Uni Soviet adalah salah satu kekuatan dunia yang dominan sepanjang abad ke-20, dan telah meninggalkan warisan yang kuat yang masih terasa hingga saat ini baik di Rusia maupun di Barat. 8 orang memimpin Uni Soviet selama 70 tahun keberadaannya, masing-masing meninggalkan jejak mereka dan beberapa mengembangkan kultus kepribadian baik selama masa hidup mereka atau setelah kematian mereka.

Jadi, siapa sebenarnya orang-orang ini, dan apa yang mereka lakukan untuk Uni Soviet?

1. Vladimir Lenin (1917-1924)

Lenin adalah seorang sosialis revolusioner: diasingkan di bawah Tsar Nicholas II karena keyakinan politiknya, ia kembali setelah Revolusi Februari 1917 dan memainkan peran utama dalam Revolusi Oktober pada tahun yang sama.

Ideologi politiknya berpusat pada Marxisme (komunisme), tetapi ia percaya bahwa Rusia tidak akan pernah bisa membuat perubahan dramatis dari berabad-abad pemerintahan otokratis oleh para tsar. Sebaliknya, ia menganjurkan periode sosialisme, 'kediktatoran proletariat', untuk transisi dari satu negara politik ke negara berikutnya.

Namun, revolusi 1917 jauh dari kemenangan total, dan beberapa tahun berikutnya Rusia dilanda perang saudara yang pahit. Lenin berasumsi bahwa akan ada dukungan luas di antara kelas pekerja untuk Bolshevisme - dan meskipun ada dukungan, itu tidak sebanyak yang dia harapkan. Butuh waktu 3 tahun bagi Tentara Putih untuk dikalahkan.

Pada tahun 1920, Lenin juga memperkenalkan Rencana Ekonomi Baru (NEP) yang memecah belah: digambarkan sebagai kemunduran oleh beberapa orang, NEP adalah semacam kapitalisme yang dikelola negara, yang dirancang untuk mengembalikan ekonomi Rusia setelah lima tahun perang dan kelaparan yang membawa bencana.

Foto Lenin oleh Pavel Zhukov, diambil pada tahun 1920, disebarluaskan secara luas sebagai materi publisitas di seluruh Rusia. Kredit gambar: Domain Publik.

Pada paruh kedua tahun 1921, Lenin sakit parah. Ketidakmampuannya memberi saingannya Stalin kesempatan untuk membangun basis kekuatan. Meskipun ada upaya untuk mendikte penggantinya (Lenin menganjurkan pemecatan Stalin, menggantikannya dengan sekutunya Trotsky), pengaruh dan kemampuan Stalin untuk menggambarkan dirinya sebagai orang yang dekat dengan Lenin menang.

Lenin menderita stroke pada Maret 1923, dan meninggal pada Januari 1924. Tubuhnya dibalsem, dan masih dipajang di mausoleum di Lapangan Merah hingga saat ini. Meskipun ia menunjukkan sedikit kepedulian terhadap penderitaan luar biasa yang ditimpakan pada rakyat Rusia selama revolusi, perang saudara, dan seterusnya, Lenin dikreditkan sebagai salah satu orang yang paling penting - dan sering dipuja - dalam sejarah Rusia.

2. Joseph Stalin (1924-1953)

Stalin lahir di Georgia pada tahun 1878: nama aslinya adalah Iosif Vissarionovich Dzhugashvili, tetapi ia mengadopsi nama 'Stalin' yang secara harfiah berarti 'manusia baja'. Stalin mulai membaca karya-karya Marx dan bergabung dengan kelompok-kelompok sosialis lokal ketika ia berada di sekolah seminari.

Setelah bergabung dengan Bolshevik, Stalin bertemu Lenin untuk pertama kalinya pada tahun 1905, dan dengan cepat mulai naik pangkat di dalam partai Bolshevik. Pada tahun 1913, ia diasingkan ke Siberia selama 4 tahun, kembali tepat pada waktunya untuk berperan dalam revolusi 1917.

Selama masa kepemimpinan Lenin, Stalin mengkonsolidasikan posisinya sebagai pejabat senior partai, meskipun hubungannya dengan Lenin jauh dari sempurna. Keduanya berselisih mengenai masalah etno-nasionalisme dan perdagangan luar negeri.

Stalin dengan cepat mengambil alih kekuasaan setelah kematian Lenin: sebagai Sekretaris Jenderal partai, dia berada dalam posisi utama untuk melakukannya. Dia memastikan bahwa mereka yang setia kepadanya tersebar melalui pemerintahan barunya dan di seluruh negeri untuk mempertahankan posisi kekuasaannya.

Ideologi baru, 'Sosialisme di Satu Negara' diadopsi oleh partai, dan pada tahun 1928, Rencana Lima Tahun Stalin yang pertama diumumkan. Ini pada dasarnya adalah industrialisasi yang cepat (Stalin prihatin tentang ancaman dari Barat) dan kolektivisasi pertanian: ini mendapat tentangan, dan mengakibatkan kematian jutaan orang, baik melalui kelaparan dan pembersihan kulak (tanah-tanah) yang ditargetkan.memiliki petani).

Revolusi budaya pun terjadi, ketika kebijakan sosial konservatif diterapkan dan budaya 'elit' lama dibuldoser, demi budaya untuk massa. Pada tahun 1930-an, Stalin telah memulai periode yang dikenal sebagai 'Teror Besar', di mana setiap oposisi yang potensial dibasmi dalam serangkaian pembersihan yang brutal.

Setelah awalnya menandatangani pakta dengan Stalin, Hitler berbalik menyerang mantan sekutunya dan menginvasi Uni Soviet pada Juni 1941. Meskipun banyak korban jiwa (termasuk yang terkenal dengan Pengepungan Leningrad), pasukan Soviet bertahan, melibatkan Wehrmacht dalam perang gesekan yang tidak sepenuhnya siap mereka hadapi. Soviet mulai melancarkan serangan mereka sendiri terhadap pasukan Jerman yang melemah, dan mendorong mundur kePolandia, dan akhirnya, Jerman sendiri.

Tahun-tahun terakhir Stalin berkuasa ditandai dengan hubungan yang semakin bermusuhan dengan Barat, dan meningkatnya paranoia di dalam negeri. Dia meninggal karena stroke pada tahun 1953.

3. Georgy Malenkov (Maret-September 1953)

Dimasukkannya Malenkov ke dalam daftar ini bersifat memecah belah: ia adalah de facto Dengan hubungan dengan Lenin, Malenkov telah menjadi salah satu favorit Stalin, memainkan peran utama dalam pembersihan dan pengembangan rudal Soviet selama Perang Dunia Kedua.

Ketika Stalin meninggal, Malenkov adalah penggantinya (awalnya) yang tidak tertandingi. Tidak lama kemudian, anggota Politbiro lainnya menentang hal ini, dan dia dipaksa untuk mengundurkan diri sebagai kepala aparatus partai, meskipun diizinkan untuk tetap sebagai perdana menteri.

Halaman depan Pravda mengumumkan tingkat keparahan stroke Stalin - sehari sebelum kematiannya. Kredit gambar: Domain Publik.

Khrushchev melakukan tantangan kepemimpinan yang serius, dan setelah perebutan kekuasaan singkat, Malenkov dipaksa mengundurkan diri sebagai perdana menteri. Setelah kudeta yang gagal pada tahun 1957, ia sempat diasingkan ke Kazakhstan dan kembali ke Moskow setelah ini berakhir, menjalani sisa hidupnya dengan tenang.

4. Nikita Khrushchev (1953-1964)

Nikita Sergeyevich Khrushchev lahir di Rusia barat pada tahun 1897: dia bekerja dengan cara menaiki hierarki partai setelah perannya sebagai komisaris politik selama Perang Saudara Rusia. Sebagai pendukung pembersihan Stalin, dia dikirim untuk memerintah Uni Soviet Ukraina, di mana dia dengan antusias melanjutkan pembersihan.

Setelah berakhirnya Perang Dunia Kedua (dikenal sebagai Perang Patriotik Raya di Rusia), Stalin memanggilnya kembali dari Ukraina ke Moskow sebagai salah satu penasihatnya yang paling tepercaya. Khrushchev terlibat dalam perebutan kekuasaan dengan Malenkov setelah kematian Stalin pada tahun 1953, dan muncul sebagai pemenang sebagai Sekretaris Pertama (Jenderal) Partai Komunis.

Dia mungkin paling terkenal karena 'Pidato Rahasia' pada tahun 1956, di mana dia mengecam kebijakan Stalin dan mengumumkan pelonggaran rezim Stalinis yang represif, termasuk mengizinkan perjalanan ke luar negeri dan secara diam-diam mengakui standar hidup Barat yang lebih diinginkan. Meskipun retorika ini disambut baik oleh banyak orang, kebijakan Khrushchev pada kenyataannya tidak begitu efektif, dan Uni Soviet berjuang untukmengikuti Barat.

Khrushchev juga mendukung pengembangan program luar angkasa Soviet, yang pada gilirannya membantu menyebabkan beberapa periode paling menegangkan dari Perang Dingin, termasuk Krisis Rudal Kuba. Untuk sebagian besar waktunya di kantor, Khrushchev menikmati dukungan populer, berkat kemenangan termasuk Krisis Suez, Krisis Suriah, dan peluncuran Sputnik.

Namun, penanganan Krisis Rudal Kuba yang dilakukannya, dikombinasikan dengan kebijakan dalam negerinya yang tidak efektif, membuat para anggota partai berbalik menentangnya. Khrushchev digulingkan pada bulan Oktober 1964 - pensiun dengan murah hati, dia meninggal karena sebab alamiah pada tahun 1971.

5. Leonid Brezhnev (1964-1982)

Brezhnev memiliki masa jabatan terlama kedua sebagai Sekretaris Jenderal Partai Komunis (18 tahun): meskipun ia membawa stabilitas, ekonomi Soviet juga mengalami stagnasi serius selama masa jabatannya.

Menjadi anggota Politbiro pada tahun 1957, Brezhnev menggulingkan Khrushchev pada tahun 1964 dan mengambil alih posisinya sebagai Sekretaris Partai Komunis - peran yang sama saja dengan pemimpin. Ingin meminimalkan perbedaan pendapat dalam partai, Brezhnev adalah seorang konservatif alami dan mendorong keputusan dibuat dengan suara bulat daripada mendikte mereka.

Foto Leonid Brezhnev yang diwarnai. Kredit gambar: Domain Publik.

Namun, konservatisme ini juga termanifestasi dalam penentangan terhadap reformasi, dan kurangnya kemajuan. Standar hidup dan teknologi di Uni Soviet mulai tertinggal secara dramatis di belakang negara-negara Barat. Meskipun ada peningkatan persenjataan besar-besaran dan kehadiran global yang meningkat, frustrasi tumbuh di dalam Uni Soviet.

Korupsi juga terbukti menjadi masalah besar, dan hanya sedikit yang dilakukan oleh rezim Brezhnev untuk memerangi hal ini. Brezhnev menderita stroke berat pada tahun 1975, dan secara efektif menjadi pemimpin boneka: keputusan dibuat oleh politisi senior lainnya, termasuk penggantinya, Andropov. Dia meninggal pada tahun 1982.

6. Yuri Andropov (1982-1984)

Andropov lahir pada tahun 1914 dan kehidupan awalnya relatif tidak jelas: dia memberikan berbagai cerita tentang tahun dan tempat kelahirannya serta asal usul orang tuanya.

Dinobatkan sebagai Ketua KGB (badan keamanan nasional Uni Soviet) pada tahun 1967, Andropov tidak membuang-buang waktu untuk menumpas perbedaan pendapat dan 'orang yang tidak diinginkan'. Setelah Brezhnev jatuh pada tahun 1975, Andropov sangat terlibat dalam pembuatan kebijakan, bersama Gromyko (Menteri Luar Negeri) dan Grechko / Ustinov (Menteri Pertahanan berturut-turut).

Pada tahun 1982, Andropov secara resmi menggantikan Brezhnev sebagai Sekretaris Jenderal Uni Soviet: ia sama sekali tidak mampu menghidupkan kembali atau menyelamatkan keadaan ekonomi Soviet yang semakin mengkhawatirkan, dan semakin meningkatkan ketegangan Perang Dingin dengan AS.

Andropov meninggal pada Februari 1984, 15 bulan setelah secara resmi ditunjuk sebagai pemimpin. Meskipun masa jabatannya relatif biasa-biasa saja, dia mulai merampingkan sistem partai, menyelidiki korupsi dan inefisiensi. Beberapa orang melihat warisannya sebagai generasi pembaharu yang muncul pada tahun-tahun setelah kematiannya.

7. Konstantin Chernenko (1984-1985)

Chernenko memegang peran Sekretaris Jenderal selama 15 bulan: banyak yang melihat pemilihan Chernenko sebagai simbol kembalinya kebijakan era Brezhnev, dan dia tidak banyak berbuat banyak untuk meredakan permusuhan dengan AS, sampai-sampai memboikot Olimpiade 1984.

Selama sebagian besar masa kepemimpinannya, kesehatannya menurun drastis dan dia hanya meninggalkan sedikit jejak nyata di Uni Soviet, meninggal karena emfisema kronis (dia telah merokok sejak usia 9 tahun) pada Maret 1985.

8. Mikhail Gorbachev (1985-1991)

Gorbachev lahir pada tahun 1931, dan dibesarkan di bawah pemerintahan Stalin. Dia bergabung dengan partai Komunis dan pergi belajar di Moskow. Setelah kematian Stalin, dia menjadi pendukung de-Stalinisasi yang diusulkan oleh Khrushchev.

Hasilnya, ia naik pangkat di partai, dan akhirnya bergabung dengan Politbiro pada tahun 1979.

Gorbachev terpilih sebagai Sekretaris Jenderal (perdana menteri de facto) pada tahun 1985 dan dia menjanjikan reformasi: dia paling dikenal karena dua kebijakannya - glasnost (keterbukaan) dan perestroika (restrukturisasi).

Glasnost berarti melonggarkan aturan seputar regulasi pers dan pembatasan kebebasan berbicara, sementara perestroika melibatkan desentralisasi pemerintahan, pelonggaran aturan tentang perbedaan pendapat politik, dan peningkatan keterbukaan dengan Barat. Gorbachev dan Reagan bekerja sama untuk membatasi persenjataan nuklir dan secara efektif mengakhiri Perang Dingin.

Perestroika sebagai sebuah kebijakan merongrong gagasan negara satu partai, dan sentimen nasionalistik yang semakin meningkat dari negara-negara di dalam Uni Soviet menjadi masalah. Menghadapi perbedaan pendapat dari dalam dan luar partai, dan diserang dalam beberapa kudeta, Uni Soviet akhirnya bubar, dan Gorbachev mengundurkan diri dari jabatannya pada tahun 1991.

Beberapa orang memandang rezimnya sebagai kegagalan total, sementara yang lain mengagumi komitmennya terhadap perdamaian, mengurangi pelanggaran hak asasi manusia dan perannya dalam mengakhiri Perang Dingin.