În 1979, Margaret Thatcher a dezvăluit că un spion sovietic a lucrat din inima instituțiilor britanice, gestionând tablourile reginei.

Atunci de ce a încercat Anthony Blunt, fiul unui vicar din Hampshire, educat la Oxbridge, să submineze familia regală din interior?

O educație privilegiată

Anthony Blunt s-a născut ca fiul cel mai mic al unui vicar, reverendul Arthur Stanley Vaughan Blunt, în Bournemouth, Hampshire, și a fost văr de gradul al treilea cu regina Elisabeta a II-a.

Educat la Marlborough College, Blunt a fost contemporan cu John Betjeman și cu istoricul britanic John Edward Bowle, care și-l amintea pe Blunt din perioada școlii, descriindu-l ca fiind "un intelectual îngâmfat, prea preocupat de domeniul ideilor... [cu] prea multă cerneală în vene și care aparținea unei lumi mai degrabă pricăjite, cu sânge rece, de puritanism academic".

Blunt a obținut o bursă de matematică la Trinity College, Cambridge. La Cambridge, Blunt a fost expus simpatiilor comuniste, ceea ce nu era neobișnuit în acest centru de tineri liberali, cu studii universitare, care deveneau din ce în ce mai furioși din cauza calmării față de Hitler.

Curtea Mare a Colegiului Trinity, Cambridge (Imagine: Rafa Esteve / CC BY-SA 4.0)

Deși unele surse au sugerat că homosexualitatea lui Blunt a fost un factor asociat înclinațiilor sale comuniste, acesta a negat cu vehemență acest lucru.

Într-o conferință de presă din anii '70, Blunt a rememorat atmosfera de la Cambridge, spunând: "la mijlocul anilor '30, mie și multora dintre contemporanii mei ni s-a părut că partidul comunist din Rusia constituia singurul bastion ferm împotriva fascismului, deoarece democrațiile occidentale adoptau o atitudine incertă și compromițătoare față de Germania... Cu toții am simțit că era de datoria noastră să facem tot ce putem împotrivaFascismul."

Guy Burgess și o "datorie" ideologică

Guy Burgess, un prieten apropiat, a fost, probabil, motivul pentru care Blunt s-a implicat activ în promovarea cauzei marxismului. Istoricul Andrew Lownie, scrie: "Cred, absolut, că Blunt nu ar fi fost niciodată recrutat dacă nu ar fi fost atât de prieten cu Burgess. Burgess a fost cel care l-a recrutat... [fără Burgess] Blunt ar fi rămas doar un fel de profesor de artă marxistă la Cambridge".

Burgess a fost un personaj mai mare decât viața, cunoscut pentru indulgența sa în materie de băutură și veselie. El a continuat să lucreze la BBC, la Foreign Office, la MI5 și MI6 și a furnizat sovieticilor 4 604 documente - de două ori mai multe decât Blunt.

Printre cei "Cinci de la Cambridge" se numărau Kim Philby, Donald Maclean și John Cairncross, Guy Burgess și Anthony Blunt.

Spionaj și artă

Potrivit lui Michelle Carter, care a scris o biografie intitulată "Anthony Blunt: His Lives", Blunt a furnizat ofițerilor de informații sovietici 1.771 de documente între 1941 și 1945. Cantitatea mare de materiale transmise de Blunt i-a făcut pe ruși să bănuiască faptul că acesta acționa ca agent triplu.

Monografia din 1967 a lui Blunt despre pictorul baroc francez Nicolas Poussin (ale cărui lucrări sunt ilustrate, Moartea lui Germanicus ) este încă considerată pe scară largă ca fiind o carte de referință în istoria artei. (Credit imagine: Public Domain)

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Blunt a fost prolific în publicarea de eseuri critice și lucrări despre artă. A început să lucreze pentru Colecția Regală, scriind un catalog al desenelor franceze ale vechilor maeștri de la Castelul Windsor.

În scurt timp, a ocupat funcția de inspector al tablourilor regelui (apoi ale reginei), din 1945 până în 1972. În perioada în care s-a ocupat de colecția regală, a devenit un prieten apropiat al familiei regale, care a avut încredere în el și care, mai târziu, i-a acordat titlul de cavaler.

Somerset House de pe The Strand găzduiește Institutul Courtauld (Imagine: Stephen Richards / CC BY-SA 2.0)

Blunt a urcat în ierarhie la Institutul Courtauld, devenind în cele din urmă director între 1947-1974. În perioada în care a fost la conducere, Institutul a trecut de la o academie în dificultate la un centru foarte respectat al lumii artei.

Blunt a fost un apreciat și celebru istoric de artă, iar cărțile sale sunt citite pe scară largă și astăzi.

Suspiciuni negate

În 1951, serviciile secrete au devenit suspicioase în privința lui Donald Maclean, unul dintre cei "Cinci de la Cambridge". A fost doar o chestiune de timp până când autoritățile l-au prins pe Maclean, iar Blunt a pus la cale un plan care să-i permită evadarea.

Însoțit de Guy Burgess, Maclaen a luat o barcă spre Franța (care nu necesita pașaport) și cei doi au ajuns în Rusia. Din acest moment, serviciile de informații au pus la îndoială implicarea lui Blunt, pe care acesta a negat-o în mod repetat și neclintit.

În 1963, MI5 a obținut dovezi concrete ale înșelăciunilor lui Blunt de la un american, Michael Straight, pe care Blunt însuși îl recrutase. Blunt a mărturisit MI5 la 23 aprilie 1964 și i-a numit ca spioni pe John Cairncross, Peter Ashby, Brian Symon și Leonard Long.

O pagină din dosarul declasificat al FBI Philby, Burgess & MacLean (Image Credit: Public Domain).

Serviciile de informații credeau că infracțiunile lui Blunt trebuiau ținute sub tăcere, deoarece se reflectau atât de rău asupra competenței MI5 și MI6, care au permis unui spion sovietic să opereze neobservat în inima instituțiilor britanice.

Recenta Afacere Profumo a fost, de asemenea, o expunere jenantă a operațiunilor defectuoase ale serviciilor de informații. Lui Blunt i s-a oferit imunitate în schimbul unei mărturisiri. El a continuat să lucreze pentru familia regală, doar câțiva foarte puțini fiind conștienți de trădarea bărbatului.

Regina, păstrând o fațadă de civilizație și ordine, a venit la inaugurarea noilor galerii ale Institutului Courtauld în 1968 și l-a felicitat public la pensionare în 1972.

Secretul a fost dezvăluit

Trădarea lui Blunt a rămas complet ascunsă timp de peste 15 ani. Abia în 1979, când Andrew Boyle a scris "Climate of Treason", care îl reprezenta pe Blunt sub numele de Maurice, interesul publicului a cunoscut o efervescență.

Blunt a încercat să împiedice publicarea cărții, un eveniment pe care Private Eye s-a grăbit să îl raporteze și să îl aducă în atenția publicului.

În luna noiembrie a aceluiași an, Margaret Thatcher a dezvăluit totul într-un discurs ținut în Camera Comunelor.

"În aprilie 1964, Sir Anthony Blunt a recunoscut în fața autorităților de securitate că a fost recrutat și a acționat ca detectiv de talente pentru serviciile secrete rusești înainte de război, pe când era don la Cambridge, și că a transmis informații în mod regulat rușilor în timp ce era membru al Serviciului de Securitate între 1940 și 1945. A făcut această mărturisire după ce i s-a dat un angajament că vanu va fi urmărit penal dacă mărturisește."

O figură urâtă

Hărțuit de presă, Blunt a susținut o conferință de presă ca răspuns la o astfel de animozitate. El a povestit despre loialitatea sa față de comunism, spunând: "A fost un proces gradual și mi-e foarte greu să îl analizez. Până la urmă, a fost acum mai bine de 30 de ani. Dar au fost informații care au apărut imediat după război.

În timpul războiului, ne gândeam la ei pur și simplu ca la aliați și așa mai departe, dar apoi, odată cu informațiile despre lagăre... au fost episoade de acest gen."

Într-un manuscris dactilografiat, Blunt a recunoscut că spionajul pentru Uniunea Sovietică a fost cea mai mare greșeală a vieții sale.

"Ceea ce nu mi-am dat seama este că eram atât de naiv din punct de vedere politic, încât nu aveam dreptul să mă angajez în nicio acțiune politică de acest gen. Atmosfera din Cambridge era atât de intensă, entuziasmul pentru orice activitate antifascistă era atât de mare, încât am făcut cea mai mare greșeală din viața mea."

După ce a părăsit conferința în lacrimi, Blunt a rămas la Londra până când a murit în urma unui atac de cord, 4 ani mai târziu.