Эдуард III умер 21 июня 1377 г. За свое 50-летнее правление он превратил средневековую Англию в одну из самых грозных военных держав Европы, одержав крупные победы в начале Столетней войны, что привело к заключению выгодного договора в Бретани. В его правление также была создана Палата общин английского парламента.

Однако смерть Эдуарда III наступила после смерти его сына - Эдуарда Черного принца, который умер в июне 1376 г. Старший сын Черного принца умер в возрасте пяти лет от бубонной чумы, поэтому короновать короля Англии пришлось его младшего сына Ричарда. Ричарду II на момент коронации было всего 10 лет.

Регентство и кризис

Портрет Джона Гонта конца XVI века.

Сначала правление Ричарда контролировал его дядя, Джон Гонт - третий сын Эдуарда III. Но к 1380-м годам Англия погрузилась в гражданскую вражду, оправившись от последствий Черной смерти и Столетней войны.

Первый политический кризис разразился в виде крестьянского восстания в 1381 году, когда восставшие из Эссекса и Кента двинулись на Лондон. Хотя Ричард, которому в то время было всего 14 лет, успешно подавил восстание, вероятно, что вызов его божественной власти как короля сделал его более самодержавным в последующие годы правления, что привело к его падению.

Ричард также стал показным молодым королем, увеличив размеры королевского двора и сосредоточившись на искусстве и культуре, а не на военных вопросах. Он также имел привычку оскорблять многих дворян своим выбором приближенных, особенно Роберта де Вера, которого он сделал герцогом Ирландии в 1486 году.

Взять дело в свои руки

В 1387 году группа дворян, известная как "Лорды-апеллянты", поставила перед собой цель очистить двор короля от его фаворитов. Они разбили де Вера в битве у моста Рэдкот в декабре того же года, а затем заняли Лондон. Затем они провели "Беспощадный парламент", в ходе которого многие из придворных Ричарда II были осуждены за измену и приговорены к смерти.

К весне 1389 года власть Апеллянта начала ослабевать, и Ричард официально взял на себя ответственность за управление страной в мае. Джон Гонт также вернулся из своих походов в Испанию в ноябре следующего года, что принесло стабильность.

В 1390-х годах Ричард начал укреплять свои позиции благодаря перемирию с Францией и резкому снижению налогов. В 1394-95 годах он также ввел значительные силы в Ирландию, и ирландские лорды подчинились его власти.

Однако в 1394 году Ричард пережил серьезную неудачу в личной жизни, когда его любимая жена Анна умерла от бубонной чумы, что привело к длительному трауру. Его характер также становился все более неустойчивым, он все больше тратил на свой двор и имел странную привычку сидеть на своем троне после ужина, глядя на людей, а не разговаривая с ними.

Падение

Похоже, что Ричард II так и не смог решить проблему, брошенную лордами-апеллянтами его королевской прерогативе, и в июле 1397 года он решил отомстить, казнив, изгнав и заключив в суровую тюрьму главных действующих лиц.

Ключевым действием Ричарда в его кончине стала ссылка сына Джона Гонта, Генри Болингброка, во Францию на десять лет за участие в восстании лордов-апеллянтов. Всего через шесть месяцев этой ссылки Джон Гонт умер.

Ричард мог помиловать Болингброка и разрешить ему присутствовать на похоронах отца, но вместо этого он лишил Болингброка наследства и отправил его в пожизненную ссылку.

Воображаемая картина XVI века, изображающая Генриха Болингброка - впоследствии Генриха IV.

Затем Ричард обратил свое внимание на Ирландию, где несколько лордов открыто восстали против его короны. Всего через четыре недели после того, как он отплыл через Ирландское море, Болингброк вернулся в Британию, заключив союз с Луи, герцогом Орлеанским, который действовал в качестве принца-регента Франции.

Он объединился с влиятельными северными магнатами и собрал армию, которая позволила ему не только вернуть свое наследство, но и сместить Ричарда с трона. 13 октября 1399 года Болингброк был коронован как Генрих VI. Ричард, тем временем, умер в тюрьме - возможно, от голода - в начале 1400 года. Он умер без наследника.

Результатом низложения Ричарда стало разделение линии Плантагенетов в борьбе за трон между домом Ланкастеров (Джон Гонт) и домом Йорков (Лайонел Антверпенский, 2-й сын Эдуарда III, и Эдмунд Лэнгли, 4-й сын).

Она посадила на трон узурпатора, да и самому Генриху нелегко было бы стать королем - во время своего правления он столкнулся с открытым восстанием и междоусобными войнами.