A Unión Soviética foi unha das potencias mundiais dominantes ao longo do século XX e deixou un poderoso legado que aínda hoxe se deixa sentir tanto en Rusia como en Occidente. 8 homes lideraron a Unión Soviética nos seus 70 anos de existencia, cada un deles deixando a súa pegada e varios cultos á personalidade en desenvolvemento durante a súa vida ou despois da súa morte.

Entón, quen eran estes homes exactamente e para que fixeron. a URSS?

1. Vladimir Lenin (1917-1924)

Lenin foi un socialista revolucionario: exiliado baixo o tsar Nicolás II polas súas crenzas políticas, regresou tras a Revolución de febreiro de 1917 e xogou un papel importante na Revolución de Outubro ese mesmo ano.

A súa ideoloxía política estaba centrada no marxismo (comunismo), pero cría que Rusia nunca podería facer un afastamento tan dramático de séculos de goberno autocrático dos tsares. Pola contra, avogou por un período de socialismo, unha "ditadura do proletariado", para a transición dun estado político a outro.

As revolucións de 1917 estaban lonxe de ser unha vitoria completa, e os próximos anos. viu a Rusia sumida nunha amarga guerra civil. Lenin asumira que habería un apoio xeneralizado entre as clases traballadoras ao bolxevismo e, aínda que houbo, non foi tanto como el esperaba. Levou 3 anos para o BrancoExército a ser derrotado.

En 1920, Lenin tamén presentou o seu novo Plan Económico (NEP) divisorio: descrito como unha retirada por algúns, o NEP era unha especie de capitalismo estatal, deseñado para recuperar a economía de Rusia. os seus pés despois duns desastrosos cinco anos de guerra e fame.

Unha fotografía de Lenin de Pavel Zhukov, tomada en 1920. Foi amplamente difundida como material publicitario en toda Rusia. Crédito da imaxe: Public Domain.

Na segunda metade de 1921, Lenin estaba gravemente enfermo. A súa incapacitación deulle ao seu rival Stalin a oportunidade de construír unha base de poder. A pesar dos intentos de ditar o seu sucesor (Lenin avogou pola destitución de Stalin, substituíndoo polo seu aliado Trotski), a influencia e a capacidade de Stalin para retratar a si mesmo como próximo a Lenin gañou.

Lenin sufriu un derrame cerebral en marzo de 1923 e morreu en xaneiro de 1924. O seu cadáver foi embalsamado, e aínda hoxe está exposto nun mausoleo da Praza Vermella. Aínda que mostrou pouco coidado polo inmenso sufrimento inflixido ao pobo ruso durante a revolución, a guerra civil e máis aló, atribúeselle a Lenin un dos homes máis importantes -e moitas veces venerados- da historia rusa.

2. . Joseph Stalin (1924-1953)

Stalin naceu en Xeorxia en 1878: o seu verdadeiro nome é Iosif Vissarionovich Dzhugashvili, pero adoptou o nome de "Stalin", que literalmente significa "home de aceiro". Stalin comezou a ler as obras de Marx e unirse ao socialista localgrupos cando estaba na escola do seminario.

Despois de unirse aos bolxeviques, Stalin coñeceu a Lenin por primeira vez en 1905, e rapidamente comezou a escalar as filas dentro do partido bolxevique. En 1913 exiliouse a Siberia durante 4 anos, regresando xusto a tempo para participar nas revolucións de 1917.

Durante o goberno de Lenin, Stalin consolidou a súa posición como alto cargo do partido, aínda que a súa relación con Lenin. Lenin estaba lonxe de ser perfecto. Os dous enfrontáronse por cuestións de etnonacionalismo e comercio exterior.

Stalin asumiu rapidamente o poder á morte de Lenin: como secretario xeral do partido, estaba nunha posición privilegiada para facelo. Asegurou que os fieis a el fosen dispersos pola súa nova administración e por todo o país para manter a súa posición de poder.

O partido adoptou unha nova ideoloxía, "Socialismo nun só país", e en 1928, anunciouse o primeiro dos Plans Quinquenais de Stalin. Isto supuxo basicamente unha rápida industrialización (Stalin estaba preocupado polas ameazas de Occidente) e a colectivización da agricultura: isto atopouse coa oposición e provocou a morte de millóns de persoas, tanto pola fame como polas purgas de kulaks (campesiños terratenentes).

Seguiu unha revolución cultural, a medida que se implementaron políticas sociais conservadoras e a vella cultura da "élite" foi arrasada, a favor da cultura para as masas. Na década de 1930, Stalin comezara aperíodo coñecido como 'O Gran Terror', onde calquera oposición potencial foi anulada nunha brutal serie de purgas.

Despois de asinar inicialmente pactos con Stalin, Hitler volveuse contra o seu antigo aliado e invadiu a Unión Soviética en xuño de 1941. A pesar das fortes baixas (incluíndo o famoso asedio de Leningrado), as forzas soviéticas resistiron, comprometéndose á Wehrmacht nunha guerra de desgaste para a que non estaban totalmente preparadas. Os soviéticos comezaron a lanzar ataques propios contra as forzas alemás debilitadas, e volveron a Polonia e, finalmente, a propia Alemaña.

Os últimos anos de Stalin no poder caracterizáronse por unhas relacións cada vez máis hostís con Occidente e unha crecente paranoia nos casa. Morreu dun ictus en 1953.

3. Georgy Malenkov (marzo-setembro de 1953)

A inclusión de Malenkov nesta lista é divisiva: foi de facto líder da Unión Soviética durante os 6 meses seguintes á morte de Stalin. Con vínculos con Lenin, Malenkov fora un dos favoritos de Stalin, xogando un papel importante nas purgas e no desenvolvemento dos mísiles soviéticos durante a Segunda Guerra Mundial.

Cando Stalin morreu, Malenkov foi o seu sucesor (inicialmente) indiscutible. . Non tardou o resto dos membros do Politburó en desafiar isto, e viuse obrigado a dimitir como xefe do aparato do partido aínda que se lle permitiu permanecer como primeiro ministro.

A primeira páxina de Pravda anunciou o gravidade do ictus de Stalin- un día antes da súa eventual morte. Crédito da imaxe: Dominio Público.

Jruschov presentou un serio desafío de liderado e, tras unha breve loita polo poder, Malenkov viuse obrigado a dimitir como primeiro ministro. Tras un golpe de estado fallido en 1957, foi brevemente exiliado a Casaquistán e volveu a Moscova unha vez que isto rematou, vivindo o resto da súa vida en silencio.

4. Nikita Khrushchev (1953-1964)

Nikita Sergeyevich Khrushchev naceu no oeste de Rusia en 1897: ascendeu na xerarquía do partido seguindo o seu papel de comisario político durante a Guerra Civil Rusa. Partidario das purgas de Stalin, foi enviado para gobernar a URSS de Ucraína, onde continuou con entusiasmo as purgas.

Tras o final da Segunda Guerra Mundial (coñecida como a Gran Guerra Patriótica en Rusia). ), Stalin lembrouno de Ucraína a Moscova como un dos seus asesores máis fiables. Khrushchev estivo implicado nunha loita polo poder con Malenkov despois da morte de Stalin en 1953, saíndo vitorioso como Primeiro Secretario (Xeral) do Partido Comunista.

É quizais o máis famoso polo seu "Discurso secreto" en 1956, no que denunciou as políticas de Stalin e anunciou unha relaxación do réxime estalinista represivo, incluíndo o permiso de viaxes ao estranxeiro e o recoñecemento tácito dos estándares de vida máis desexables de Occidente. Aínda que esta retórica foi ben recibida por moitos, as políticas de Khrushchev non estabanfeito que eficaz, e a Unión Soviética loitou por seguir o ritmo de Occidente.

Jruschov tamén apoiou o desenvolvemento do programa espacial soviético, que á súa vez axudou a levar a algúns dos períodos máis tensos da Guerra Fría. , incluíndo a crise dos mísiles de Cuba. Durante a maior parte do seu tempo no cargo, Khrushchev gozou de apoio popular, grazas a vitorias, incluíndo a crise de Suez, a crise siria e o lanzamento do Sputnik.

Con todo, o seu manexo da crise dos mísiles de Cuba, combinado coa súa ineficaz políticas internas, levou os membros do partido a volverse contra el. Khrushchev foi destituído en outubro de 1964, xubilado xenerosamente, morreu por causas naturais en 1971.

5. Leonid Brezhnev (1964-1982)

Brezhnev tivo o segundo mandato máis longo como Secretario Xeral do Partido Comunista (18 anos): aínda que trouxo estabilidade, a economía soviética tamén se estancou gravemente durante o seu mandato.

Converténdose en membro do Politburó en 1957, Brezhnev derrocou a Khrushchev en 1964 e asumiu o seu cargo como secretario do Partido Comunista, un papel que equivalía a de líder. Ansioso por minimizar a disidencia no partido, Brézhnev era un conservador natural e animou a tomar decisións por unanimidade en lugar de dictalas.

Foto coloreada de Leonid Brezhnev. Crédito da imaxe: Dominio Público.

Porén, este conservadurismo tamén se manifestou nunha oposición areforma e falta de progreso. O nivel de vida e as tecnoloxías na URSS comezaron a quedar drasticamente por detrás dos de Occidente. A pesar dunha acumulación masiva de armas e dunha maior presenza mundial, as frustracións creceron dentro da Unión Soviética.

A corrupción tamén demostrou ser un problema importante, e pouco fixo o réxime de Brezhnev para combater isto. Brezhnev sufriu un accidente vascular cerebral importante en 1975 e converteuse efectivamente nun líder títere: as decisións foron tomadas por outros políticos de alto nivel, incluído o seu eventual sucesor, Andrópov. Morreu en 1982.

6. Yuri Andropov (1982-1984)

Andropov naceu en 1914 e os seus primeiros anos de vida son relativamente escuras: deu unha variedade de historias sobre o ano e lugar do seu nacemento e a súa filiación.

Nomeado presidente da KGB (a axencia de seguridade nacional da URSS) en 1967, Andropov non perdeu tempo en reprimir a disidencia e os "indesexables". Despois do accidente vascular cerebral de Brezhnev en 1975, Andropov estivo moi implicado na elaboración de políticas, xunto a Gromyko (ministro de Asuntos Exteriores) e Grechko/Ustinov (sucesivos ministros de Defensa).

En 1982, Andropov sucedeu formalmente a Brezhnev como secretario xeral da Unión Soviética: era totalmente incapaz de revitalizar ou salvar o estado cada vez máis preocupante da economía soviética, e aumentou aínda máis as tensións da Guerra Fría con EE.UU.

Andropov morreu en febreiro de 1984, 15 meses despois de ser nomeado formalmente.líder. Aínda que o seu tempo no cargo é relativamente insignificante, comezou a racionalizar o sistema de partidos, investigando a corrupción e a ineficiencia. Algúns ven o seu legado como a xeración de reformadores que xurdiu nos anos posteriores á súa morte.

7. Konstantin Chernenko (1984-1985)

Chernenko ocupou o cargo de Secretario Xeral durante 15 meses: moitos ven a elección de Chernenko como un retorno simbólico ás políticas da era Brézhnev, e pouco fixo para aliviar as hostilidades con EE.UU. chegando a boicotear os Xogos Olímpicos de 1984.

Durante a maior parte do seu mandato a súa saúde estivo gravemente fallando e deixou pouca pegada tanxible na Unión Soviética, morrendo de enfisema crónico (fumara dende os 9 anos). ) en marzo de 1985.

8. Mikhail Gorbachev (1985-1991)

Gorbachov naceu en 1931, e creceu baixo o goberno de Stalin. Ingresou no partido comunista e marchou a estudar a Moscova. Despois da morte de Stalin, converteuse nun defensor da desestalinización proposta por Khrushchev.

Como resultado, ascendeu nas filas do partido, chegando a unirse ao Politburó en 1979.

Gorbachov. foi elixido secretario xeral (primeiro ministro de facto) en 1985 e prometeu reformas: é máis coñecido por dúas das súas políticas: glasnost (apertura) e perestroika (reestruturación).

Glasnost significou relaxar as regras sobre a regulación da prensa e as restricións á liberdade de expresión,mentres que a perestroika supuxo a descentralización do goberno, a relaxación das regras sobre a disidencia política e unha maior apertura con Occidente. Gorbachov e Reagan traballaron xuntos para limitar o armamento nuclear e acabar efectivamente coa Guerra Fría.

A perestroika como política minou a idea dun estado de partido único, e os sentimentos nacionalistas cada vez máis dos países da Unión Soviética tornáronse problemáticos. Ante a disidencia tanto dentro como fóra do partido, e atacada en varios golpes de estado, a Unión Soviética finalmente disolveuse e Gorbachov renunciou ao seu cargo en 1991.

Aínda que puido ser o último líder da Unión Soviética, O legado de Gorbachov é mixto. Algúns ven o seu réxime como un fracaso total, mentres que outros admiran o seu compromiso coa paz, a redución dos abusos dos dereitos humanos e o seu papel na fin da Guerra Fría.