21. júna 1377 zomrel Eduard III. Počas svojej 50-ročnej vlády premenil stredoveké Anglicko na jednu z najmohutnejších vojenských mocností Európy, pričom jeho veľké víťazstvá na začiatku storočnej vojny viedli k výhodnej bretónskej zmluve. Počas jeho vlády bola v anglickom parlamente zriadená Dolná snemovňa.

Eduard III. však zomrel až po smrti svojho syna Eduarda Čierneho princa, ktorý zomrel v júni 1376. Najstarší syn Čierneho princa zomrel vo veku piatich rokov na dýmějový mor, a tak bol za anglického kráľa korunovaný jeho mladší syn Richard. Richard II. mal v čase svojej korunovácie len 10 rokov.

Regentstvo a kríza

Portrét Jána z Gauntu z konca 16. storočia.

Na Richardovu vládu najprv dohliadal jeho strýko Ján z Gauntu - tretí syn Eduarda III. V roku 1380 sa však Anglicko dostalo do občianskych sporov, ktoré spôsobili následky čiernej smrti a storočnej vojny.

Prvá politická kríza prišla v podobe roľníckeho povstania v roku 1381, keď povstalci z Essexu a Kentu tiahli na Londýn. Hoci sa Richardovi, ktorý mal v tom čase len 14 rokov, podarilo povstanie potlačiť, je pravdepodobné, že spochybnenie jeho božskej autority ako kráľa ho neskôr počas jeho vlády urobilo autokratickejším - čo viedlo k jeho pádu.

Richard sa tiež stal okázalým mladým kráľom, zväčšoval kráľovský dvor a namiesto vojenských záležitostí sa sústredil na umenie a kultúru. Výberom blízkych spolupracovníkov si tiež zvykol pohoršiť mnohých šľachticov, najmä Roberta de Vere, ktorého v roku 1486 vymenoval za vojvodu z Írska.

Berú veci do vlastných rúk

V roku 1387 sa skupina šľachticov známa ako Lords Appellant usilovala očistiť kráľov dvor od jeho obľúbencov. V decembri toho roku porazili de Vereho v bitke pri Radcot Bridge a potom obsadili Londýn. Potom podnikli "nemilosrdný parlament", v ktorom boli mnohí z dvora Richarda II. usvedčení zo zrady a odsúdení na smrť.

Na jar 1389 začala odvolateľova moc slabnúť a Richard sa v máji formálne vrátil k zodpovednosti za vládu. V novembri nasledujúceho roku sa vrátil z výpravy do Španielska aj Ján z Gauntu, čo prinieslo stabilitu.

V priebehu 90. rokov 13. storočia začal Richard posilňovať svoju moc prostredníctvom prímeria s Francúzskom a výrazného poklesu daní. V rokoch 1394-95 tiež viedol značné sily do Írska a írski lordi sa podriadili jeho moci.

Richard však v roku 1394 utrpel aj veľkú osobnú porážku, keď jeho milovaná manželka Anna zomrela na dýmějový mor, čo ho uvrhlo do obdobia dlhého smútku. Jeho povaha sa tiež stávala čoraz nevypočítateľnejšou, s vyššími výdavkami na dvor a zvláštnym zvykom sedieť po večeri na tróne a pozerať na ľudí, namiesto toho, aby s nimi hovoril.

Pád

Zdá sa, že Richard II. nikdy neuzavrel spochybnenie svojej kráľovskej výsady zo strany pánov odvolávačov a v júli 1397 sa rozhodol pomstiť popravou, vyhnanstvom a tvrdým väzením hlavných aktérov.

Richardovým kľúčovým činom pri jeho konci bolo vyhostenie syna Jána z Gauntu, Henricha Bolingbroka, na desať rokov do Francúzska za jeho účasť na povstaní lordov Appellantov. Len šesť mesiacov po tomto vyhostení Ján z Gauntu zomrel.

Richard mohol Bolingbrokovi odpustiť a dovoliť mu zúčastniť sa na otcovom pohrebe. Namiesto toho však Bolingbrokovi odňal dedičstvo a doživotne ho vyhostil.

Imaginárna maľba Henricha Bolingbroka zo 16. storočia - neskoršieho Henricha IV.

Richard potom obrátil svoju pozornosť na Írsko, kde sa niekoľko lordov otvorene vzbúrilo proti jeho korune. Len štyri týždne po tom, ako sa vydal na plavbu cez Írske more, sa Bolingbroke vracal do Británie, keď sprostredkoval spojenectvo s Ľudovítom, vojvodom Orleánskym, ktorý pôsobil ako francúzsky princ regent.

Zišiel sa s mocnými severnými magnátmi a vybudoval armádu, ktorá mu umožnila nielen získať späť svoje dedičstvo, ale aj zosadiť Richarda z trónu. 13. októbra 1399 Bolingbroke prijal korunováciu ako Henrich VI. Richard medzitým začiatkom roka 1400 zomrel vo väzení - pravdepodobne na následky hladu, ktorý si sám spôsobil. Zomrel bez dediča.

Dôsledkom Richardovho zosadenia bolo rozdelenie rodu Plantagenetovcov v boji o trón medzi rod Lancasterovcov (Ján z Gauntu) a rod Yorkovcov (Lionel z Antverp, druhý syn Eduarda III., a Edmund z Langley, jeho štvrtý syn).

Na trón sa dostal uzurpátor a Henrich to ako kráľ nemal ľahké - počas svojej vlády čelil otvorenej vzbure a medzištátnym vojnám.