Većina onoga što smatramo 'poviješću' medijskih bandi obično je uglavnom umjetnička interpretacija i dozvola. Od opere Benjamina Brittena, Billy Budd (1951.), do Carry on Jack (1964.), preko hvatanja romana Hornblower C.S. Forestera, ono što ćete vidjeti je skoro, potpuno netačno.

Zašto je došlo do pres-ganga?

Čudno, ali možda ne i neočekivano, svelo se na novac. Mornarička plata, koja je izgledala privlačna 1653. godine, na smiješan način izgubila je mnogo svoje privlačnosti do 1797., kada je konačno povećana – 144 godine stagniranja nadnica pokazale su se malo poticaja za angažovanje.

Kada se doda činjenica da je zapanjujuća 50% mornara bi moglo biti izgubljeno od skorbuta na bilo kojem putovanju, može se vidjeti zašto je bilo potrebno uvjeravanje. Na kraju krajeva, do 25% svih snaga je dezertiralo, godišnje. Pišući u službenom svojstvu 1803. godine, Nelson bilježi brojku od 42.000, u prethodnih 10 godina.

Na neki način, presing izgleda izvana kao složena igra. Na moru su trgovački mornari mogli biti pritisnuti ili zamijenjeni jedan po jedan mornaričkim brodovima, dajući priliku dobrim mornarima da budu efikasno pritisnuti u zamjenu za loše.

Ovo djelotvorno piratstvo je bilo toliko rasprostranjeno da je čak bi i polupristojne posade trgovačkih brodova napravile duge obilaske, kako bi izbjegli susret s Kraljevskom mornaricom. Oniefektivno je ucjenjivao Istočnoindijsku kompaniju (bez podviga), sa barikadama koje su sprečavale njihovo kretanje i zahtijevao postotak posade da nastavi svoju trgovinu.

Nije nautički zločin

Oni koji su se zalagali za ukidanje bili su ujedinjeni u svojoj glasnoj osudi pritiskanja: to je bila sramota za zemlju koja se ponosila slobodom, paradoks koji je Volter pokupio u poznatoj anegdoti o vodenjaku na Temzi koji je jednog dana veličao vrline britanske slobode, da bi završio u lanci – pritisnuti – sljedeći.

Rijetko je bilo potrebno ili korišteno nasilje, Pritisak je dolazio s autoritetom i nikada se ne bi trebao doživljavati kao nautički zločin, za razliku od piraterije, na primjer. Bilo je to u daleko većim i širim razmjerima i to je u potpunosti odobrio Parlament u vrijeme rata. Iz nekog nepoznatog razloga, mornari nisu bili obuhvaćeni Magna Cartom, a kazna vješanjem bila je kazna za odbijanje pritiska (iako se težina kazne uvelike smanjila s vremenom).

Landlubberi su bili dovoljno sigurni, kao i neobalna područja. Stvari su morale biti jako loše da bi nevješti ljudi bili poželjni na palubi broda. Bili su to profesionalni pomorci obično u opasnosti.

Istočnoindijska kompanija isporučuje brodove uz obalu Indije, 1755.

Image Credit: Public Domain

Kada je štampa- počinje banda?

Prvi akt parlamenta kojim se legalizuje ova praksa donesen je u vrijeme vladavine kraljice Elizabete I1563. godine i bio je poznat kao “Zakon koji se dotiče političkih razmatranja za održavanje mornarice”. Godine 1597. "Zakon o skitnicama" Elizabete I dozvolio je uvođenje skitnica u službu. Iako je presovanje prvi put koristila isključivo Kraljevska mornarica 1664. godine, ono je doseglo svoj vrhunac u 18. i 19. stoljeću.

Njegova upotreba dijelom objašnjava kako je tako mala zemlja poput Velike Britanije mogla održati takvu svjetsku mornaricu , potpuno nesrazmjerno njegovoj veličini. Presing je bio jednostavan odgovor. Do 1695. godine donesen je zakon da mornarica ima stalni registar od 30.000 ljudi spremnih za svaki poziv. Ovo je trebalo biti bez pritiska, ali da je to zaista bio slučaj, ne bi bilo malo potrebe za daljnjim zakonodavstvom.

Pored toga, izdati su daljnji akti iz 1703. i 1740., ograničavajući oba mlađe i starije starosne granice između 18 i 55 godina. Da bi dodatno pojačali razmjere ovih operacija, 1757. godine u još uvijek britanskom New Yorku, 3000 vojnika pritisnulo je 800 ljudi, uglavnom s pristaništa i taverni.

Do 1779. godine stvari su postale očajne. Šegrti su pušteni nazad svojim majstorima. Čak su i stranci puštani na zahtjev (sve dok se nisu udali za britanskog podanika ili služili kao mornar), pa je zakon proširen na 'Nepopravljive lopove...' Hrabar i očajnički potez, koji nije uspio . Do maja 1780. Zakon o regrutacijiprethodne godine je ukinut i barem za vojsku to je bio trajni kraj utiska.

Sloboda po koju cijenu?

Mornarica, međutim, nije uvidjela problem. Da bismo ilustrirali obim operacija, mudro je prisjetiti se da je 1805. godine, u bici kod Trafalgara, više od polovine od 120.000 mornara koji su činili Kraljevsku mornaricu bilo pritisnuto. To se dogodilo nevjerovatno brzo u onome što je bilo poznato kao 'hot-press', koji je ponekad izdavao Admiralitet u vremenima nacionalne krize. Mornarica nije vidjela nikakvu moralnu zagonetku koja koristi porobljeni rad za promoviranje i zaštitu vrlo britanskih pojmova slobode.

Kraj Napoleonovih ratova i početak industrijalizacije i preusmjerenih resursa značio je kraj i potrebu za ogromnim šest- zbroj mornara u britanskoj mornarici. Ipak, čak i do 1835. godine, zakoni su se i dalje donosili na tu temu. U ovom slučaju, služba za štampu bila je ograničena na pet godina i samo jedan mandat.

U stvarnosti, međutim, 1815. je značila efektivni završetak Impresuma. Nema više Napoleona, nema potrebe za pritiskom. Ipak, budite upozoreni: kao i mnogi članci ustava britanskog parlamenta, Pressing, ili barem neki njegovi aspekti, ostaje legalan i u knjigama.