Большинство из того, что мы воспринимаем как "историю" пресс-хантинга, обычно является в значительной степени художественной интерпретацией и лицензией. Из оперы Бенджамина Бриттена, Билли Бадд (1951), до Продолжай Джек (1964), с вкраплениями романа К.С. Форестера Хорнблауэр романов, то, что вы видели, почти, совершенно неточно.

Почему произошел захват прессы?

Как ни странно, но, возможно, не неожиданно, дело дошло до денег. Военно-морское жалование, казавшееся привлекательным в 1653 году, к 1797 году, когда оно наконец-то было увеличено, как ни смешно, утратило свою привлекательность - 144 года застоя в зарплате оказались слабым стимулом для призыва в армию.

Если добавить к этому тот факт, что в каждом конкретном плавании 50% моряков могли погибнуть от цинги, становится понятно, почему требовалось убеждение. В конце концов, ежегодно дезертировало до 25% всего личного состава. В 1803 году Нельсон в официальном письме отмечает цифру в 42 000 человек за предыдущие 10 лет.

В некоторых отношениях прессинг со стороны выглядит как продуманная игра. На море торговых моряков можно было прессовать или заменять один за другим на кораблях военного флота, что давало возможность эффективно прессовать хороших моряков в обмен на плохих.

Это эффективное пиратство было настолько распространено, что даже полуприличные экипажи торговых судов совершали длительные обходы, чтобы избежать встречи с королевским флотом. Они фактически шантажировали Ост-Индскую компанию (что было нелегко), устраивая баррикады, препятствующие их движению, и требовали процент от экипажа, чтобы продолжать свою торговлю.

Не морское преступление

Сторонники отмены были едины в своем яростном осуждении прессования: оно было позором для страны, которая гордилась своей свободой. Вольтер подхватил этот парадокс в известном анекдоте о том, как водопроводчик на Темзе в один день восхвалял достоинства британской свободы, а на следующий оказался в цепях - прессованным.

В редких случаях насилие было необходимо или использовалось, прессование было связано с авторитетом и не должно восприниматься как морское преступление, в отличие, например, от пиратства. Оно было в гораздо большем и широком масштабе, и это было полностью санкционировано Парламентом во время войны. По какой-то неизвестной причине на моряков не распространялась Magna Carta, и наказанием за отказ от прессования было повешение (хотя строгостьприговора значительно уменьшается с течением времени).

Сухопутчики были достаточно безопасны, так же как и не прибрежные районы. Ситуация должна была быть действительно плохой, чтобы неквалифицированным людям захотелось оказаться на палубе корабля. Обычно риску подвергались профессиональные моряки.

Корабли Ост-Индской компании у берегов Индии, 1755 год.

Image Credit: Public Domain

Когда началось прессование?

Первый парламентский акт, легализовавший эту практику, был принят в 1563 году при королеве Елизавете I и назывался "Акт, затрагивающий политические соображения по содержанию военно-морского флота". В 1597 году Елизавета I приняла "Акт о бродягах", разрешивший принуждение бродяг к службе. Хотя прессование впервые было использовано исключительно в королевском флоте в 1664 году, оно достигло своего зенита в 18 и 19 веке.век.

Его использование отчасти объясняет, как такая маленькая страна, как Великобритания, могла содержать столь мощный флот, совершенно непропорциональный ее размерам. Простым ответом было прессование. К 1695 году был принят закон, согласно которому флот должен был иметь постоянный реестр из 30 000 человек, готовых к любому призыву. Предполагалось, что это можно будет сделать без использования прессования, но если бы это действительно было так, то было бы...не было необходимости в дальнейшем законодательстве.

Кроме того, в 1703 и 1740 годах были изданы дополнительные акты, ограничивающие возрастные рамки как младшего, так и старшего возраста 18-55 годами. Чтобы еще больше подчеркнуть масштаб этих операций, в 1757 году в еще британском Нью-Йорке 3000 солдат потеснили 800 человек, в основном из доков и таверн.

К 1779 году ситуация стала отчаянной. Подмастерья были отпущены обратно к своим хозяевам. Даже иностранцев отпускали по требованию (при условии, что они не женились на британской подданной или не служили моряком), поэтому закон был расширен, чтобы включить "неисправимых мошенников..." Смелый и отчаянный шаг, который не сработал. В мае 1780 года был отменен закон о рекрутском наборе предыдущего года, и для армииПо крайней мере, это был окончательный конец импрессинга.

Свобода какой ценой?

Однако флот не видел проблемы. Чтобы проиллюстрировать масштаб операций, стоит вспомнить, что в 1805 году в Трафальгарском сражении более половины из 120 000 моряков, составлявших Королевский флот, были прессованы. Это произошло невероятно быстро в так называемой "горячей прессе", которую иногда выпускало Адмиралтейство во время национального кризиса. Флот не видел никакой моральной проблемы, используя "горячую прессу".порабощенного труда для продвижения и защиты очень британских представлений о свободе.

Окончание наполеоновских войн, начало индустриализации и перенаправление ресурсов означали конец и необходимость в огромной шестизначной сумме моряков в британском флоте. Однако даже в 1835 году все еще принимались законы на эту тему. В этом случае служба под давлением была ограничена пятью годами и только одним сроком.

Однако в действительности 1815 год означал фактическое прекращение импрессинга. Нет больше Наполеона, нет необходимости в прессинге. Однако будьте внимательны: как и многие другие статьи британских парламентских конституций, прессинг, или, по крайней мере, некоторые его аспекты, остаются законными и действующими.