Cea mai mare parte a ceea ce percepem ca fiind "istoria" presei este, de obicei, în mare parte interpretare artistică și licență. Din opera lui Benjamin Britten, Billy Budd (1951), la Continuă, Jack. (1964), prin intermediul unor frânturi din C.S. Forester's Hornblower romane, ceea ce ați văzut este aproape complet inexact.

De ce a avut loc presingul?

În mod ciudat, dar poate nu neașteptat, totul s-a rezumat la bani. Plata navală, care părea atractivă în 1653, își pierduse în mod ciudat mult din farmec până în 1797, când a fost în sfârșit majorată - 144 de ani de salarii stagnante nu au reprezentat un stimulent prea mare pentru a se înrola.

Dacă se adaugă la faptul că un procent impresionant de 50% dintre marinari puteau fi pierduți din cauza scorbutului într-o anumită călătorie, se poate înțelege de ce era nevoie de persuasiune. La urma urmei, până la 25% din întreaga forță dezerta anual. Scriind în calitate oficială în 1803, Nelson notează cifra de 42.000 de marinari, în ultimii 10 ani.

Pe mare, marinarii negustori puteau fi presați sau înlocuiți unul pentru unul de către navele marinei, oferind astfel șansa ca marinarii buni să fie presați în mod eficient în schimbul celor răi.

Această piraterie eficientă era atât de răspândită, încât chiar și echipajele semidecente ale navelor comerciale făceau ocoluri lungi pentru a evita întâlnirea cu Marina Regală. Aceștia șantajau efectiv Compania Indiilor Orientale (ceea ce nu era puțin lucru), cu baricade care le împiedicau deplasarea și cereau un procent din echipaj pentru a-și continua comerțul.

Nu este o infracțiune nautică

Cei care susțineau abolirea erau uniți în condamnarea vocală a presei: era o rușine pentru o țară care se mândrea cu libertatea, un paradox pe care Voltaire l-a remarcat în celebra anecdotă a unui om de pe Tamisa care, într-o zi, lăuda virtuțile libertății britanice, pentru ca în ziua următoare să ajungă în lanțuri - presat.

Rareori a fost nevoie de violență sau a fost folosită, presarea venea cu autoritate și nu ar trebui să fie percepută niciodată ca o infracțiune nautică, spre deosebire de piraterie, de exemplu. Era la o scară mult mai mare și mai largă, iar acest lucru era pe deplin autorizat de Parlament în vremuri de război. Dintr-un motiv necunoscut, marinarii nu erau acoperiți de Magna Carta și pedeapsa prin spânzurare era pedeapsa pentru refuzul de a fi presat (deși severitateaa pedepsei s-a diminuat foarte mult în timp).

Bărbații de pe uscat erau destul de siguri, la fel ca și zonele din afara coastei. Lucrurile trebuiau să fie foarte grave pentru ca oamenii necalificați să fie doriți pe puntea unei nave. Marinarii profesioniști erau de obicei cei care riscau.

Navele Companiei Indiilor Orientale în largul coastelor Indiei, 1755.

Credit de imagine: Domeniu public

Când a început să se facă presă?

Primul act al Parlamentului care a legalizat această practică a fost adoptat în timpul domniei reginei Elisabeta I, în 1563, și a fost cunoscut sub numele de "O lege care atinge considerații politice pentru întreținerea marinei". În 1597, "Legea vagabonzilor" a Elisabetei I, a permis presarea vagabonzilor în serviciu. Deși presarea a fost folosită pentru prima dată exclusiv de Marina Regală în 1664, ea a atins apogeul în anii 18 și 19sec.

Utilizarea sa explică parțial cum o țară atât de mică precum Marea Britanie a putut susține o marină atât de performantă la nivel mondial, total disproporționată față de mărimea sa. Presarea a fost răspunsul simplu. În 1695, a fost adoptată o lege care prevedea ca marina să aibă un registru permanent de 30.000 de oameni gata pentru orice chemare. Se presupunea că acest lucru se făcea fără a recurge la presare, dar dacă ar fi fost într-adevăr așa, ar fi existata fost nevoie de puțină legislație suplimentară.

În plus, au fost emise alte acte din 1703 și 1740, care limitau atât vârsta limită a tinerilor, cât și a celor mai în vârstă, între 18 și 55. Pentru a întări și mai mult amploarea acestor operațiuni, în 1757, în orașul New York, încă britanic, 3000 de soldați au presat 800 de oameni, în principal din docuri și taverne.

Până în 1779, însă, lucrurile deveniseră disperate. Ucenicii erau eliberați înapoi la stăpânii lor. Chiar și străinii erau eliberați la cerere (atâta timp cât nu se căsătoriseră cu un supus britanic sau nu serviseră ca marinari), așa că legea a fost extinsă pentru a include și "Rogues Incorigible..." O mișcare îndrăzneață și disperată, care nu a funcționat. În mai 1780, Legea de recrutare din anul precedent a fost abrogată și pentru armatăcel puțin, acesta a fost sfârșitul definitiv al impresioanelor.

Libertatea cu ce preț?

Cu toate acestea, Marina nu a reușit să vadă o problemă. Pentru a ilustra amploarea operațiunilor, este înțelept să ne amintim că, în 1805, în Bătălia de la Trafalgar, peste jumătate din cei 120.000 de marinari care constituiau Marina Regală au fost presați. Acest lucru s-a întâmplat incredibil de rapid în ceea ce era cunoscut sub numele de "presa fierbinte", uneori emisă de Amiralitate în momente de criză națională. Marina nu a văzut nicio problemă morală folosindmuncă înrobită pentru a promova și proteja noțiuni foarte britanice de libertate.

Sfârșitul războaielor napoleoniene și debutul industrializării și al redirecționării resurselor au însemnat sfârșitul și necesitatea sumei uriașe de șase cifre a marinarilor din marina britanică. Cu toate acestea, chiar și în 1835, încă se mai făceau legi pe această temă. În acest caz, serviciul sub presiune era limitat la cinci ani și la un singur mandat.

În realitate, însă, 1815 a însemnat sfârșitul efectiv al "Impressmentului". Nu mai era Napoleon, nu mai era nevoie de "pressing". Atenție însă: la fel ca multe articole din Constituția parlamentară britanică, "Pressing", sau cel puțin unele aspecte ale acestuia, rămâne legal și în vigoare.