Zwycięstwo adoptowanego syna Juliusza Cezara, Oktawiana, nad Antoniuszem w 31 r. p.n.e. oznaczało, że Rzym został zjednoczony pod jednym wodzem i był większy niż kiedykolwiek wcześniej. Oktawian przyjął imię "August" i rozpoczął sprytny plan ustanowienia siebie pierwszym cesarzem Rzymu, tylko z nazwy.

Od Republiki do Imperium

Chociaż mówimy o okresach republiki i cesarstwa w Rzymie, to wartości republikańskie były nadal deklarowane za panowania Augusta i później. Pozory demokracji, choć bardziej fasadowe, były z pietyzmem podtrzymywane za panowania Augusta i kolejnych cesarzy.

Republika zakończyła się praktycznie wraz z Juliuszem Cezarem, ale był to raczej proces zużywania się, niż jawne przejście od patrycjuszowskiej półdemokracji do hurtowej monarchii. Wydaje się, że niestabilność i wojna były odpowiednimi powodami lub wymówkami do wejścia w autorytatywną fazę polityczną, ale przyznanie się do końca Republiki było pomysłem, który lud i senat musiałyby zdobyć...używane do.

Rozwiązaniem Augusta było stworzenie systemu rządów często określanego mianem "pryncypatu".Był on Princeps co oznaczało "pierwszego obywatela" lub "pierwszego wśród równych", co w rzeczywistości nie pasowało do rzeczywistości.

Pomimo faktów, że August odrzucił oferty dożywotniego konsulatu - choć podejmując go ponownie przy wymienianiu spadkobierców - i dyktatury, w czasie swojej kadencji skonsolidował uprawnienia wojska i trybunału, stał się głową religii państwowej i uzyskał prawo weta wobec magistratów.

Życiowe osiągnięcia

Rozszerzyłem granice wszystkich prowincji narodu rzymskiego, które sąsiadowały z narodami nie podlegającymi naszemu panowaniu. Przywróciłem pokój prowincjom Galii i Hiszpanii, podobnie Niemcom, które obejmują ocean od Kadyksu do ujścia rzeki Łaby. Zaprowadziłem pokój w Alpach od regionu, który znajduje się w pobliżu Morza Adriatyckiego, aż do Toskanii, bez niesprawiedliwej wojny prowadzonej przeciwko jakiemukolwiek narodowi.

-z Res Gestae Divi Augusti ("Czyny Boskiego Augusta").

Imperium Rzymskie za czasów Augusta. Credit: Louis le Grand (Wikimedia Commons).

August, intelektualista, wprowadził reformy w systemie politycznym, cywilnym i podatkowym rozrastającego się imperium, do którego dołączył Egipt, północną Hiszpanię i część Europy Środkowej. Wprowadził również w życie szeroko zakrojony program robót publicznych, który zaowocował m.in. budową wielu zabytków architektonicznych.

Za czasów Augusta nastąpił 40-letni okres pokoju i wzrostu po 100-letniej wojnie domowej. Terytorium rzymskie stało się też bardziej zintegrowane pod względem handlowym i infrastrukturalnym.

August powołał do życia pierwszą w Rzymie policję, straż pożarną, system kurierów, stałą armię cesarską oraz Gwardię Pretoriańską, która przetrwała aż do jej rozwiązania przez Konstantyna na początku IV wieku.

W oczach niektórych historyków ustanowiony przez niego system polityczny zasadniczo pozostał niezmienny przez okres panowania Konstantyna (cesarza w latach 306 - 337AD).

Znaczenie historyczne

August propagował te wyczyny w swoim Res Gestae Divi Augusti, Na dwóch brązowych filarach wyryto napis, który umieszczono przed mauzoleum Augusta.

Być może główne osiągnięcia Augusta polegają na ustanowieniu i propagowaniu mitu Rzymu jako "Wiecznego Miasta", miejsca zmitologizowanej cnoty i chwały. Dokonał tego częściowo poprzez budowę wielu imponujących monumentów architektonicznych i inne akty państwowej i osobistej propagandy.

Kult własny Rzymu mieszał się z religią państwową, która dzięki Augustowi włączyła kulty cesarskie. Założył on dynastię, która osiągnęła mityczne znaczenie.

Gdyby nie długowieczność, inteligencja i sprytny populizm Augusta, być może Rzym nie porzuciłby hurtowo republikanizmu i nie wrócił do wcześniejszego, bardziej demokratycznego ustroju.