Ρωτήστε οποιονδήποτε ποιο είναι το εθνικό πιάτο της Βρετανίας, και συνήθως θα λάβετε την απάντηση "fish and chips". Το εμβληματικό πιάτο είναι σίγουρα δημοφιλές: οι Βρετανοί καταναλώνουν περίπου 382 εκατομμύρια γεύματα από καταστήματα με fish and chips κάθε χρόνο, συμπεριλαμβανομένων περίπου 167 εκατομμυρίων μερίδων fish and chips, δηλαδή περίπου τρεις μερίδες ετησίως για κάθε άνδρα, γυναίκα και παιδί στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Σήμερα, υπάρχουν πάνω από 10.000 καταστήματα με fish and chips στο Ηνωμένο Βασίλειο, τα οποία, σε σύγκριση με 1.500 εστιατόρια McDonald's, κατοχυρώνουν το πιάτο ως εθνικό αγαπημένο. Αλλά πού και πότε εφευρέθηκαν τα fish and chips; Και είναι πραγματικά βρετανικό πιάτο;

Διαβάστε παρακάτω την ιστορία του πώς τα fish and chips εισήχθησαν για πρώτη φορά στη Βρετανία πριν εξελιχθούν στο αγαπημένο κλασικό φαγητό που απολαμβάνουν τόσοι πολλοί σήμερα.

Το τηγανητό ψάρι είναι σεφαραδίτικης εβραϊκής προέλευσης

Είναι πιθανό ότι τα τηγανητά ψάρια υπήρχαν ήδη από τον 8ο έως τον 12ο αιώνα, όταν Εβραίοι, μουσουλμάνοι και χριστιανοί ζούσαν στην Πορτογαλία υπό την κυριαρχία των Μαυριτανών. Ωστόσο, η κυριαρχία των Μαυριτανών έληξε το 1249, όταν οι χριστιανοί κατέλαβαν την περιοχή, γεγονός που, σε συνδυασμό με την ισπανική Ιερά Εξέταση, ανάγκασε τους Εβραίους να καταφύγουν σε γειτονικές χώρες, όπως η Πορτογαλία.

Ωστόσο, με τον Πορτογάλο βασιλιά Μανουήλ Α΄ και την Ισαβέλλα της Ισπανίας να διώχνουν όλους τους Εβραίους από την Πορτογαλία από το 1496, πολλοί Σεφαραδίτες Εβραίοι μετακινήθηκαν στην Αγγλία ήδη από τον 16ο αιώνα.

Emilio Sala: Η εκδίωξη των Εβραίων από την Ισπανία (το έτος 1492).

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

Μια τέτοια παράδοση ήταν τα τηγανητά ψάρια, τα οποία προέκυψαν ως ένας τρόπος για να τρώει κανείς κάτι το Σάββατο (δύση του ηλίου από την Παρασκευή έως τη δύση του ηλίου το Σάββατο), όταν απαγορεύεται το μαγείρεμα, καθώς ο κουρκούτι διατηρεί τη γεύση και τη φρεσκάδα του ψαριού.

Το φαγητό έγινε γρήγορα επιτυχία, με τους Εβραίους μετανάστες στην Αγγλία να πωλούν τηγανητά ψάρια από δίσκους κρεμασμένους στο λαιμό τους. Υπάρχει καταγραφή της ύπαρξής του ήδη από το 1781, με ένα βρετανικό βιβλίο μαγειρικής να αναφέρεται σε "τον τρόπο που οι Εβραίοι διατηρούν όλα τα είδη ψαριών". Ομοίως, μετά από μια επίσκεψη στην Αγγλία, ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Τόμας Τζέφερσον έγραψε ότι δοκίμασε "τηγανητά ψάρια με τον εβραϊκό τρόπο".

Οι βελτιώσεις στις υποδομές έκαναν το πιάτο δημοφιλές

Μέχρι τον 19ο αιώνα, τα τηγανητά ψάρια είχαν επικρατήσει ως ένα αρκετά δημοφιλές πιάτο στο Λονδίνο. Στο διάσημο μυθιστόρημά του Oliver Twist (1838), ο Κάρολος Ντίκενς αναφέρει "αποθήκες τηγανητών ψαριών" και ο διάσημος βικτωριανός μάγειρας Alexis Soyer έδωσε τη συνταγή για "τηγανητά ψάρια, εβραϊκής μόδας" στο Μαγειρική για το λαό με ένα σελίνι το 1845.

Μόνο στα τέλη του 19ου αιώνα το τηγανητό ψάρι έφτασε στα νοικοκυριά εκτός Λονδίνου. Αυτό οφείλεται σε δύο λόγους: πρώτον, η βιομηχανικής κλίμακας αλιεία με τράτες στη Βόρεια Θάλασσα επέτρεψε να φτάσει το φθηνό ψάρι σε όλες τις γωνιές του Ηνωμένου Βασιλείου, πράγμα που σημαίνει ότι έγινε βασικό γεύμα για τις οικογένειες της εργατικής τάξης σε όλη τη Βρετανία. Δεύτερον, οι σιδηροδρομικές γραμμές που συνέδεαν τα λιμάνια και τις μεγάλες βιομηχανικές περιοχές τοποθετήθηκαν σε όλη τηΗ κατανάλωση τηγανητών ψαριών αυξήθηκε ως αποτέλεσμα.

Δεν είναι σαφές από πού προήλθαν τα τσιπς

Παραδοσιακή αγγλική κουζίνα και φριτέζες για ψάρια και τσιπς στο Beamish, Durham, Ηνωμένο Βασίλειο.

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

Αν και είναι αρκετά σαφές από πού προήλθε το στοιχείο του τηγανητού ψαριού του πιάτου, λιγότερο σαφές είναι το πότε και πώς προστέθηκαν οι πατάτες. Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι χρειάστηκε πολύς χρόνος για να φτάσουν στην Αγγλία οι πατάτες οποιουδήποτε είδους.

Το Βέλγιο διεκδικεί την εφεύρεση της τηγανητής πατάτας, καθώς η ιστορία λέει ότι κατά τη διάρκεια του σκληρού χειμώνα του 1680, ο ποταμός Meuse πάγωσε, γεγονός που δυσκόλεψε την αλίευση ψαριών. Ως αποτέλεσμα, οι γυναίκες έκοβαν τις πατάτες σε σχήμα ψαριού και τις τηγάνιζαν σε λίγο λάδι για να εξασφαλίσουν τροφή.

Ο Ντίκενς αποδεικνύεται και πάλι χρήσιμη πηγή εδώ: στο Μια ιστορία δύο πόλεων (1859), αναφέρει "βραχνά τσιπς πατάτας τηγανισμένα με μερικές απρόθυμες σταγόνες λαδιού", γεγονός που αποδεικνύει ότι τα τσιπς είχαν σίγουρα φτάσει στη χώρα από τα μέσα του 19ου αιώνα.

Τα καταστήματα με ψάρια και τσιπς εμφανίστηκαν για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1860.

Είναι δύσκολο να προσδιορίσουμε επακριβώς την άφιξη των τηγανητών πατατών στην Αγγλία, αλλά το 1860 βλέπουμε τα πρώτα fish and chip shops. Υπάρχει έντονη συζήτηση σχετικά με το ποιο ήταν το πρώτο κατάστημα. Ένας νεαρός εβραίος μετανάστης από την Ασκενάζι, ο Joseph Malin, άνοιξε ένα στο Λονδίνο το 1860, το οποίο παρέμεινε ανοιχτό μέχρι τη δεκαετία του '70. Ωστόσο, στο Μάντσεστερ, ένα fish and chip shop που άνοιξε ο John Lees είχε καλή πορεία από το 1863.

Τα ψάρια και τα πατατάκια θεωρήθηκαν ως ηθικοπλαστικά κατά τη διάρκεια και των δύο πολέμων

Μέχρι το 1910, υπήρχαν περίπου 25.000 καταστήματα με fish and chips στο Ηνωμένο Βασίλειο. Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, παρέμειναν ανοιχτά σε μια προσπάθεια να τονώσουν το ηθικό και να κρατήσουν τις οικογένειες στο εσωτερικό μέτωπο σε καλή κατάσταση, με τον πρωθυπουργό David Lloyd George να εξασφαλίζει ότι τα fish and chips έμεναν εκτός της λίστας μερίδων. Ο Winston Churchill τήρησε την ίδια πρακτική κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου και ως γνωστόν αναφέρθηκε σε ένα ζεστό γεύμα με fish and chips ως"οι καλοί σύντροφοι".

Κατά τη διάρκεια των δύο πολέμων και μεταξύ αυτών, οι ουρές ήταν συνηθισμένες όταν μαθευόταν ότι το τοπικό κατάστημα είχε ψάρι. Το 1931, ένα κατάστημα στο Μπράντφορντ χρειάστηκε να προσλάβει θυρωρό για να ελέγχει την πολυπληθή ουρά, και ο στρατός εδάφους προετοιμάστηκε για τη μάχη με ψάρι και πατάτες που παρείχαν οι σκηνές τροφοδοσίας των στρατοπέδων εκπαίδευσης.

Ο θρύλος λέει ότι οι Βρετανοί στρατιώτες που εισέβαλαν στις παραλίες της Νορμανδίας την ημέρα της απόβασης αναγνωρίζονταν φωνάζοντας "ψάρι!" και περιμένοντας την απάντηση "πατάτες!".

Η συζήτηση για το πώς να σερβίρεις ψάρι με πατάτες είναι ατελείωτη

Fish 'n' chips κοντά στο Wells, Somerset, 1978.

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

Σήμερα, τα fish and chip shops εξακολουθούν να βρίσκονται διάσπαρτα σε κάθε πόλη, κωμόπολη, ακόμη και σε κάθε χωριό του Ηνωμένου Βασιλείου. Πωλούν περίπου το 25% του συνόλου των λευκών ψαριών που καταναλώνονται στο Ηνωμένο Βασίλειο και το 10% όλων των πατατών.

Η παράδοση της κατανάλωσης ψαριού την Παρασκευή προέρχεται από τη ρωμαιοκαθολική εκκλησία μέσω της πεποίθησης ότι το κρέας δεν πρέπει να τρώγεται την Παρασκευή. Ωστόσο, άλλες παραδόσεις έχουν αλλάξει, όπως η συσκευασία: κατά τα χρόνια του πολέμου, οι χάρτινες μερίδες σήμαιναν ότι το ψάρι με πατάτες σερβιριζόταν σε χωνάκια από χθεσινή εφημερίδα, αλλά στη δεκαετία του 1980 αυτό καταργήθηκε σταδιακά λόγω ανησυχιών για την κατανάλωση τροφίμων που είχαν έρθει σεεπαφή με το μελάνι.

Τα καρυκεύματα διαφέρουν επίσης από περιοχή σε περιοχή. Παραδοσιακά, τα fish and chips σερβίρονται με αλάτι και ξίδι βύνης, αλλά οι άνθρωποι απολαμβάνουν επίσης εναλλακτικές γαρνιτούρες, όπως σάλτσα, σάλτσα κάρυ και κέτσαπ.

Ένα πράγμα είναι σίγουρο: το εθνικό πιάτο της Βρετανίας ήρθε για να μείνει.