Uniunea Sovietică a fost una dintre puterile mondiale dominante de-a lungul secolului al XX-lea și a lăsat o moștenire puternică, care se resimte și astăzi atât în Rusia, cât și în Occident. 8 oameni au condus Uniunea Sovietică în cei 70 de ani de existență, fiecare lăsându-și amprenta și dezvoltând cultul personalității fie în timpul vieții, fie după moartea lor.

Cine erau acești oameni și ce făceau ei pentru URSS?

1. Vladimir Lenin (1917-1924)

Lenin a fost un socialist revoluționar: exilat sub țarul Nicolae al II-lea pentru convingerile sale politice, s-a întors în urma Revoluției din februarie 1917 și a jucat un rol important în Revoluția din octombrie din același an.

Ideologia sa politică era axată pe marxism (comunism), dar credea că Rusia nu ar putea niciodată să facă o schimbare atât de dramatică față de secole de regim autocratic al țarilor, ci a susținut o perioadă de socialism, o "dictatură a proletariatului", pentru a face tranziția de la un stat politic la altul.

Cu toate acestea, revoluțiile din 1917 au fost departe de a fi o victorie completă, iar în următorii câțiva ani Rusia a fost cuprinsă de un război civil acerb. Lenin presupunea că bolșevismul va beneficia de un sprijin larg în rândul clasei muncitoare - și, deși a existat sprijin, acesta nu a fost atât de mare pe cât spera. A fost nevoie de trei ani pentru ca Armata Albă să fie învinsă.

În 1920, Lenin a introdus, de asemenea, Noul Plan Economic (NEP): descris de unii ca o retragere, NEP era un fel de capitalism de stat, conceput pentru a readuce economia Rusiei pe picioare după cinci ani dezastruoși de război și foamete.

O fotografie a lui Lenin, realizată de Pavel Zhukov în 1920, care a fost difuzată pe scară largă ca material publicitar în Rusia. Credit imagine: Public Domain.

În a doua jumătate a anului 1921, Lenin era grav bolnav. Incapacitatea sa i-a oferit rivalului său Stalin șansa de a-și construi o bază de putere. În ciuda încercărilor de a-i dicta succesorul (Lenin a pledat pentru înlăturarea lui Stalin, înlocuindu-l cu aliatul său Troțki), influența și capacitatea lui Stalin de a se prezenta ca fiind apropiat de Lenin au învins.

Lenin a suferit un atac cerebral în martie 1923 și a murit în ianuarie 1924. Trupul său a fost îmbălsămat și este expus și astăzi într-un mausoleu din Piața Roșie. Deși nu a arătat prea multă grijă față de suferințele imense cauzate poporului rus în timpul revoluției, al războiului civil și ulterior, Lenin este considerat unul dintre cei mai importanți și adesea venerat oameni din istoria Rusiei.

2. Iosif Stalin (1924-1953)

Stalin s-a născut în Georgia în 1878: numele său real este Iosif Vissarionovici Dzhugashvili, dar a adoptat numele "Stalin", care înseamnă literalmente "omul de oțel". Stalin a început să citească operele lui Marx și să se alăture grupurilor socialiste locale când era la seminar.

După ce s-a alăturat bolșevicilor, Stalin l-a întâlnit pentru prima dată pe Lenin în 1905 și a început rapid să urce în rândurile partidului bolșevic. În 1913, a fost exilat în Siberia timp de 4 ani, revenind la timp pentru a juca un rol în revoluțiile din 1917.

În timpul mandatului de premier al lui Lenin, Stalin și-a consolidat poziția de înalt funcționar al partidului, deși relația sa cu Lenin era departe de a fi perfectă. Cei doi au intrat în conflict pe probleme de etno-naționalism și comerț exterior.

La moartea lui Lenin, Stalin a preluat rapid puterea: în calitate de secretar general al partidului, se afla într-o poziție privilegiată pentru a face acest lucru. S-a asigurat că cei care îi erau loiali sunt împrăștiați în noua sa administrație și în întreaga țară pentru a-și menține poziția de putere.

Partidul a adoptat o nouă ideologie, "Socialismul într-o singură țară", iar în 1928 a fost anunțat primul dintre planurile cincinale ale lui Stalin, care prevedea, în esență, o industrializare rapidă (Stalin era îngrijorat de amenințările venite dinspre Vest) și colectivizarea agriculturii: aceste măsuri au întâmpinat opoziție și au dus la moartea a milioane de oameni, atât prin foamete, cât și prin epurări ale kulacilor (proprietari de terenuri).țărani proprietari).

A urmat o revoluție culturală, pe măsură ce au fost puse în aplicare politici sociale conservatoare și vechea cultură a "elitelor" a fost eliminată în favoarea culturii pentru mase. În anii '30, Stalin a început o perioadă cunoscută sub numele de "Marea Teroare", în care orice opoziție potențială a fost eliminată printr-o serie brutală de epurări.

După ce inițial a semnat pacte cu Stalin, Hitler s-a întors împotriva fostului său aliat și a invadat Uniunea Sovietică în iunie 1941. În ciuda pierderilor grele (inclusiv a celebrului Asediu al Leningradului), forțele sovietice au rezistat, angajând Wehrmachtul într-un război de uzură pentru care nu erau pe deplin pregătite. Sovieticii au început să lanseze propriile atacuri asupra forțelor germane slăbite și au împins înapoi înPolonia și, în cele din urmă, Germania însăși.

Ultimii ani la putere ai lui Stalin au fost caracterizați de relații din ce în ce mai ostile cu Occidentul și de o paranoia tot mai mare în țară. A murit în 1953, în urma unui atac cerebral.

3. Gheorghe Malenkov (martie-septembrie 1953)

Includerea lui Malenkov în această listă este controversată: el a fost de facto Lider al Uniunii Sovietice timp de șase luni după moartea lui Stalin. Având legături cu Lenin, Malenkov a fost unul dintre favoriții lui Stalin, jucând un rol important în epurările și în dezvoltarea rachetelor sovietice în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.

Când Stalin a murit, Malenkov a fost succesorul său (inițial) necontestat. Nu a durat mult până când restul membrilor Politburo au contestat acest lucru, iar Malenkov a fost forțat să demisioneze din funcția de șef al aparatului de partid, deși i s-a permis să rămână premier.

Prima pagină a ziarului Pravda anunța gravitatea accidentului vascular cerebral al lui Stalin - cu o zi înainte de moartea sa finală. Credit imagine: Public Domain.

Hrușciov a lansat o provocare serioasă la adresa conducerii și, în urma unei scurte lupte pentru putere, Malenkov a fost forțat să demisioneze din funcția de premier. În urma unei lovituri de stat eșuate în 1957, a fost exilat pentru scurt timp în Kazahstan și s-a întors la Moscova după ce aceasta s-a încheiat, trăindu-și liniștit restul vieții.

4. Nikita Hrușciov (1953-1964)

Nikita Sergheevici Hrușciov s-a născut în vestul Rusiei în 1897: a urcat în ierarhia partidului după ce a fost comisar politic în timpul Războiului Civil Rus. Susținător al epurărilor lui Stalin, a fost trimis să guverneze URSS-ul ucrainean, unde a continuat cu entuziasm epurările.

După încheierea celui de-al Doilea Război Mondial (cunoscut în Rusia sub numele de Marele Război pentru Apărarea Patriei), Stalin l-a rechemat din Ucraina la Moscova ca unul dintre cei mai de încredere consilieri ai săi. Hrușciov a fost implicat într-o luptă pentru putere cu Malenkov după moartea lui Stalin, în 1953, ieșind victorios ca prim-secretar (general) al Partidului Comunist.

Este poate cel mai cunoscut pentru "Discursul său secret" din 1956, în care a denunțat politicile lui Stalin și a anunțat o relaxare a regimului represiv stalinist, permițând inclusiv călătoriile în străinătate și recunoscând tacit standardele de viață mai dezirabile ale Occidentului. Deși această retorică a fost bine primită de mulți, politicile lui Hrușciov nu au fost de fapt atât de eficiente, iar Uniunea Sovietică s-a luptat săsă țină pasul cu Occidentul.

Hrușciov a sprijinit, de asemenea, dezvoltarea programului spațial sovietic, care, la rândul său, a contribuit la unele dintre cele mai tensionate perioade ale Războiului Rece, inclusiv Criza rachetelor din Cuba. În cea mai mare parte a mandatului său, Hrușciov s-a bucurat de sprijin popular, datorită unor victorii precum Criza Suezului, Criza siriană și lansarea Sputnik.

Cu toate acestea, modul în care a gestionat criza rachetelor din Cuba, combinat cu politicile sale interne ineficiente, a determinat membrii partidului să se întoarcă împotriva sa. Hrușciov a fost destituit în octombrie 1964 - pensionat generos, a murit din cauze naturale în 1971.

5. Leonid Brejnev (1964-1982)

Brejnev a avut al doilea cel mai lung mandat de secretar general al Partidului Comunist (18 ani): deși a adus stabilitate, economia sovietică a stagnat grav în timpul mandatului său.

Devenit membru al Politburo în 1957, Brejnev l-a înlăturat pe Hrușciov în 1964 și a preluat funcția de secretar al Partidului Comunist - un rol care echivala cu cel de lider. Dornic să reducă la minimum disensiunile din partid, Brejnev era un conservator înnăscut și încuraja luarea deciziilor în unanimitate, în loc să le dicteze.

Fotografie colorată a lui Leonid Brejnev. Credit imagine: Public Domain.

Cu toate acestea, acest conservatorism s-a manifestat, de asemenea, printr-o opoziție față de reforme și lipsa de progres. Standardele de viață și tehnologiile din URSS au început să rămână dramatic în urma celor din Occident. În ciuda unei acumulări masive de arme și a unei prezențe globale sporite, frustrările au crescut în Uniunea Sovietică.

Corupția s-a dovedit a fi, de asemenea, o problemă majoră, iar regimul lui Brejnev nu a făcut prea multe pentru a o combate. Brejnev a suferit un accident vascular cerebral grav în 1975 și a devenit efectiv un lider marionetă: deciziile au fost luate de alți politicieni de rang înalt, inclusiv de succesorul său, Andropov. Acesta a murit în 1982.

6. Iuri Andropov (1982-1984)

Andropov s-a născut în 1914, iar primii săi ani de viață sunt relativ obscuri: a oferit o varietate de povești despre anul și locul nașterii sale și despre părinții săi.

Numit președinte al KGB (agenția de securitate națională a URSS) în 1967, Andropov nu a pierdut timpul și a luat măsuri drastice împotriva disidenților și a "indezirabililor". După accidentul vascular cerebral al lui Brejnev, în 1975, Andropov a fost puternic implicat în elaborarea politicilor, alături de Gromyko (ministru de externe) și Grechko/Ustinov (miniștrii succesivi ai apărării).

În 1982, Andropov i-a succedat oficial lui Brejnev în funcția de secretar general al Uniunii Sovietice: a fost total incapabil să revigoreze sau să salveze starea tot mai îngrijorătoare a economiei sovietice și a intensificat și mai mult tensiunile Războiului Rece cu SUA.

Andropov a murit în februarie 1984, la 15 luni după ce a fost numit oficial lider. Deși perioada în care a fost în funcție este relativ nesemnificativă, el a început să raționalizeze sistemul de partid, investigând corupția și ineficiența. Unii consideră că moștenirea sa este generația de reformatori care a apărut în anii care au urmat morții sale.

7. Konstantin Chernenko (1984-1985)

Cernenko a deținut funcția de secretar general timp de 15 luni: mulți consideră că alegerea lui Cernenko a fost o întoarcere simbolică la politicile din epoca Brejnev, iar acesta a făcut prea puțin pentru a atenua ostilitățile cu SUA, mergând până la boicotarea Jocurilor Olimpice din 1984.

În cea mai mare parte a mandatului său de premier, starea sa de sănătate s-a deteriorat grav și nu a lăsat prea multe urme tangibile în Uniunea Sovietică, murind din cauza unui emfizem cronic (fuma de la vârsta de 9 ani) în martie 1985.

8. Mihail Gorbaciov (1985-1991)

Gorbaciov s-a născut în 1931 și a crescut sub regimul lui Stalin. S-a înscris în partidul comunist și a studiat la Moscova. După moartea lui Stalin, a devenit un susținător al destalinizării propuse de Hrușciov.

Ca urmare, a avansat în rândurile partidului, ajungând în cele din urmă să se alăture Politburo în 1979.

Gorbaciov a fost ales secretar general (premier de facto) în 1985 și a promis reforme: el este cunoscut mai ales pentru două dintre politicile sale - glasnost (deschidere) și perestroika (restructurare).

Glasnost a însemnat relaxarea regulilor privind reglementarea presei și restricțiile privind libertatea de exprimare, în timp ce perestroika a implicat descentralizarea guvernului, relaxarea regulilor privind disidența politică și o mai mare deschidere față de Occident. Gorbaciov și Reagan au colaborat pentru a limita armamentul nuclear și pentru a pune capăt efectiv Războiului Rece.

Perestroika, ca politică, a subminat ideea unui stat cu un singur partid, iar sentimentele din ce în ce mai naționaliste din țările din interiorul Uniunii Sovietice au devenit problematice. Confruntată cu disensiuni atât din interiorul, cât și din afara partidului, și atacată în mai multe lovituri de stat, Uniunea Sovietică s-a dizolvat în cele din urmă, iar Gorbaciov a demisionat din funcție în 1991.

Deși a fost ultimul lider al Uniunii Sovietice, moștenirea lăsată de Gorbaciov este mixtă: unii consideră că regimul său a fost un eșec total, în timp ce alții îi admiră angajamentul pentru pace, reducerea încălcărilor drepturilor omului și rolul său în încheierea Războiului Rece.