Sovjetski Savez je bio jedna od dominantnih svjetskih sila tokom 20. stoljeća i ostavio je snažno nasljeđe koje se i danas osjeća iu Rusiji i na Zapadu. 8 muškaraca je vodilo Sovjetski Savez u njegovom 70-godišnjem postojanju, svaki je ostavio svoj trag i nekoliko razvijajućih kultova ličnosti bilo za života ili nakon njihove smrti.

Pa ko su tačno bili ti ljudi i šta su radili za SSSR?

1. Vladimir Lenjin (1917-1924)

Lenjin je bio revolucionarni socijalista: prognan pod carom Nikolajem II zbog svojih političkih uvjerenja, vratio se nakon Februarske revolucije 1917. i odigrao je glavnu ulogu u Oktobarskoj revoluciji iste godine.

Njegova politička ideologija bila je usredsređena na marksizam (komunizam), ali je verovao da Rusija nikada neće moći da napravi tako dramatičan odmak od vekovne autokratske vladavine careva. Umjesto toga, on se zalagao za period socijalizma, 'diktature proletarijata', za tranziciju iz jedne političke države u drugu.

Revolucije iz 1917. bile su, međutim, daleko od potpune pobjede, a sljedećih nekoliko godina vidio Rusiju zahvaćenu ogorčenim građanskim ratom. Lenjin je pretpostavio da će među radničkom klasom postojati široka podrška za boljševizam – i iako je postojala podrška, ona nije bila onoliko koliko se on nadao. Bijelom je trebalo 3 godineVojska će biti poražena.

Godine 1920., Lenjin je također predstavio svoj Novi ekonomski plan (NEP): koji su neki opisivali kao povlačenje, NEP je bio vrsta državnog kapitalizma, osmišljenog da vrati rusku ekonomiju noge nakon katastrofalnih pet godina rata i gladi.

Fotografija Lenjina od strane Pavla Žukova, snimljena 1920. godine. Bila je naširoko distribuirana kao promidžbeni materijal širom Rusije. Kredit slike: Public Domain.

Do druge polovine 1921. Lenjin je bio teško bolestan. Njegova nesposobnost dala je njegovom rivalu Staljinu šansu da izgradi bazu moći. Uprkos pokušajima da diktira svog nasljednika (Lenjin se zalagao za Staljinovu smjenu, zamijenivši ga svojim saveznikom Trockim), Staljinov utjecaj i sposobnost da se prikaže kao blizak Lenjinu su pobijedili.

Lenjin je doživio moždani udar u martu 1923. i umro u januaru 1924. Njegovo telo je balzamovano i danas je izloženo u mauzoleju na Crvenom trgu. Iako je pokazao malo brige o ogromnim patnjama nanesenim ruskom narodu tokom revolucije, građanskog rata i šire, Lenjin je zaslužan za to što je bio jedan od najvažnijih – i često poštovanih – ljudi u ruskoj istoriji.

2 . Josif Staljin (1924-1953)

Staljin je rođen u Gruziji 1878. godine: njegovo pravo ime je Josif Vissarionovič Džugašvili, ali je usvojio ime „Staljin“ što doslovno znači „čovjek od čelika“. Staljin je počeo čitati Marxova djela i pridružiti se lokalnom socijalistigrupe kada je bio u bogosloviji.

Nakon što se pridružio boljševicima, Staljin se prvi put susreo sa Lenjinom 1905. godine i brzo je počeo da se penje u redove boljševičke partije. Godine 1913. bio je prognan u Sibir na 4 godine, vraćajući se taman na vrijeme da igra ulogu u revolucijama 1917.

Tokom Lenjinovog premijerskog mandata, Staljin je učvrstio svoju poziciju visokog partijskog funkcionera, iako je njegov odnos sa Lenjin je bio daleko od savršenog. Njih dvojica su se sukobili oko pitanja etno-nacionalizma i spoljne trgovine.

Staljin je brzo preuzeo vlast nakon Lenjinove smrti: kao generalni sekretar partije, bio je u prvoj poziciji da to učini. On je osigurao da oni koji su mu lojalni budu raspršeni kroz njegovu novu administraciju i po cijeloj zemlji kako bi zadržao svoju poziciju moći.

Novu ideologiju, 'Socijalizam u jednoj zemlji', usvojila je partija, a 1928. objavljen je prvi od Staljinovih petogodišnjih planova. To se u osnovi svodilo na brzu industrijalizaciju (Staljin je bio zabrinut zbog prijetnji sa Zapada) i kolektivizaciju poljoprivrede: to je naišlo na protivljenje i rezultiralo smrću miliona, kako kroz glad i ciljane čistke kulaka (seljaka koji posjeduju zemlju).

Uslijedila je kulturna revolucija, kako su se provodile konzervativne socijalne politike, a stara 'elitna' kultura je buldožerom srušena u korist kulture za mase. Do 1930-ih, Staljin je započeo aperiod poznat kao 'Veliki teror', gdje je svaka potencijalna opozicija ugušena brutalnim nizom čistki.

Nakon što je prvobitno potpisao paktove sa Staljinom, Hitler se okrenuo protiv svog bivšeg saveznika i napao Sovjetski Savez u junu 1941. godine. Uprkos velikim žrtvama (uključujući čuvenu opsadu Lenjingrada), sovjetske snage su izdržale, upuštajući Wehrmacht u rat iscrpljivanja za koji nisu bili u potpunosti spremni. Sovjeti su započeli svoje napade na oslabljene njemačke snage i potisnuli ih nazad u Poljsku, a na kraju i u samu Njemačku.

Staljinove kasnije godine na vlasti obilježili su sve neprijateljskiji odnosi sa Zapadom i rastuća paranoja kod Dom. Umro je od moždanog udara 1953.

3. Georgij Malenkov (mart-septembar 1953.)

Uvrštavanje Malenkova na ovu listu izaziva podjele: bio je de facto vođa Sovjetskog Saveza 6 mjeseci nakon Staljinove smrti. Sa vezama sa Lenjinom, Malenkov je bio jedan od Staljinovih favorita, igrajući glavnu ulogu u čistkama i razvoju sovjetskih projektila tokom Drugog svetskog rata.

Kada je Staljin umro, Malenkov je bio njegov (u početku) neprikosnoveni naslednik . Nije dugo čekalo da ostali članovi Politbiroa to ospore, i on je bio primoran da podnese ostavku na mjesto šefa partijskog aparata iako mu je bilo dopušteno da ostane na mjestu premijera.

Na naslovnoj stranici Pravde objavljeno je ozbiljnosti Staljinovog moždanog udara– dan prije njegove konačne smrti. Kredit slike: Public Domain.

Hruščov je postavio ozbiljan izazov za liderstvo, a nakon kratke borbe za vlast, Malenkov je bio primoran da podnese ostavku na mjesto premijera. Nakon neuspjelog puča 1957. godine, nakratko je protjeran u Kazahstan i vratio se u Moskvu kada se ovo završilo, proživjevši ostatak svog života mirno.

4. Nikita Hruščov (1953-1964)

Nikita Sergejevič Hruščov rođen je u zapadnoj Rusiji 1897. godine: napredovao je u partijskoj hijerarhiji nakon svoje uloge političkog komesara tokom Ruskog građanskog rata. Pobornik Staljinovih čistki, poslat je da upravlja ukrajinskim SSSR-om, gdje je s entuzijazmom nastavio čistke.

Nakon završetka Drugog svjetskog rata (poznatog kao Veliki domovinski rat u Rusiji ), Staljin ga je opozvao iz Ukrajine u Moskvu kao jednog od svojih najpouzdanijih savjetnika. Hruščov je bio umešan u borbu za vlast sa Maljenkovom nakon Staljinove smrti 1953. godine, izašavši kao pobednik kao prvi (generalni) sekretar Komunističke partije.

Možda je najpoznatiji po svom 'Tajnom govoru' iz 1956. godine, u kojem je osudio Staljinovu politiku i najavio popuštanje represivnog staljinističkog režima, uključujući dozvoljavanje putovanja u inostranstvo i prešutno priznavanje poželjnijeg životnog standarda Zapada. Iako su mnogi pozdravili ovu retoriku, Hruščovljeva politika nije bila učinjenica da je djelotvorna, a Sovjetski Savez se borio da održi korak sa Zapadom.

Hruščov je također podržao razvoj sovjetskog svemirskog programa, koji je zauzvrat pomogao da dovede do nekih od najnapetijih perioda Hladnog rata , uključujući Kubansku raketnu krizu. Većinu svog vremena na vlasti, Hruščov je uživao podršku naroda, zahvaljujući pobjedama uključujući Suečku krizu, sirijsku krizu i pokretanje Sputnjika.

Međutim, njegovo rješavanje Kubanske raketne krize, u kombinaciji s njegovim neefikasnim unutrašnje politike, navelo je članove stranke da se okrenu protiv njega. Hruščov je svrgnut u oktobru 1964. – izdašno penzionisan, umro je prirodnom smrću 1971.

5. Leonid Brežnjev (1964-1982)

Brežnjev je imao drugi najduži mandat generalnog sekretara Komunističke partije (18 godina): dok je on doneo stabilnost, sovjetska ekonomija je takođe ozbiljno stagnirala tokom njegovog mandata.

Postajući član Politbiroa 1957., Brežnjev je 1964. zbacio Hruščova i preuzeo njegovu poziciju sekretara Komunističke partije – uloga koja je bila ravna vođi. U želji da smanji neslaganje u stranci, Brežnjev je bio prirodni konzervativac i ohrabrivao je odluke da se donose jednoglasno, a ne da ih diktira.

Obojena fotografija Leonida Brežnjeva. Kredit slike: Public Domain.

Međutim, ovaj konzervativizam se manifestirao i u protivljenjureforma i nedostatak napretka. Životni standard i tehnologije u SSSR-u počeli su dramatično zaostajati za onima na Zapadu. Uprkos masovnom gomilanju naoružanja i povećanom globalnom prisustvu, frustracije su rasle unutar Sovjetskog Saveza.

Korupcija se takođe pokazala kao veliki problem, a Brežnjevljev režim je malo toga učinio da se bori protiv toga. Brežnjev je doživeo veliki moždani udar 1975. i zapravo je postao marionetski vođa: odluke su donosili drugi visoki političari, uključujući i njegovog konačnog naslednika Andropova. Umro je 1982.

6. Jurij Andropov (1982-1984)

Andropov je rođen 1914. godine i njegov rani život je relativno nejasan: odao je razne priče o godini i mjestu rođenja i svom roditeljstvu.

Proglašen za predsednika KGB-a (nacionalne bezbednosne agencije SSSR-a) 1967. godine, Andropov nije gubio vreme na suzbijanje neistomišljenika i 'nepoželjnih'. Nakon Brežnjevljevog moždanog udara 1975., Andropov je bio snažno uključen u kreiranje politike, zajedno sa Gromikom (ministrom vanjskih poslova) i Grečkom/Ustinovom (uzastopnim ministrima odbrane).

Godine 1982. Andropov je formalno naslijedio Brežnjeva na mjestu generalnog sekretara Sovjetskog Saveza: bio je potpuno nesposoban da oživi ili spasi sve zabrinjavajuće stanje sovjetske ekonomije i dodatno je eskalirao hladnoratovske tenzije sa SAD.

Andropov je umro u februaru 1984., 15 mjeseci nakon što je formalno imenovanvođa. Iako je njegovo vrijeme na funkciji relativno nezapaženo, on je počeo da racionalizira partijski sistem, istražujući korupciju i neefikasnost. Neki vide njegovo naslijeđe kao generaciju reformatora koja se pojavila u godinama nakon njegove smrti.

7. Konstantin Černenko (1984-1985)

Černenko je bio na funkciji generalnog sekretara 15 meseci: mnogi vide Černenkov izbor kao simboličan povratak politici Brežnjevljeve ere, a on je malo učinio da ublaži neprijateljstva sa SAD, idući čak i do bojkota Olimpijskih igara 1984.

Veći dio njegovog premijerskog mandata njegovo zdravlje je ozbiljno narušeno i ostavio je malo opipljivog traga na Sovjetski Savez, umirući od kroničnog emfizema (pušio je od 9. godine ) u martu 1985.

8. Mihail Gorbačov (1985-1991)

Gorbačov je rođen 1931. godine, a odrastao je pod Staljinovom vlašću. Pridružio se Komunističkoj partiji i otišao na studije u Moskvu. Nakon Staljinove smrti, postao je zagovornik destaljinizacije koju je predložio Hruščov.

Kao rezultat toga, popeo se kroz partijske redove i na kraju se pridružio Politbirou 1979.

Gorbačov je 1985. izabran za generalnog sekretara (de facto premijera) i obećao je reformu: najpoznatiji je po dvije svoje politike – glasnosti (otvorenosti) i perestrojke (restrukturiranju).

Glasnost je značila relaksirajuća pravila oko regulacije štampe i ograničenja slobode govora,dok je perestrojka uključivala decentralizaciju vlasti, ublažavanje pravila o političkom neslaganju i povećanu otvorenost prema Zapadu. Gorbačov i Regan su radili zajedno na ograničavanju nuklearnog naoružanja i efektivnom okončanju Hladnog rata.

Perestrojka kao politika potkopavala je ideju jednopartijske države, a sve više nacionalistička osećanja iz zemalja unutar Sovjetskog Saveza postajala su problematična. Suočen s neslaganjem unutar i izvan stranke, te napadnut u nekoliko državnih udara, Sovjetski Savez se na kraju raspao, a Gorbačov je dao ostavku na svoju funkciju 1991.

Iako je možda bio posljednji vođa Sovjetskog Saveza, Gorbačovljevo nasleđe je mešano. Neki njegov režim vide kao potpuni neuspjeh, dok se drugi dive njegovoj posvećenosti miru, smanjenju kršenja ljudskih prava i njegovoj ulozi u okončanju Hladnog rata.