Zapytaj kogokolwiek, co Wielka Brytania danie narodowe jest, a otrzymasz zwykle odpowiedź, "ryby i frytki". Ikoniczne danie jest z pewnością popularny: Brytyjczycy spożywają około 382 mln posiłków z ryb i sklepów chip każdego roku, w tym około 167 milionów porcji ryb i frytek, co działa na około trzy pomoc rocznie dla każdego mężczyzny, kobiety i dziecka w Wielkiej Brytanii.

Dziś w Wielkiej Brytanii jest ponad 10 000 sklepów z rybami i frytkami, co w porównaniu z 1 500 restauracjami McDonald's cementuje potrawę jako narodowy faworyt. Ale gdzie i kiedy wynaleziono rybę z frytkami? I czy rzeczywiście jest to danie brytyjskie?

Czytaj dalej, aby poznać historię tego, jak ryba z frytkami została po raz pierwszy wprowadzona do Wielkiej Brytanii, zanim rozwinęła się w uwielbianą klasykę, którą dziś cieszy się tak wielu.

Smażona ryba ma pochodzenie od Żydów sefardyjskich

Prawdopodobnie smażona ryba istniała już w VIII-XII wieku, kiedy to Żydzi, muzułmanie i chrześcijanie żyli w Portugalii pod panowaniem Maurów. Jednak panowanie Maurów zakończyło się w 1249 roku, kiedy to chrześcijanie podbili te tereny, co w połączeniu z hiszpańską inkwizycją zmusiło ludność żydowską do ucieczki do sąsiednich krajów, takich jak Portugalia.

Jednakże, gdy portugalski król Manuel I i Izabela z Hiszpanii wypędzili wszystkich Żydów z Portugalii w 1496 roku, wielu sefardyjskich Żydów przeniosło się do Anglii już w XVI wieku.

Emilio Sala: Wypędzenie Żydów z Hiszpanii (w roku 1492).

Image Credit: Wikimedia Commons

Przywieźli ze sobą swoje tradycje kulinarne. Jedną z takich tradycji była smażona ryba, która powstała jako sposób na zjedzenie czegoś w szabat (od zachodu słońca w piątek do zachodu słońca w sobotę), kiedy gotowanie jest zabronione, ponieważ ciasto zachowuje smak i świeżość ryby.

Jedzenie szybko stało się hitem, a żydowscy imigranci w Anglii sprzedawali smażone ryby z tacek zawieszonych na szyi. Istnieją wzmianki o tym już w 1781 roku, a brytyjska książka kucharska odnosiła się do "sposobu Żydów na konserwowanie wszystkich rodzajów ryb". Podobnie, po wizycie w Anglii, były prezydent USA Thomas Jefferson napisał o spróbowaniu "smażonej ryby w żydowskim stylu".

Poprawa infrastruktury spopularyzowała to danie

W XIX wieku smażone ryby stały się dość popularnym daniem w Londynie. W swojej słynnej powieści Oliver Twist (1838), Charles Dickens wspomina o "magazynach smażonych ryb", a słynny wiktoriański kucharz Alexis Soyer podał przepis na "smażoną rybę, żydowską modę" w A Shilling Cookery for the People w 1845 roku.

Dopiero pod koniec XIX wieku smażona ryba dotarła do gospodarstw domowych poza Londynem. Stało się tak z dwóch powodów: po pierwsze, połowy na skalę przemysłową na Morzu Północnym umożliwiły dotarcie taniej ryby do wszystkich zakątków Wielkiej Brytanii, co oznaczało, że stała się ona podstawowym posiłkiem rodzin robotniczych w całej Wielkiej Brytanii. Po drugie, linie kolejowe, które połączyły porty i główne obszary przemysłowe, zostały poprowadzone przezW wyniku tego wzrosło spożycie smażonych ryb.

Nie wiadomo skąd wzięły się chipy

Tradycyjna angielska kuchnia fish and chip shop i smażalnie w Beamish, Durham, Wielka Brytania.

Image Credit: Wikimedia Commons

Chociaż jest dość jasne, skąd wziął się element smażonej ryby, mniej jasne jest, kiedy i w jaki sposób dodano do niego frytki. Wiemy natomiast, że minęło sporo czasu, zanim ziemniaki w jakiejkolwiek postaci dotarły do Anglii.

Historia głosi, że podczas srogiej zimy w 1680 roku rzeka Mozy zamarzła, co utrudniało połów ryb. W związku z tym kobiety kroiły ziemniaki w kształt ryb i smażyły je na odrobinie oleju, aby zapewnić sobie pożywienie.

Dickens znów okazuje się tu przydatnym źródłem: w Opowieść o dwóch miastach (1859), wspomina o "husky chips of potato fried with some reluctant drops of oil", co świadczy o tym, że chipsy z pewnością dotarły do kraju już w połowie XIX wieku.

Sklepy z rybami i chipsami pojawiły się po raz pierwszy w latach 60. XIX wieku

Trudno jest dokładnie określić moment pojawienia się smażonych ziemniaków w Anglii, ale w 1860 r. pojawiły się pierwsze sklepy z rybami i chipsami. Trwają zacięte dyskusje na temat tego, który z nich był pierwszy. Młody imigrant żydowskiego pochodzenia aszkenazyjskiego, Joseph Malin, otworzył w Londynie w 1860 r. sklep, który pozostał otwarty aż do lat 70. Jednak w Manchesterze sklep z rybami i chipsami, otwarty przez Johna Leesa, miał się dobrze już w 1863 r.

Fish and chips były postrzegane jako morale-boosting podczas obu wojen

W 1910 roku w Wielkiej Brytanii istniało około 25 000 sklepów z rybami i frytkami. Podczas pierwszej wojny światowej były one otwarte, aby podnieść morale i utrzymać rodziny na froncie domowym w dobrej kondycji, a premier David Lloyd George zadbał o to, aby ryby i frytki nie znalazły się na liście przydziałów. Winston Churchill przestrzegał tej samej praktyki podczas drugiej wojny światowej i słynnie określił gorący posiłek z rybą i frytkami jako"dobrzy towarzysze".

W czasie i między dwiema wojnami, kolejki były powszechne, gdy słowo poszedł wokół, że lokalny sklep ma ryby. W 1931 roku, sklep w Bradford musiał zatrudnić portiera do kontrolowania ruchliwej kolejki, a Territorial Army przygotować się do walki na ryby i frytki świadczone w obozie szkoleniowym namiotów gastronomicznych.

Legenda głosi, że brytyjscy żołnierze szturmujący plaże Normandii w dniu D-Day rozpoznawali się wzajemnie krzycząc "fish!" i czekając na odpowiedź "chips!".

Debata o tym jak podawać rybę z frytkami nie ma końca

Fish 'n' chips w pobliżu Wells, Somerset, 1978 r.

Image Credit: Wikimedia Commons

Dziś sklepy z rybami i frytkami są nadal rozsiane po każdym mieście, miasteczku, a nawet wsi w Wielkiej Brytanii. Sprzedają one około 25% wszystkich białych ryb spożywanych w Wielkiej Brytanii i 10% wszystkich ziemniaków.

Tradycja jedzenia ryb w piątek wywodzi się z kościoła rzymskokatolickiego poprzez przekonanie, że w piątek nie powinno się jeść mięsa. Jednak inne tradycje uległy zmianie, np. opakowanie: w latach wojny racje żywnościowe w postaci papieru oznaczały, że rybę z frytkami podawano w rożkach z wczorajszej gazety, ale w latach 80. wycofano się z tego ze względu na obawy przed jedzeniem żywności, która weszła dokontakt z atramentem.

Tradycyjnie ryba z frytkami podawana jest z solą i octem słodowym, ale ludzie lubią też inne dodatki, takie jak sos, sos curry i ketchup.

Jedno jest pewne: narodowa potrawa Wielkiej Brytanii pozostanie na zawsze.