Epoca de piatră a început în urmă cu aproximativ 2,6 milioane de ani, când cercetătorii au descoperit primele dovezi ale oamenilor care foloseau unelte de piatră. A durat până în jurul anului 3.300 î.Hr., când a început Epoca de bronz. În mod normal, Epoca de piatră este împărțită în trei perioade: Paleoliticul, Mezoliticul și Neoliticul.

În cea mai mare parte a epocii de piatră timpurii, Pământul se afla într-o epocă glaciară. Oamenii trăiau în grupuri mici, nomade, vânând megafaună, cum ar fi mastodonții, pisicile cu dinți de sabie, leneșii uriași, mamuții lânos, bizonii uriași și cerbii. Prin urmare, aveau nevoie de unelte și arme pentru a vâna, ucide și mânca eficient prada, precum și pentru a crea haine și structuri calde și portabile.

O mare parte din ceea ce știm despre viața din Epoca de Piatră provine din armele și uneltele lăsate în urmă. Interesant este faptul că o descoperire cheie din descoperirile timpurii de unelte și arme este că acestea erau adaptate pentru dreptaci, ceea ce sugerează că o tendință spre dreptaci a apărut foarte devreme.

Iată o trecere în revistă a uneltelor și armelor cel mai des folosite în epoca de piatră.

Se bazau pe sulițe și săgeți

O lamă din silex care datează între 4.000 și 3.300 î.Hr.

Credit de imagine: Wikimedia Commons

Deși oamenii din Epoca de Piatră aveau diferite raclete, topoare de mână și alte unelte de piatră, cele mai comune și mai importante erau sulițele și săgețile. Aceste unelte compozite - denumite astfel pentru că erau făcute din mai multe materiale - erau compuse în mod normal dintr-un arbore de lemn legat la vârf de o piatră cu ajutorul fibrelor vegetale sau a tendoanelor de animale.

Lancele erau simple, dar mortale și eficiente. Erau confecționate din lemn ascuțit în formă de frunză triunghiulară și erau folosite pe scară largă ca armă în războaie și la vânătoare, atât de călăreți, cât și de vânători desculți. Lancele erau fie aruncate, fie împinse spre un animal sau spre un inamic în lupta corp la corp.

Săgețile erau confecționate din lemn și aveau un cap ascuțit și ascuțit. Coada era adesea confecționată din pene, iar la capăt se mai adăugau ocazional și materiale explozive. În combinație cu sulița, arcul și săgeata reprezentau o parte esențială a arsenalului vânătorului și erau, de asemenea, letale atunci când erau folosite în război.

Asemănătoare sulițelor și săgeților, topoarele erau de asemenea utilizate pe scară largă și erau ascuțite în vârf de o piatră. Deși aveau o rază de acțiune mai limitată, erau foarte eficiente în lupta corp la corp și erau utile și la pregătirea ulterioară a unui animal ca hrană sau la tăierea lemnului și a subpădurii.

Harpoanele și plasele au ajutat la capturarea unor animale mai evazive

Există dovezi că harpoanele au fost folosite la sfârșitul Epocii de Piatră pentru a ucide animale mari, cum ar fi balenele, tonul și peștele-spadă. O frânghie era atașată la harpon pentru a trage animalul vânat spre vânător.

De asemenea, se foloseau plase, care prezentau avantajul de a nu necesita contactul direct cu omul. Acestea erau confecționate din frânghii sau fire din fibre vegetale sau din tendoane de animale, sau chiar din ramuri de copac cu spații mici între ele pentru prada mai mare și mai puternică. Acest lucru permitea grupurilor de vânători să captureze animale mari și mici atât pe uscat, cât și în mare.

Diferite pietre erau folosite pentru măcelărie și meșteșuguri

Pietrele de ciocan erau unele dintre cele mai simple unelte antice din epoca de piatră. Făcute dintr-o piatră dură, aproape incasabilă, cum ar fi gresia, cuarțul sau calcarul, erau folosite pentru a lovi oasele animalelor și pentru a zdrobi sau lovi alte pietre.

Unelte neolitice: moară de cereale, pisălog, racletă de silex pe jumătate, spate de topor șlefuit.

Credit de imagine: Wikimedia Commons

Adesea, pentru a face fulgi se foloseau pietre de ciocan, care constau în lovirea altor pietre până când se desprindeau fulgi de piatră mai mici și ascuțiți. Fulgi mai mari de piatră erau apoi ascuțiți pentru a fi folosiți ca arme, cum ar fi topoare, arcuri și săgeți.

Fulgii de piatră deosebit de ascuțiți, cunoscuți sub numele de choppers, erau folosiți pentru elemente mai detaliate ale măcelăriei, cum ar fi împărțirea cărnii în bucăți mai mici și tăierea pielii și a blănii. Choppers erau, de asemenea, folosiți pentru a tăia plante și rădăcini de plante, precum și pentru a tăia țesături pentru haine călduroase și structuri portabile asemănătoare corturilor.

De asemenea, răzuitoarele erau confecționate din pietre mici și ascuțite, care transformau pieile crude în corturi, îmbrăcăminte și alte utilități. Ele variau ca mărime și greutate în funcție de munca pentru care erau necesare.

Nu toate armele din Epoca de Piatră erau făcute din piatră

Există dovezi că grupuri de oameni au experimentat cu alte materii prime, inclusiv os, fildeș și coarne de cerb, în special în perioada târzie a Epocii Pietrei, printre care se numără ace din os și fildeș, flaute din os pentru a cânta muzică și fulgii de piatră asemănători unor dălți folosite pentru a sculpta coarne de cerb, lemn sau os, sau chiar opere de artă pe peretele peșterii.

Mai târziu, armele și uneltele au devenit, de asemenea, mai diverse și au fost create "truse de unelte", ceea ce sugerează un ritm mai rapid de inovare. De exemplu, în mezolitic, un fulg putea fi o unealtă a cărei o parte era folosită ca un cuțit, a doua ca o piatră de ciocan și a treia ca o racletă. Metodele diferite de fabricare a unor unelte similare sugerează, de asemenea, apariția unor identități culturale distincte.

Cea mai veche ceramică cunoscută a fost găsită într-un sit arheologic din Japonia, unde au fost descoperite fragmente de recipiente de lut folosite la prepararea alimentelor, care datează de până la 16.500 de ani.

Deși epoca de piatră este uneori considerată o epocă nepricepută sau nesofisticată, au fost descoperite o serie de unelte și arme care demonstrează că strămoșii noștri erau extrem de inovatori, colaborativi și rezistenți atunci când era vorba de supraviețuirea într-un mediu care era adesea de o duritate implacabilă.