Pozoruhodný život Sarah Forbes Bonettovej (1843 - 1880), ktorá sa narodila ako sirota a bola zotročená v západnej Afrike, potom ju poslali do Anglicka, kde sa o ňu starala kráľovná Viktória a kde ju vychvaľovali ako celebritu z vyššej spoločnosti, často uniká historickému záujmu.

Bonetta bola počas svojho krátkeho života blízkou priateľkou kráľovnej Viktórie a jej brilantná myseľ a nadanie pre umenie boli cenené najmä v mladom veku. O to viac to bolo dôležité na pozadí historických udalostí britského impéria; Bonettin život je aj v súčasnosti fascinujúcim pohľadom na viktoriánske postoje k rase, kolonializmu a otroctvu.

Kto teda bola Sarah Forbes Bonettová?

1. Osirela vo veku 5 rokov

Bonetta sa narodila v roku 1843 v Oke-Odane, jorubskej dedine Egbado v západnej Afrike, a pôvodne sa volala Aina (alebo Ina). Jej dedina sa nedávno osamostatnila od ríše Oyo (dnešná juhozápadná Nigéria) po jej rozpade.

V roku 1823, po tom, čo nový kráľ Dahomey (historický nepriateľ Yorubov) odmietol platiť ročný tribút Oyo, vypukla vojna, ktorá nakoniec oslabila a destabilizovala ríšu Oyo. V nasledujúcich desaťročiach sa Dahomeyova armáda rozšírila na územie Bonettinej dediny a v roku 1848 boli Bonettini rodičia zabití počas vojny s "honom na otrokov". Bonetta sama bola potom zotročená približnedva roky.

2. Z otroctva ju oslobodil britský kapitán

V roku 1850, keď mala asi osem rokov, Bonettu oslobodil z otroctva kapitán kráľovského námorníctva Frederick E. Forbes, keď bol na návšteve Dahomey ako britský emisár. S dahomejským kráľom Ghezom si vymenili dary, ako napríklad podnožku, látku, rum a mušle. Kráľ Ghezo dal Forbesovi aj Bonettu; Forbes vyhlásil, že "bude darom od kráľa čiernych pre kráľovnú bielych".

Predpokladá sa, že to, že Bonetta bola považovaná za hodnú daru, znamená, že pochádzala z vysokopostaveného rodu, možno bola titulovanou členkou klanu Egbado z kmeňa Jorubov.

Litografia Forbesa Bonettu podľa kresby Fredericka E. Forbesa z jeho knihy "Dahomey and the Dahomans; being the journals of two missions to the king of Dahomey, and residence at his capital, in the year 1849 and 1850" z roku 1851

Obrázok: Frederick E. Forbes, Public domain, via Wikimedia Commons

2. Bola čiastočne premenovaná na loď

Kapitán Forbes mal pôvodne v úmysle vychovať Bonettu sám. Dal jej meno Forbes, rovnako ako svojej lodi "Bonetta". Počas cesty do Anglicka na lodi sa údajne stala obľúbenkyňou posádky, ktorá ju volala Sally.

3. Vzdelávala sa medzi Afrikou a Anglickom

V Anglicku Bonetta očarila kráľovnú Viktóriu a odovzdala ju na výchovu Cirkevnej misijnej spoločnosti. Bonetta dostala kašeľ, ktorý bol pravdepodobne dôsledkom drsnejšieho britského podnebia, a tak ju v roku 1851 poslali do Afriky, aby študovala v ženskom ústave vo Freetowne v Sierra Leone. Ako 12-ročná sa vrátila do Británie a študovala pod vedením manželov Schonových vChatham.

4. Na kráľovnú Viktóriu zapôsobila jej inteligencia

Kráľovná Viktória bola mimoriadne nadšená Bonettinou "výnimočnou inteligenciou" a osobitne si vážila jej talent v oblasti literatúry, umenia a hudby. Bonettu, ktorú volala Sally, dala vychovávať ako svoju krstnú dcéru vo vyššej spoločnosti. Bonetta dostávala vreckové, stala sa pravidelnou návštevníčkou Windsorského zámku a bola všeobecne známa svojím intelektom, vďaka ktorému často predstihla svojich učiteľov.

5. Vydala sa za bohatého podnikateľa

Ako 18-ročná dostala Sarah žiadosť o ruku od kapitána Jamesa Pinsona Labulo Daviesa, bohatého 31-ročného jorubského podnikateľa. Spočiatku jeho ponuku odmietla, kráľovná Viktória jej však nakoniec prikázala, aby sa zaňho vydala. Svadba bola honosná. Na svadbe sa zhromaždili davy ľudí a tlač informovala, že svadobnú hostinu tvorilo 10 kočov, "biele dámy s africkými pánmi a africkýmidámy s bielymi pánmi a 16 družičiek. Manželia sa potom presťahovali do Lagosu.

6. Mala tri deti

Krátko po svadbe sa Bonettovej narodila dcéra, ktorej kráľovná dovolila dať meno Viktória. Viktória sa stala aj jej krstnou mamou. Viktória bola na Bonettovej dcéru taká hrdá, že keď zložila hudobnú skúšku, učitelia a deti mali jednodňové prázdniny. Bonetta mala aj ďalšie dve deti, ktoré sa volali Arthur a Stella; najmä Viktória však dostalaa počas celého života navštevovala kráľovskú domácnosť.

Sara Forbes Bonetta, 15. septembra 1862

Obrázok: National Portrait Gallery, Public domain, via Wikimedia Commons

7. Zomrela na tuberkulózu

Bonettu nakoniec dostihol kašeľ, ktorý pretrvával počas celého života. V roku 1880 sa kvôli tuberkulóze odišla zotaviť do Mariery. Zomrela však ešte v tom istom roku vo veku 36-7 rokov. Na jej pamiatku jej manžel postavil v západnom Lagose osemmetrový žulový obelisk.

8. Bola zobrazená v televízii, filme, románoch a umení

Pamätná tabuľa Bonettovi bola umiestnená na Palm Cottage v Chathame v rámci televízneho seriálu Čierni a Briti: zabudnutá história (2016). V roku 2020 bol v Osborne House na ostrove Wight vystavený Bonettin nový portrét od umelkyne Hannah Uzor a v roku 2017 ju stvárnila Zaris-Angel Hator v britskom televíznom seriáli Victoria (2017). Jej život a príbeh sa stali základom pre román Prerušenie reťaze Maafa Anni Domingo (2021).