30 мая 1381 года жители деревни Фоббинг в Эссексе вооружились старыми луками и палками, чтобы встретить прибытие Джона Бэмптона, мирового судьи, желающего взыскать с них неуплаченные налоги.

Агрессивное поведение Бэмптона разъярило жителей деревни, и начались жестокие столкновения, в которых он едва спасся. Новости об этом восстании быстро распространились, и ко 2 июня Эссекс и Кент были полностью охвачены восстанием.

Известное сегодня как крестьянское восстание, последовавший конфликт распространился до Йорка и Сомерсета и завершился кровавым штурмом Лондона. Во главе с Уотом Тайлером были убиты несколько королевских чиновников и в конечном итоге сам Тайлер, после чего Ричард II был вынужден удовлетворить требования повстанцев.

Но что именно доводило крестьянство Англии XIV века до предела?

1. Черная смерть (1346-53)

Черная смерть 1346-53 годов уничтожила население Англии на 40-60%, а те, кто выжил, оказались в радикально изменившемся ландшафте.

Из-за значительного сокращения численности населения цены на продукты питания снизились, а спрос на рабочую силу резко возрос. Работники теперь могли позволить себе брать более высокую плату за свое время и выезжать за пределы родного города в поисках наиболее высокооплачиваемых возможностей.

Многие унаследовали землю и имущество от умерших членов семьи и теперь могли одеваться в более изысканную одежду и есть лучшую пищу, обычно предназначенную для высших классов. Границы между социальными иерархиями начали стираться.

Миниатюра Пьерар ду Тьелта, изображающая жителей Турне, хоронящих жертв Черной смерти, ок. 1353 г. (иллюстрация: Public domain)

Многие не могли понять, что это социально-экономический фактор пандемии, и рассматривали его как подчинение крестьянских классов. Августинский священник Генри Найтон писал, что:

Если кто-либо хотел нанять их, он должен был подчиниться их требованиям, потому что либо его плоды и стоящая кукуруза пропадали, либо он должен был потворствовать высокомерию и жадности работников".

Между крестьянством и высшими классами нарастали противоречия, которые только усиливались в последующие десятилетия, когда власти пытались загнать их обратно в рабство.

2. Статут о лейбористах (1351)

В 1349 году Эдуард III издал Ордонанс о рабочих, который, после широкого несогласия, был подкреплен парламентом в 1351 году Статутом о рабочих. В Статуте была предпринята попытка установить максимальную заработную плату для рабочих, чтобы остановить требования крестьянства о более высокой оплате труда и привести их в соответствие с принятым положением.

Ставки были установлены на уровне до чумы, когда в результате экономической депрессии заработная плата стала ниже, чем обычно, и отказ от работы или поездка в другие города за более высокой зарплатой стали преступлением.

Хотя считается, что этот устав был широко проигнорирован рабочими, его введение в действие мало помогло нестабильному классовому разделению, которое продолжало возникать, и вызвало большое недовольство среди крестьянства.

В это время Уильям Лэнгленд написал в своей знаменитой поэме "Пирс Плаумен":

"Рабочие люди проклинают короля и весь его парламент... который издает такие законы, чтобы держать рабочего в нищете".

3. Столетняя война (1337-1453)

Столетняя война началась в 1337 году, когда Эдуард III начал выдвигать свои притязания на французский трон. Крестьяне на юге все больше вовлекались в войну, как наиболее близкие к французскому побережью поселения, на их города нападали, а их лодки отбирали для использования в английском флоте.

В 1338-9 годах в ходе морской кампании в Ла-Манше произошла серия набегов на английские города, корабли и острова со стороны французского флота, частных налетчиков и даже пиратов.

Деревни были сожжены дотла, значительный ущерб был нанесен Портсмуту и Саутгемптону, также были атакованы районы Эссекса и Кента. Многие были убиты или захвачены в рабство, часто оставленные на милость нападавших из-за неэффективной реакции правительства.

Жан Фруассар описал одну из таких вылазок в своей книге Хроники :

'Французы высадились в Сассексе у границ Кента, в довольно большом городе рыбаков и моряков под названием Рай. Они разграбили и разграбили его и полностью сожгли. Затем они вернулись на свои корабли и отправились вниз по Ла-Маншу к побережью Хэмпшира'.

Кроме того, поскольку в оплачиваемых профессиональных армиях было много крестьянства, рабочий класс во время войны становился все более политизированным. Многие обучались стрельбе из лука или имели родственников, ушедших воевать, а постоянные налоги, необходимые для финансирования военных действий, вызывали у многих недовольство. Последовало дальнейшее недовольство своим правительством, особенно на юго-востоке, чьи берега видели многое.разрушение.

4. налог на голосование

Несмотря на первые успехи, к 1370-м годам Англия несла огромные потери в Столетней войне, а финансовое положение страны было крайне тяжелым. Гарнизоны, размещенные во Франции, ежегодно обходились в непомерную сумму, а перебои в торговле шерстью только усугубляли ситуацию.

В 1377 году по просьбе Джона Гонта был введен новый налог на голосование, который требовал уплаты с 60% населения страны, что намного превышало предыдущие налоги, и предусматривал, что каждый светский человек старше 14 лет должен был платить гроат (4d) в пользу короны.

Второй налог был введен в 1379 году новым королем Ричардом II, которому было всего 12 лет, а третий - в 1381 году, когда война усугубилась.

Этот последний налог был втрое больше первого - 12 пенсов с человека старше 15 лет, и многие уклонялись от него, отказываясь регистрироваться. Парламент должным образом создал группу дознавателей для патрулирования деревень на юго-востоке, где было больше всего несогласных, с целью выявления тех, кто отказывался платить.

5. рост несогласия как в сельских, так и в городских сообществах

В годы, предшествовавшие восстанию, широкие протесты против правительства уже имели место как в сельских, так и в городских центрах. Особенно в южных графствах Кент, Эссекс и Сассекс всеобщее недовольство проявлялось вокруг практики крепостного права.

Средневековая иллюстрация крепостных крестьян, собирающих пшеницу с помощью жатвенных крюков в Псалтыре королевы Марии (Image credit: Public domain)

Под влиянием проповедей Джона Болла, "сумасбродного священника из Кента", как описал его Фруассар, большая часть крестьянства в этом районе начала признавать несправедливый характер своего рабства и противоестественность дворянства. По сообщениям, Болл ждал в церковных дворах после мессы, чтобы проповедовать жителям деревни, и, как известно, спросил:

Когда Адам заблудился, а Ева разбежалась, кто был господином?

Он призывал людей обращаться со своими сомнениями непосредственно к королю, и вскоре весть о несогласии достигла Лондона. В городе ситуация была не лучше, расширение королевской правовой системы приводило жителей в ярость, а Джон Гонт стал особенно ненавистной фигурой. Лондон вскоре разослал в соседние графства известия о своей поддержке восстания.

Катализатор, наконец, появился в Эссексе 30 мая 1381 года, когда Джон Хэмпден отправился за неуплаченным налогом Фоббинга и был встречен насилием.

Измученные годами рабства и некомпетентностью правительства, последний налог на голосование и последовавшие за ним притеснения их общин были достаточны, чтобы подтолкнуть крестьянство Англии к восстанию.

Когда юг уже двинулся на Лондон, толпа из 60 000 человек направилась в столицу, где к югу от Гринвича перед ними выступил Джон Болл:

"Увещеваю вас принять во внимание, что настало время, назначенное нам Богом, в которое вы можете (если захотите) сбросить иго рабства и обрести свободу".

Хотя восстание не достигло своих непосредственных целей, его принято считать первым в длинной череде протестов английского рабочего класса, требовавшего равенства и справедливой оплаты.