hy beken nie.”

'n Gehate figuur

Blunt is deur die pers gejaag, en het 'n perskonferensie in reaksie op sulke vyandigheid. Hy het sy kommunistiese lojaliteite vertel en gesê “dit was 'n geleidelike proses en ek vind dit baie moeilik om te ontleed. Dit is immers meer as 30 jaar gelede. Maar dit was die inligting wat onmiddellik na die oorlog uitgekom het.

Gedurende die oorlog het mens bloot aan hulle gedink as Geallieerdes ensovoorts, maar dan met die inligting oor die kampe... dit was episodes van daardievriendelik.”

In ’n getikte manuskrip het Blunt toegegee dat spioenasie vir die Sowjetunie die grootste fout van sy lewe was.

“Wat ek nie besef het nie, is dat ek polities so naïef was dat Ek was nie geregverdig om myself tot enige politieke optrede van hierdie soort te verbind nie. Die atmosfeer in Cambridge was so intens, die entoesiasme vir enige anti-fascistiese aktiwiteit was so groot, dat ek die grootste fout van my lewe gemaak het.”

Nadat hy die konferensie in trane verlaat het, het Blunt in Londen gebly totdat hy 4 jaar later aan 'n hartaanval gesterf.