Каменный век начался около 2,6 миллиона лет назад, когда исследователи обнаружили самые ранние свидетельства использования человеком каменных орудий. Он продолжался примерно до 3300 года до н.э., когда начался бронзовый век. Обычно каменный век разбивают на три периода: палеолит, мезолит и неолит.

На протяжении большей части раннего каменного века на Земле был ледниковый период. Люди жили небольшими кочевыми группами, охотясь на таких представителей мегафауны, как мастодонты, саблезубые кошки, гигантские наземные ленивцы, шерстистые мамонты, гигантские бизоны и олени. Поэтому им требовались инструменты и оружие для эффективной охоты, убийства и поедания добычи, а также для создания теплой, портативной одежды и сооружений.

Многое из того, что мы знаем о жизни в каменном веке, мы узнаем из оставленных ими орудий труда и инструментов. Интересно, что ключевым открытием из находок ранних орудий труда и оружия является то, что они были приспособлены для правшей, что говорит о том, что тенденция к праворукости возникла очень рано.

Вот краткое описание некоторых наиболее часто используемых инструментов и оружия каменного века.

Они полагались на копья и стрелы

Клинок из кремня, датируемый периодом между 4 000 и 3 300 годами до нашей эры.

Image Credit: Wikimedia Commons

Хотя у людей каменного века были различные скребки, ручные топоры и другие каменные орудия, самыми распространенными и важными были копья и стрелы. Эти составные орудия - названные так потому, что они были сделаны из нескольких материалов - обычно состояли из деревянного древка, привязанного к камню в верхней части с помощью растительных волокон или сухожилий животных.

Копья были простыми, но смертоносными и эффективными. Они изготавливались из дерева, которое затачивалось в форме треугольного листа, и широко использовались в качестве оружия в войнах и на охоте как всадниками, так и босоногими охотниками. Копья либо бросали, либо вонзали в животное или врага в ближнем бою.

Стрелы изготавливались из дерева и имели заостренную головку, хвост часто делался из перьев, а на конце иногда добавлялись взрывчатые вещества. В сочетании с копьем лук и стрелы были неотъемлемой частью арсенала охотника, а также были смертоносны при использовании в военных действиях.

Подобно копьям и стрелам, широко использовались топоры, которые затачивались в острие о камень. Хотя они имели более ограниченный радиус действия, они были очень эффективны в ближнем бою, а также были полезны при последующей подготовке животного в пищу или при рубке леса и подлеска.

Гарпуны и сети помогали ловить более неуловимых животных

Существуют свидетельства того, что гарпуны использовались в конце каменного века для убийства крупных животных, таких как киты, тунец и рыба-меч. К гарпуну прикреплялась веревка, чтобы подтянуть добытое животное к охотнику.

Также использовались сети, преимущество которых в том, что они не требовали прямого контакта с человеком. Они изготавливались из веревок или нитей, сделанных из растительных волокон или сухожилий животных, или даже из ветвей деревьев с небольшими промежутками между ними для более крупной и сильной добычи. Это позволяло группам охотников ловить крупных и мелких животных как на суше, так и в море.

Различные камни использовались для мясницких работ и ремесел

Молотки были одними из самых простых древних орудий каменного века. Сделанные из твердого, почти небьющегося камня, такого как песчаник, кварцит или известняк, они использовались для нанесения ударов по костям животных, дробления или ударов по другим камням.

Инструменты эпохи неолита: зернотерка, пест, полукремневый скребок, полированная спинка топора.

Image Credit: Wikimedia Commons

Часто для изготовления чешуек использовались молотки, которые били по камням, пока от них не отламывались мелкие острые чешуйки. Более крупные чешуйки затем затачивались для использования в качестве оружия, такого как топоры, луки и стрелы.

Особо острые отщепы камня, известные как рубила, использовались для более детальных элементов скотобойни, таких как разделение мяса на более мелкие куски и срезание кожи и меха. Рубила также использовались для срезания растений и корней растений, а также для резки тканей для теплой одежды и переносных конструкций, напоминающих палатки.

Скребки также изготавливались из небольших острых камней. Они превращали сырые шкуры в палатки, одежду и другие полезные вещи. Они различались по размеру и весу в зависимости от того, для какой работы они были нужны.

Не все оружие каменного века было сделано из камня

Существуют свидетельства того, что группы людей экспериментировали с другими видами сырья, включая кость, слоновую кость и олений рог, особенно в поздний период каменного века. К ним относятся иглы из кости и слоновой кости, костяные флейты для воспроизведения музыки и похожие на долото каменные чешуйки, используемые для резьбы по оленьему рогу, дереву или кости, или даже для художественных работ на стене пещеры.

Позднее оружие и инструменты также стали более разнообразными, появились "наборы инструментов", что говорит о более быстром темпе инноваций. Например, в эпоху мезолита чешуйка могла быть инструментом, одна сторона которого использовалась как нож, вторая - как молоток, а третья - как скребок. Различные методы изготовления одинаковых инструментов также свидетельствуют о возникновении различных культурных идентичностей.

Керамика также использовалась для приготовления пищи и хранения. Самая древняя из известных керамических изделий была найдена на археологических раскопках в Японии, причем возраст найденных там фрагментов глиняных емкостей, использовавшихся для приготовления пищи, достигает 16 500 лет.

Хотя каменный век иногда считают неквалифицированной или неискушенной эпохой, был обнаружен целый ряд инструментов и орудий труда, которые свидетельствуют о том, что наши предки были весьма изобретательными, способными к сотрудничеству и выносливыми, когда речь шла о выживании в среде, которая часто была неумолимо суровой.