ยุคหินเริ่มขึ้นเมื่อประมาณ 2.6 ล้านปีก่อน เมื่อนักวิจัยค้นพบหลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดของมนุษย์โดยใช้เครื่องมือหิน มันกินเวลาจนถึงประมาณ 3,300 ปีก่อนคริสตกาลเมื่อเริ่มยุคสำริด โดยปกติแล้ว ยุคหินจะแบ่งออกเป็นสามช่วง ได้แก่ ยุคหินใหม่ ยุคหินใหม่ และยุคหินใหม่

ในช่วงส่วนใหญ่ของยุคหินตอนต้น โลกอยู่ในยุคน้ำแข็ง มนุษย์อาศัยอยู่ในกลุ่มเร่ร่อนขนาดเล็กที่ออกล่าสัตว์ขนาดใหญ่ เช่น มาสโตดอน แมวเขี้ยวดาบ สลอธดินยักษ์ แมมมอธขนปุย กระทิงยักษ์ และกวาง ดังนั้นพวกเขาจึงต้องการเครื่องมือและอาวุธเพื่อล่า ฆ่า และกินเหยื่ออย่างมีประสิทธิภาพ ตลอดจนสร้างเสื้อผ้าและโครงสร้างที่อบอุ่นและพกพาได้

สิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับชีวิตในยุคหินส่วนใหญ่มาจากอาวุธและเครื่องมือต่างๆ พวกเขาทิ้งไว้เบื้องหลัง สิ่งที่น่าสนใจคือการค้นพบที่สำคัญจากการค้นพบเครื่องมือและอาวุธในช่วงแรกๆ ก็คือ เครื่องมือเหล่านี้ได้รับการปรับแต่งให้เหมาะกับผู้ที่ถนัดขวา ซึ่งบ่งชี้ว่ามีแนวโน้มไปสู่ผู้ที่ถนัดขวาตั้งแต่เนิ่นๆ

ต่อไปนี้คือข้อมูลสรุปบางส่วนของเครื่องมือส่วนใหญ่ เครื่องมือและอาวุธที่ใช้กันทั่วไปจากยุคหิน

พวกเขาพึ่งพาหอกและลูกศร

ใบมีดที่ทำจากหินเหล็กไฟ มีอายุตั้งแต่ 4,000 ถึง 3,300 ปีก่อนคริสตกาล

เครดิตรูปภาพ: Wikimedia Commons

แม้ว่าผู้คนในยุคหินจะมีเครื่องขูด ขวานมือ และหินอื่นๆ ที่แตกต่างกันเครื่องมือที่พบมากที่สุดและสำคัญที่สุดคือหอกและลูกศร เครื่องมือประกอบเหล่านี้ - ตั้งชื่อเพราะทำจากวัสดุมากกว่า 1 ชนิด - ปกติประกอบด้วยด้ามไม้ผูกกับหินที่ด้านบนโดยใช้ใยพืชหรือเส้นเอ็นของสัตว์

หอกเรียบง่ายแต่อันตรายถึงตายและมีประสิทธิภาพ พวกเขาทำจากไม้ซึ่งเหลาเป็นรูปสามเหลี่ยม รูปใบไม้ และถูกใช้อย่างกว้างขวางเป็นอาวุธในสงครามและการล่าสัตว์โดยทั้งนักขี่ม้าและนักล่าเท้าเปล่า หอกถูกขว้างหรือผลักเข้าไปในสัตว์หรือศัตรูในการต่อสู้ระยะประชิด

ลูกศรทำจากไม้และมีหัวแหลมที่แหลม หางมักทำจากขนนก และบางครั้งก็มีการเติมวัตถุระเบิดที่ส่วนท้ายด้วย เมื่อใช้ร่วมกับหอก คันธนูและลูกธนูเป็นส่วนสำคัญของคลังแสงของนักล่า และยังเป็นอันตรายถึงตายได้เมื่อใช้ในสงคราม

คล้ายกับหอกและลูกศร ขวานยังใช้กันอย่างแพร่หลายและถูกลับคมให้แหลม ร็อค. แม้ว่าพวกมันจะมีระยะที่จำกัดกว่า แต่ก็มีประสิทธิภาพสูงเมื่ออยู่ในการต่อสู้ระยะประชิด และยังมีประโยชน์เมื่อเตรียมสัตว์เป็นอาหารในภายหลัง หรือเมื่อตัดผ่านไม้และพง

ฉมวกและแหช่วยจับสัตว์ที่เข้าใจยากได้มากขึ้น

มีหลักฐานว่ามีการใช้ฉมวกในช่วงปลายยุคหินเพื่อฆ่าสัตว์ขนาดใหญ่ เช่น วาฬ ปลาทูน่า และนาก มีการติดเชือกไว้กับฉมวกเพื่อดึงสัตว์ที่ถูกล่าไปทางนักล่า

ยังใช้ตาข่ายและให้ประโยชน์ในการไม่ต้องสัมผัสกับมนุษย์โดยตรง พวกมันทำจากเชือกหรือด้ายที่ทำจากเส้นใยพืชหรือเส้นเอ็นของสัตว์ หรือแม้แต่กิ่งไม้ที่มีช่องว่างเล็กๆ ระหว่างพวกมันสำหรับเหยื่อที่ตัวใหญ่และทรงพลังกว่า สิ่งนี้ทำให้กลุ่มนักล่าสามารถจับสัตว์ขนาดใหญ่และขนาดเล็กได้ทั้งบนบกและในทะเล

หินชนิดต่างๆ ถูกนำมาใช้สำหรับการฆ่าสัตว์และงานฝีมือ

หินค้อนเป็นเครื่องมือโบราณที่เรียบง่ายที่สุดบางชนิดของหิน อายุ. ทำจากหินแข็งที่แทบไม่แตกหัก เช่น หินทราย ควอทไซต์ หรือหินปูน ใช้สำหรับทุบกระดูกสัตว์และบดหรือกระแทกหินอื่นๆ

เครื่องมือยุคหินใหม่: โรงสีข้าว สาก หินเหล็กไฟ มีดโกน ขวานขัดเงา

เครดิตรูปภาพ: Wikimedia Commons

บ่อยครั้ง หินค้อนถูกนำมาใช้ทำเกล็ด สิ่งนี้ประกอบด้วยการกระแทกหินก้อนอื่น ๆ จนกระทั่งหินที่เล็กกว่าและแหลมคมแตกออก จากนั้นหินเกล็ดขนาดใหญ่จะถูกทำให้คมขึ้นเพื่อใช้เป็นอาวุธ เช่น ขวาน คันธนูและลูกธนู

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหินเกล็ดที่แหลมคมที่เรียกว่า ชอปเปอร์ ถูกนำมาใช้สำหรับองค์ประกอบที่มีรายละเอียดมากขึ้นของการฆ่าสัตว์ เช่น การแบ่งเนื้อสัตว์ออกเป็นชิ้นเล็กๆ และตัดหนังและขน เครื่องบดสับยังใช้ในการตัดพืชและรากพืช เช่นเดียวกับการตัดผ้าสำหรับเสื้อผ้าที่อบอุ่นและโครงสร้างคล้ายเต็นท์แบบพกพา

เครื่องขูดยังทำจากหินขนาดเล็กและแหลมคมอีกด้วย สิ่งเหล่านี้เปลี่ยนหนังดิบเป็นเต็นท์เสื้อผ้าและของใช้อื่นๆ พวกมันมีขนาดและน้ำหนักแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับงานที่พวกเขาต้องการ

ไม่ใช่อาวุธยุคหินทั้งหมดที่ทำจากหิน

มีหลักฐานว่ามนุษย์กลุ่มหนึ่งทดลองกับวัตถุดิบอื่นๆ รวมถึงกระดูก งาช้างและเขากวางโดยเฉพาะในยุคหินยุคหลัง ซึ่งรวมถึงเข็มกระดูกและงาช้าง ขลุ่ยกระดูกสำหรับเล่นดนตรี และเกล็ดหินคล้ายสิ่วที่ใช้สำหรับแกะสลักเขากวาง ไม้หรือกระดูก หรือแม้กระทั่งงานศิลปะบนผนังถ้ำ

อาวุธและเครื่องมือในภายหลังก็มีความหลากหลายมากขึ้นเช่นกัน และ 'ชุดเครื่องมือ' ถูกสร้างขึ้นเพื่อแนะนำนวัตกรรมที่รวดเร็วขึ้น ตัวอย่างเช่น ในช่วงยุคหิน เกล็ดอาจเป็นเครื่องมือที่ด้านหนึ่งใช้เป็นมีด ด้านที่สองเป็นหินค้อน และด้านที่สามเป็นมีดโกน วิธีการต่างๆ ในการทำเครื่องมือที่คล้ายคลึงกันยังบ่งบอกถึงการเกิดขึ้นของอัตลักษณ์ทางวัฒนธรรมที่แตกต่างกัน

เครื่องปั้นดินเผายังใช้สำหรับอาหารและการเก็บรักษาอีกด้วย เครื่องปั้นดินเผาที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จักถูกพบที่แหล่งโบราณคดีในญี่ปุ่น โดยมีเศษภาชนะดินเผาที่ใช้ในการเตรียมอาหารซึ่งมีอายุถึง 16,500 ปี

แม้ว่าบางครั้งคนยุคหินจะถูกมองว่าเป็นสิ่งที่ไร้ฝีมือหรือ ยุคสมัยที่ไม่ซับซ้อน มีการค้นพบเครื่องมือและอาวุธจำนวนหนึ่งซึ่งแสดงให้เห็นว่าบรรพบุรุษของเรามีความคิดสร้างสรรค์สูง มีความร่วมมือและอดทนเมื่อต้องเอาชีวิตรอดในสภาพแวดล้อมที่มักไม่สงบสุขรุนแรง