Damals schien es eine gute Idee zu sein, in Russland einzumarschieren, die Rote Armee zu besiegen, in Moskau zu putschen und den Parteichef Wladimir Iljitsch Lenin zu ermorden, um einen alliierten Diktator zu installieren, der Russland wieder in den Weltkrieg gegen die Mittelmächte führen würde.

Lenin blieb jedoch bis zu seinem Tod im Jahr 1924 an der Spitze der Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken. Im Folgenden wird das Komplott der amerikanischen, britischen und französischen Verschwörer beschrieben und erläutert, warum es nicht erfolgreich war.

Planung

Es heißt, Spionagearbeit bestehe zu 90 Prozent aus Vorbereitung und zu 10 Prozent daraus, aus dem Auto auszusteigen und etwas zu tun. Nach viel Frustration wurden den alliierten Spionen im August 1918 plötzlich die Autotüren geöffnet.

Kapitän Francis Cromie, ein Marineattaché und Saboteur in der fast verlassenen britischen Botschaft in Petrograd, wurde von Jan Shmidkhen, einem in Moskau stationierten lettischen Armeeoffizier, angesprochen.

Kapitän Francis Newton Cromie, Marineattaché an der britischen Botschaft in Petrograd, Russland, 1917-1918 (Credit: Public Domain).

Shmidkhen meinte, dass lettische Truppen, die von den Sowjets als Henker und Palastwächter angeheuert wurden, für einen alliierten Staatsstreich gewonnen werden könnten. Er bot an, mit einem lettischen Kommandeur, Oberst Eduard Berzin, Kontakt aufzunehmen. Diese Idee wurde von Cromie gebilligt.

Shmidkhen unterbreitete das Angebot Berzin, der daraufhin Felix Dzerzhinsky, dem Chef der sowjetischen Geheimpolizei Tscheka, davon berichtete, der Berzin anwies, als Agent provocateur für die Tscheka zu arbeiten.

Organisation

Berzin traf sich mit den britischen Agenten Bruce Lockhart und Sidney Reilly sowie dem französischen Generalkonsul Grenard. Lockhart versprach den Letten 5 Millionen Rubel. Reilly übergab Berzin daraufhin erste Zahlungen in Höhe von 1,2 Millionen Rubel.

Zur Unterstützung des geplanten Moskauer Staatsstreichs stellte der Oberste Kriegsrat in Paris die Tschechische Legion als alliierte Armee in Russland ab, und auch Boris Sawinkow, Anführer einer unabhängigen antisowjetischen sozialistischen Revolutionsarmee, wurde rekrutiert.

Boris Sawinkow (im Auto, rechts) bei der Ankunft auf der Moskauer Staatskonferenz (Credit: Public Domain).

Wie Reilly war auch Sawinkow drogensüchtig und abergläubisch. Er sah sich selbst als Superman aus dem Hause Nietzsche und glaubte, dass das Tragen von Seidenunterwäsche ihn unempfindlich gegen Kugeln mache. Die alliierten Verschwörer hatten erwogen, Lenin einfach zu verhaften und nach England zu bringen, wo er wegen Hochverrats an Russland vor Gericht gestellt werden sollte, doch Reilly und Sawinkow entwickelten die Verschwörung zu einem regelrechten Attentatsplan.

Zur Unterstützung des Staatsstreichs marschierten die alliierten Streitkräfte in Murmansk und Archangel in Nordrussland, knapp unterhalb des Polarkreises, ein und beschlagnahmten deren Hafen- und Eisenbahnanlagen. Die örtlichen Sowjets in diesen Städten befürchteten eine Invasion der Deutschen im benachbarten Finnland und begrüßten die Landung der Alliierten. Die Eisenbahnlinien der Städte hätten es den alliierten Invasoren ermöglicht, nach Süden bis nach Petrograd und Moskau vorzustoßen.

Amerikanische Truppen in Wladiwostok, 1918 (Credit: Public Demand).

Invasion

Die Alliierten begannen, die Rote Armee an sieben Fronten zu bekämpfen. Doch die Invasion verlief schnell im Sande. Die meisten Kampftruppen waren amerikanisch und französisch und wurden von "Crocks" kommandiert, britischen Offizieren, die geistig und körperlich von der Westfront zurückgeblieben waren.

Mit 40.000 Kisten schottischen Whiskeys im Gepäck verweigerten die Crocks den ihnen unterstellten Soldaten und Soldaten medizinische Versorgung, warmes Essen und warme Kleidung. Die Trunkenheit der Crocks führte zu zahlreichen Todesfällen auf dem Schlachtfeld.

Amerikanische und französische Meutereien brachen aus. Ein Soldat stellte einen britischen Offizier zur Rede, forderte ihn auf, seine Gebete zu sprechen, und erschoss ihn. Andere britische Offiziere wurden in den Straßen von Archangel zu Tode geprügelt.

Der britische Oberbefehlshaber, Generalmajor Frederick Poole, ein rachsüchtiger Mann, der die Bedürfnisse der amerikanischen und französischen Truppen ignorierte, blieb in seiner warmen Villa in Archangel und weigerte sich, an die verschiedenen Fronten zu fahren, um nach den Männern zu sehen.

Poole wurde von Außenminister Arthur Balfour entlassen und durch Brigadegeneral Edmund Ironside ersetzt, einen hochdekorierten Kommandeur von der Westfront. Ironside war ein riesiger Schotte, so breit wie der Fluss Clyde. Sein Spitzname war natürlich Tiny. Er trug Pelze und lieferte persönlich Nachschub an seine Truppen. Sie liebten ihn. Die Vernunft war eingekehrt.

Brigadegeneral Edmund Ironside (Credit: Public Domain).

Untergang

Lockharts neue exotische Geliebte zu dieser Zeit war Maria Benckendorff, seine russische "Übersetzerin". Die Sûreté identifizierte sie später als Dreifachagentin für die Briten, die Deutschen und die Sowjets. Sie könnte Lockhart bei Dserschinski denunziert haben, was seine Verhaftung zur Folge hatte.

Das Komplott flog im August 1918 auf, als die Tscheka die alliierten Spionagenetze aufrollte. Lockhart wurde gegen einen in London inhaftierten sowjetischen Diplomaten ausgetauscht. Kalamatiano wurde zum Tode verurteilt. Den meisten anderen westlichen Hauptverschwörern gelang die Flucht aus dem Land.

Die Sowjets nannten das Lenin-Komplott die Lockhart-Verschwörung, weil Bruce den Letten Geld versprochen hatte. Andere nannten es das Reilly-Komplott, weil Sidney die Letten tatsächlich bezahlte.

Man könnte sie auch als Cromie-Verschwörung bezeichnen, da er sich zuerst mit Shmidkhen traf. Und warum nicht als Poole-Verschwörung, da er 1917 den Stein ins Rollen brachte? Oder als Wilson-Verschwörung oder Lansing-Verschwörung, da sie die ursprünglichen Architekten der Verschwörung waren. Die Russen nennen sie jetzt die Botschafterverschwörung, da die alliierten Diplomaten daran beteiligt waren.

Wie sich herausstellte, war der Roll-up, der das Komplott beendete, Teil einer von Lenin und Dserschinski entwickelten verdeckten Operation, was es in mehr als einer Hinsicht zu einem "Lenin-Komplott" machte.

Die Einzelheiten der Verschwörung werden in Barnes Carrs neuer Geschichte des Kalten Krieges, The Lenin Plot: The Unknown Story of America's War Against Russia (Das Lenin-Komplott: Die unbekannte Geschichte von Amerikas Krieg gegen Russland) beschrieben, die im Oktober im Vereinigten Königreich bei Amberley Publishing und in Nordamerika bei Pegasus Books erscheint. Carr war früher Reporter und Redakteur in Mississippi, Memphis, Boston, Montreal, New York, New Orleans und Washington, D.C. und war ausführender Produzent fürWRNO Worldwide, das in den letzten Jahren der Sowjetherrschaft New Orleans Jazz und R&B in die UdSSR brachte.