En aquel momento parecía una buena idea: invadir Rusia, derrotar al Ejército Rojo, dar un golpe de estado en Moscú y asesinar al jefe del partido, Vladimir Ilych Lenin. Entonces se instalaría un dictador amigo de los Aliados para que Rusia volviera a la Guerra Mundial contra las Potencias Centrales.

Sin embargo, Lenin permaneció como líder de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas hasta su muerte en 1924. A continuación se relata el complot formado por los conspiradores estadounidenses, británicos y franceses, y por qué no tuvo éxito.

Planificación

Se dice que el trabajo de espionaje consiste en un 90 por ciento de preparación y un 10 por ciento en salir del coche y hacer algo. Tras muchas frustraciones, las puertas del coche se abrieron de golpe para los espías aliados en agosto de 1918.

El capitán Francis Cromie, agregado naval y saboteador en la casi desierta embajada británica en Petrogrado, fue abordado por Jan Shmidkhen, un oficial del ejército letón destinado en Moscú.

Capitán Francis Newton Cromie. Agregado naval en la embajada británica en Petrogrado, Rusia, de 1917 a 1918 (Crédito: Dominio público).

Shmidkhen dijo que se podría persuadir a las tropas letonas contratadas por los soviéticos como verdugos y guardias de palacio para que se unieran a un golpe aliado. Se ofreció a contactar con un comandante letón, el coronel Eduard Berzin. Esta idea fue aprobada por Cromie.

Shmidkhen se lo propuso a Berzin, quien informó de ello a Felix Dzerzhinsky, jefe de la policía secreta soviética, la Cheka. Felix dio instrucciones a Berzin para que actuara como agente provocador de la Cheka.

Organización

Berzin se reunió con los agentes británicos Bruce Lockhart y Sidney Reilly, y con el cónsul general francés Grenard. Lockhart prometió 5 millones de rublos a los letones y Reilly entregó a Berzin pagos iniciales por un total de 1,2 millones de rublos.

Para respaldar el golpe de Estado planeado en Moscú, el Consejo Supremo de Guerra de París reclutó a la Legión Checa como ejército aliado en Rusia, así como a Boris Savinkov, líder de un ejército revolucionario socialista independiente antisoviético.

Boris Savinkov (en el coche, a la derecha) llegando a la Conferencia Estatal de Moscú (Crédito: Dominio Público).

Al igual que Reilly, Savinkov era drogadicto y supersticioso, se veía a sí mismo como un superhombre nietzscheano y creía que llevar ropa interior de seda le hacía inmune a las balas. Los conspiradores aliados habían discutido simplemente arrestar a Lenin y llevarlo a Inglaterra para ser juzgado por traición a Rusia, pero Reilly y Savinkov hicieron avanzar la conspiración hasta convertirla en un plan de asesinato en toda regla.

Para respaldar el golpe, las fuerzas militares aliadas invadieron Murmansk y Arcángel, en el norte de Rusia, justo por debajo del Círculo Polar Ártico, y se apoderaron de sus instalaciones portuarias y ferroviarias. Los soviets locales de esas ciudades temían la invasión de los alemanes en la vecina Finlandia, y acogieron con satisfacción los desembarcos aliados. Las líneas ferroviarias de las ciudades habrían permitido a los invasores aliados avanzar hacia el sur, hacia Petrogrado y Moscú.

Tropas estadounidenses en Vladivostok, 1918 (Crédito: Public Demand).

Invasión

Los Aliados comenzaron a luchar contra el Ejército Rojo en siete frentes. Pero la invasión se torció rápidamente. La mayoría de las tropas de combate eran estadounidenses y francesas, comandadas por "crocks", oficiales británicos que eran desechos mentales y físicos del Frente Occidental.

Respaldados por 40.000 cajas de whisky escocés, los crocks negaron suministros médicos, comida caliente y ropa de abrigo a los poilus y soldados bajo su mando. La embriaguez de los crocks causó varias muertes en el campo de batalla.

Estallaron motines estadounidenses y franceses. Un soldado se enfrentó a un oficial británico, le dijo que rezara sus oraciones y le disparó. Otros oficiales británicos fueron apaleados hasta la muerte en las calles de Arcángel.

El comandante en jefe británico, el general de división Frederick Poole, un hombre vengativo que ignoraba las necesidades de las tropas estadounidenses y francesas, permaneció en su cálida mansión de Arcángel y se negó a salir a los distintos frentes para comprobar cómo estaban los hombres.

Poole fue despedido por el Secretario de Asuntos Exteriores Arthur Balfour y sustituido por el General de Brigada Edmund Ironside, un comandante condecorado del Frente Occidental. Ironside era un escocés enorme, tan ancho como el río Clyde. Naturalmente, su apodo era Tiny. Se ponía pieles y entregaba personalmente suministros a sus tropas. Éstas le adoraban. Había llegado la cordura.

General de Brigada Edmund Ironside (Crédito: Dominio público).

Caída

La nueva amante exótica de Lockhart en esta época era Maria Benckendorff, su "traductora" rusa. La Sûreté la identificó más tarde como triple agente de británicos, alemanes y soviéticos. Podría haber denunciado a Lockhart ante Dzerzhinsky, provocando su detención.

El complot estalló en agosto de 1918, cuando la Cheka desmanteló las redes de espionaje aliadas. Lockhart fue canjeado por un diplomático soviético encarcelado en Londres. Kalamatiano fue condenado a muerte. La mayoría de los demás conspiradores occidentales principales consiguieron huir del país.

Los soviéticos llamaron a la Conspiración Lenin la Conspiración Lockhart porque Bruce había prometido dinero a los letones. Otros la han llamado la Conspiración Reilly porque Sidney pagó realmente a los letones.

También podría llamarse la Conspiración Cromie, ya que fue él quien se reunió por primera vez con Shmidkhen. ¿Y por qué no la Conspiración Poole, ya que fue él quien dio el pistoletazo de salida en 1917? O la Conspiración Wilson o la Conspiración Lansing, ya que fueron ellos los artífices originales de la conspiración. Los rusos la llaman ahora la Conspiración de los Embajadores, por los diplomáticos aliados implicados.

Resultó que el montaje que puso fin al complot formaba parte de una operación encubierta desarrollada por Lenin y Dzerzhinsky, lo que lo convirtió en un "complot de Lenin" en más de un sentido.

Los detalles de la conspiración se detallan en la nueva historia de la Guerra Fría de Barnes Carr, The Lenin Plot: The Unknown Story of America's War Against Russia, que se publicará en octubre en el Reino Unido por Amberley Publishing y en Norteamérica por Pegasus Books. Carr fue reportero y editor en Mississippi, Memphis, Boston, Montreal, Nueva York, Nueva Orleans y Washington, D.C. y fue productor ejecutivo deWRNO Worldwide, proporcionando jazz y R&B de Nueva Orleans a la URSS durante los últimos años del régimen soviético.