Sinh ra, mồ côi và làm nô lệ ở Tây Phi, sau đó được gửi đến Anh, được Nữ hoàng Victoria chăm sóc và khen ngợi Là một nhân vật nổi tiếng trong xã hội thượng lưu, cuộc đời đáng chú ý của Sarah Forbes Bonetta (1843-1880) là một cuộc đời thường lọt vào tầm ngắm của lịch sử.

Một người bạn thân của Nữ hoàng Victoria trong suốt cuộc đời ngắn ngủi của bà, bộ óc thông minh của Bonetta và năng khiếu về nghệ thuật được đặc biệt đánh giá cao từ khi còn nhỏ. Điều này càng phù hợp hơn với bối cảnh lịch sử của Đế quốc Anh; quả thực, kể từ đó, cuộc đời của Bonetta tiếp tục chứng minh một cái nhìn sâu sắc hấp dẫn về thái độ của người Victoria xung quanh vấn đề chủng tộc, chủ nghĩa thực dân và chế độ nô lệ.

Vậy Sarah Forbes Bonetta là ai?

1. Cô mồ côi từ năm 5 tuổi

Sinh năm 1843 tại Oke-Odan, một ngôi làng Egbado Yoruba ở Tây Phi, Bonetta ban đầu có tên là Aina (hoặc Ina). Ngôi làng của cô gần đây đã độc lập khỏi Đế chế Oyo (ngày nay là tây nam Nigeria) sau khi đế chế này sụp đổ.

Năm 1823, sau khi vị vua mới của Dahomey (kẻ thù lịch sử của người Yoruba) từ chối cống nạp hàng năm đến Oyo, một cuộc chiến nổ ra cuối cùng làm suy yếu và gây bất ổn cho Đế chế Oyo. Trong những thập kỷ tới, quân đội của Dahomey đã mở rộng sang lãnh thổ của làng Bonetta, và vào năm 1848, cha mẹ của Bonetta làbị giết trong một cuộc chiến 'săn nô lệ'. Bản thân Bonetta sau đó đã bị bắt làm nô lệ trong khoảng hai năm.

2. Cô được giải thoát khỏi chế độ nô lệ bởi một thuyền trưởng người Anh

Năm 1850, khi cô khoảng tám tuổi, Bonetta được giải thoát khỏi chế độ nô lệ bởi thuyền trưởng Frederick E Forbes của Hải quân Hoàng gia khi ông đến thăm Dahomey với tư cách là một sứ giả của Anh. Ông và Vua Ghezo của Dahomey đã trao đổi những món quà như bệ để chân, vải, rượu rum và vỏ sò. Vua Ghezo cũng tặng Forbes Bonetta; Forbes tuyên bố rằng 'cô ấy sẽ là một món quà từ Vua của người da đen cho Nữ hoàng của người da trắng'.

Người ta cho rằng Bonetta được coi là món quà xứng đáng có nghĩa là cô ấy xuất thân từ địa vị cao, có thể là một thành viên có tước vị của tộc Egbado của người Yoruba.

Bản in thạch bản của Forbes Bonetta, theo bức vẽ của Frederick E. Forbes, từ cuốn sách 'Dahomey and the Dahomans' năm 1851 của ông; là nhật ký của hai nhiệm vụ cho vua Dahomey và nơi cư trú tại thủ đô của ông, vào năm 1849 và 1850'

Tín dụng hình ảnh: Frederick E. Forbes, Phạm vi công cộng, qua Wikimedia Commons

2. Cô được đổi tên một phần theo con tàu

Thuyền trưởng Forbes ban đầu dự định tự mình nuôi Bonetta. Anh ấy đặt cho cô ấy cái tên Forbes, cũng như tên con tàu của anh ấy, 'Bonetta'. Trong chuyến hành trình đến Anh trên con tàu, cô ấy được cho là đã trở thành nhân vật yêu thích của thủy thủ đoàn, họ gọi cô ấy là Sally.

3. Cô được giáo dục giữa Châu Phi vàAnh

Trở về Anh, Nữ hoàng Victoria đã bị Bonetta quyến rũ và giao cô cho Hội Truyền giáo Nhà thờ để được giáo dục. Bonetta bị ho được cho là do khí hậu khắc nghiệt hơn ở Anh, vì vậy vào năm 1851, ông được gửi đến Châu Phi để học tại Học viện Nữ giới ở Freetown, Sierra Leone. Năm 12 tuổi, cô trở về Anh và theo học dưới sự hướng dẫn của ông bà Schon tại Chatham.

4. Nữ hoàng Victoria bị ấn tượng bởi trí thông minh của cô ấy

Nữ hoàng Victoria đặc biệt ấn tượng với 'trí thông minh đặc biệt' của Bonetta, đặc biệt đánh giá cao tài năng của cô ấy về văn học, nghệ thuật và âm nhạc. Cô ấy có Bonetta, người mà cô ấy gọi là Sally, được nuôi dưỡng như con gái đỡ đầu của cô ấy trong xã hội thượng lưu. Bonetta được trợ cấp, trở thành khách quen của Lâu đài Windsor và được nhiều người biết đến là người có đầu óc, điều đó có nghĩa là cô ấy thường xuyên vượt qua các gia sư của mình.

5. Cô kết hôn với một doanh nhân giàu có

Ở tuổi 18, Sarah nhận được lời cầu hôn từ Thuyền trưởng James Pinson Labulo Davies, một doanh nhân Yoruba 31 tuổi giàu có. Ban đầu cô từ chối lời cầu hôn của anh; tuy nhiên, Nữ hoàng Victoria cuối cùng đã ra lệnh cho cô kết hôn với anh ta. Đám cưới là một chuyện xa hoa. Đám đông tụ tập để xem, và báo chí đưa tin rằng tiệc cưới bao gồm 10 cỗ xe, 'Quý cô da trắng với quý ông châu Phi, và quý cô châu Phi với quý ông da trắng' và 16 phù dâu. Sau đó hai vợ chồng chuyển điđến Lagos.

6. Cô có ba người con

Không lâu sau khi kết hôn, Bonetta hạ sinh một cô con gái và được nữ hoàng cho phép đặt tên là Victoria. Victoria cũng trở thành mẹ đỡ đầu của cô. Victoria rất tự hào về con gái của Bonetta đến nỗi khi cô bé vượt qua kỳ thi âm nhạc, các giáo viên và học sinh đã có một ngày nghỉ lễ. Bonetta cũng có thêm hai người con tên là Arthur và Stella; tuy nhiên, Victoria nói riêng được nhận một khoản tiền hàng năm và tiếp tục đến thăm gia đình hoàng gia trong suốt cuộc đời của bà.

Sara Forbes Bonetta, ngày 15 tháng 9 năm 1862

Tín dụng hình ảnh: National Portrait Gallery, Public tên miền, thông qua Wikimedia Commons

7. Cô ấy chết vì bệnh lao

Cơn ho kéo dài suốt đời của Bonetta cuối cùng cũng đến với cô ấy. Năm 1880, mắc bệnh lao phổi, bà đến dưỡng bệnh ở Mariera. Tuy nhiên, bà qua đời cùng năm ở tuổi 36-7. Để tưởng nhớ bà, chồng bà đã dựng một đài tưởng niệm bằng đá hoa cương cao 8 foot ở Tây Lagos.

8. Cô ấy đã được miêu tả trong TV, phim, tiểu thuyết và nghệ thuật

Một tấm bảng tưởng niệm Bonetta đã được đặt tại Palm Cottage ở Chatham như một phần của loạt phim truyền hình Black and British: A Forgotten History (2016 ). Vào năm 2020, một bức chân dung mới của Bonetta của nghệ sĩ Hannah Uzor đã được trưng bày tại Osborne House trên Isle of Wight, và vào năm 2017, cô đã được miêu tả bởi Zaris-Angel Hator trong loạt phim truyền hình Anh Victoria (2017). Cuộc đời và câu chuyện của cô ấy đã tạo nên nền tảng cho cuốn tiểu thuyết Phá vỡ chuỗi Maafa của Anni Domingo (2021).