Suurem osa sellest, mida me tajume ajakirjanduse "ajaloona", on tavaliselt suuresti kunstiline tõlgendus ja litsents. Benjamin Britteni ooperist, Billy Budd (1951), et Jätka Jack (1964), C. S. Foresteri teose "Lashings" kaudu. Hornblower romaanid, mida te olete näinud on peaaegu, täiesti ebatäpne.

Miks juhtus pressimurdmine?

Kummalisel kombel, kuid võib-olla mitte ootamatult, langes see raha peale. 1653. aastal atraktiivsena tundunud mereväepalk oli 1797. aastaks, mil seda lõpuks tõsteti, naljakalt kaotanud suure osa oma atraktiivsusest - 144 aastat kestnud palga stagneerumine oli vähe stiimulit teenistusse astumiseks.

Kui lisada sellele asjaolu, et igal reisil võis skorbuudi tõttu kaduda 50% meremeestest, saab aru, miks oli vaja veenmist. Lõppude lõpuks deserteeris igal aastal kuni 25% kogu väeosast. 1803. aastal kirjutab Nelson ametlikult, et 10 aasta jooksul oli see arv 42 000 inimest.

Mõnes mõttes näib pressimine väljastpoolt vaadatuna keerulise mänguna. Merel võis kaubalaevade madruseid pressida või asendada üks ühele mereväe laevadega, andes võimaluse, et häid madruseid pressitakse efektiivselt kehvade madruste vastu.

See tõhus piraatlus oli nii levinud, et isegi pooleldi korralikud kaubalaevade meeskonnad tegid pikki ümbersõite, et vältida kohtumist kuningliku mereväega. Nad tegelikult šantažeerisid Ida-India kompaniid (mis ei olnud sugugi kerge), takistades barrikaadidega nende liikumist ja nõudes protsentuaalset osa meeskonnast, et jätkata oma kaubandust.

Ei ole merenduskuritegu

Need, kes pooldasid vabaduse kaotamist, mõistsid ühiselt hukka pressimise: see oli häbiväärne riigile, mis uhkustas end vabadusega, paradoks, mida Voltaire võttis üles kuulsas anekdootis, kus üks Thamesi veemees ülistas ühel päeval Briti vabaduse voorusi, kuid sattus järgmisel päeval ahelatesse - pressitud -.

Harva oli vaja või kasutati vägivalda, pressimine käis koos autoriteediga ja seda ei tohiks kunagi tajuda kui merekuritegu, erinevalt näiteks piraatlusest. See oli palju suurem ja ulatuslikum ja seda lubas parlament sõja ajal täielikult. Mingil teadmata põhjusel ei hõlmanud Magna Carta meremehi ja pressimisest keeldumise eest oli karistuseks poomine (kuigi karmus olikaristuse pikkus on aja jooksul oluliselt vähenenud).

Maakodanikud olid piisavalt turvalised, nagu ka mitte-rannikualad. Asjad pidid olema tõesti halvad, et oskamatuid mehi laevatekile sooviti. Tavaliselt olid ohus just kutselised meremehed.

Ida-India kompanii laevad India rannikul, 1755.

Pildi krediit: Public Domain

Millal algas ajakirjandus?

Esimene parlamendi seadus, mis seadustas selle praktika, võeti vastu kuninganna Elizabeth I ajal 1563. aastal ja kandis nime "An Act touching political considerations for the maintenance of the navy". 1597. aastal võttis Elizabeth I vastu "Vagabonds Act", mis lubas vagabundide teenistusse pressimist. Kuigi pressimist kasutas 1664. aastal esmakordselt ainult kuninglik merevägi, saavutas see oma kõrgpunkti 18. ja 19. sajandil.sajandil.

Selle kasutamine seletab osaliselt, kuidas nii väike riik nagu Suurbritannia suutis ülal pidada sellist maailmatasemel mereväge, mis oli täiesti ebaproportsionaalne tema suurusega. Pressing oli lihtne vastus. 1695. aastaks oli vastu võetud seadus, mille kohaselt pidi mereväel olema pidev 30 000 mehe register, mis oli valmis mis tahes kokkukutsumiseks. See pidi toimuma ilma pressinguta, kuid kui see oleks tõesti nii olnud, siis oleks olnudvajadus edasiste õigusaktide järele on olnud väike.

Lisaks sellele anti 1703. ja 1740. aastal välja täiendavad seadused, mis piirasid nii nooremate kui ka vanemate vanusepiiranguid 18-55. Et nende operatsioonide ulatust veelgi tugevdada, surus 1757. aastal veel Briti New Yorgis 3000 sõdurit 800 meest, peamiselt sadamatest ja kõrtsidest.

Aastaks 1779 olid asjad aga muutunud meeleheitlikuks. Õpipoisid vabastati tagasi oma peremeestele. Isegi välismaalased vabastati taotluse korral (kui nad ei olnud abiellunud Briti alamaga või ei teeninud meremeheks), nii et seadust laiendati "parandamatutele kaabakatele"... See oli julge ja meeleheitlik samm, mis ei toiminud. 1780. aasta maiks tunnistati eelmise aasta värbamisseadus kehtetuks ja armee jaoksvähemalt oli see muljetamise püsiv lõpp.

Vabadus millise hinnaga?

Merevägi ei näinud aga probleemi. Operatsioonide ulatuse illustreerimiseks on mõistlik meenutada, et 1805. aastal, Trafalgari lahingus, oli üle poole 120 000 meremehest, kes moodustasid kuningliku mereväe, pressitud. See oli toimunud uskumatult kiiresti nn "kuuma pressi" käigus, mida admiraliteet mõnikord riikliku kriisi ajal välja andis. Merevägi ei näinud mingit moraalset probleemi, mis kasutasorjastatud tööjõudu, et edendada ja kaitsta väga Briti arusaamu vabadusest.

Napoleoni sõdade lõpp ning industrialiseerimise ja ressursside ümberpaigutamise algus tähendas Briti mereväe tohutute kuuekohaliste mereväelaste arvu ja vajaduse lõppu. Kuid veel 1835. aastal tehti selle kohta seadusi. Sel juhul piirati pressiteenistus viie aastaga ja ainult ühe ametiajaga.

Tegelikkuses tähendas 1815. aasta aga impressiooni tegelikku lõppu. Ei Napoleoni, ei ole enam vaja pressimist. Kuid olge hoiatatud: nagu nii paljud Briti parlamendi põhiseaduse artiklid, on ka pressimine või vähemalt selle mõned aspektid endiselt seaduslik ja kehtivas redaktsioonis.