Víťazstvo adoptívneho syna Júlia Caesara Oktaviána nad Antoniom v roku 31 pred n. l. znamenalo, že Rím bol zjednotený pod jedným vodcom a väčší ako kedykoľvek predtým. Oktavián prijal meno "Augustus" a začal s dômyselným plánom ustanoviť sa za prvého rímskeho cisára len podľa mena.

Od republiky k impériu

Hoci hovoríme o republikánskom a cisárskom období Ríma, republikánske hodnoty sa ešte za Augustovej vlády a po nej dodržiavali len naoko. Zdanie demokracie, hoci skôr fasádne, sa s úctou udržiavalo aj za Augusta a nasledujúcich cisárov.

Republika sa prakticky skončila s Júliom Cézarom, ale v skutočnosti išlo skôr o proces opotrebovania než o priamy prechod od patricijskej polodemokracie k monarchii vo veľkom. Zdá sa, že nestabilita a vojna boli vhodnými dôvodmi alebo zámienkami na vstup do autoritatívnej politickej fázy, ale priznanie konca republiky bolo myšlienkou, ktorú by ľud a senát museli dostaťpoužíva na.

Augustovo riešenie spočívalo vo vytvorení systému vlády, ktorý sa často označuje ako "principát". Princeps , čo znamená "prvý občan" alebo "prvý medzi rovnými", čo v skutočnosti nezodpovedalo realite.

Napriek tomu, že Augustus odmietol ponuku doživotného konzulátu - hoci ju pri vymenovaní svojich dedičov opäť prijal - a diktatúry, počas svojho funkčného obdobia upevnil moc vojska a tribunálu, stal sa hlavou štátneho náboženstva a získal právo veta sudcov.

Celoživotné úspechy

Rozšíril som hranice všetkých provincií rímskeho národa, ktoré susedili s národmi nepodliehajúcimi našej vláde. obnovil som mier v provinciách Galie a Španielska, takisto v Nemecku, ktoré zahŕňa oceán od Cádizu po ústie rieky Labe. priniesol som mier do Álp od oblasti, ktorá sa nachádza pri Jadranskom mori, až po Toskánsko, pričom proti žiadnemu národu nebola vedená nespravodlivá vojna.

-z Res Gestae Divi Augusti ("Skutky božského Augusta")

Rímska ríša za Augusta. Kredit: Louis le Grand (Wikimedia Commons).

Intelektuál Augustus zaviedol reformy politického, občianskeho a daňového systému značne sa rozširujúcej ríše, ku ktorej pridal Egypt, severnú Hispániu a časti strednej Európy. Zaviedol tiež rozsiahly program verejných prác, ktorý priniesol úspechy vrátane výstavby mnohých architektonických pamiatok.

Za Augusta nastalo 40-ročné obdobie mieru a rastu po 100 rokoch občianskej vojny. Rímske územie sa tiež stalo integrovanejším z hľadiska obchodu a infraštruktúry.

Augustus zaviedol v Ríme prvú políciu, hasičský zbor, kuriérsky systém, stálu cisársku armádu a pretoriánsku gardu, ktorá pretrvala až do jej rozpustenia Konštantínom na začiatku 4. storočia.

Podľa niektorých historikov sa ním zavedený politický systém v podstate nezmenil ani počas vlády Konštantína (cisára v rokoch 306 - 337).

Historický význam

Augustus propagoval tieto výkony vo svojom Res Gestae Divi Augusti, ktorá s nadšením opisuje cisárovu politickú kariéru, charitatívne činy, vojenské zásluhy, popularitu a osobné investície do verejných prác. Bola vyrytá na dvoch bronzových stĺpoch a inštalovaná pred Augustovým mauzóleom.

Augustove hlavné zásluhy spočívajú pravdepodobne v tom, že vytvoril a šíril mýtus Ríma ako "večného mesta", miesta mytologizovanej cnosti a slávy. Čiastočne to uskutočnil výstavbou mnohých pôsobivých architektonických pamiatok a ďalšími aktmi štátnej a osobnej propagandy.

Sebauctievanie Ríma sa miešalo so štátnym náboženstvom, ktoré vďaka Augustovi zahŕňalo cisárske kulty. Založil dynastiu, ktorá dosiahla mýtický význam.

Nebyť Augustovej dlhovekosti, inteligencie a prezieravého populizmu, Rím by možno neopustil republikánstvo a nevrátil sa k svojmu skoršiemu, demokratickejšiemu systému.