В споре о взаимоотношениях между религией и государством, который остается актуальным и сегодня, Томас Джефферсон вновь оказался в центре противоречий. Виргинский статут Джефферсона о религиозной свободе стал предшественником положения Конституции об установлении религии (положения, которое гласит: "Конгресс не должен издавать законов, касающихся установления религии").

Джефферсон также популяризировал знаменитую фразу о том, что между церковью и государством должна быть "стена разделения". Но что стояло за защитой Джефферсоном религиозной свободы? В этой статье мы рассмотрим личные и политические причины одного из самых важных наследий Джефферсона - разделения церкви и государства.

Когда было объявлено, что Джефферсон будет претендовать на пост президента, появились сообщения о том, что люди закапывают свои Библии, чтобы защитить их от атеиста мистера Джефферсона. Однако, несмотря на в лучшем случае двойственное отношение Джефферсона к религии, он был убежденным сторонником права на свободу вероисповедания и выражения.

В ответном письме баптистам из Данбери Коннектикут в 1802 году, которые написали Джефферсону о своих опасениях по поводу преследования со стороны конгрегационалистов из Данбери Коннектикут, Джефферсон написал:

"Веря вместе с вами, что религия - это вопрос, который лежит исключительно между человеком и его богом, что он не обязан отчитываться ни перед кем другим за свою веру или поклонение, что законные полномочия правительства распространяются только на действия, а не на мнения, я с суверенным благоговением созерцаю акт всего американского народа, который провозгласил, что его "законодательный орган" не должен "издавать никаких законов, касающихся установления религии".религию или запрещая ее свободное осуществление, тем самым возводя стену разделения между церковью и государством".

Церковь Святого Луки в Вирджинии - старейшая из сохранившихся англиканских церквей в США, датируемая 17 веком.

Джефферсон впервые затронул этот вопрос в своем Виргинском статуте о религиозной свободе, который был составлен с целью упразднения Англиканской церкви в Виргинии. Очевидно, что вера Джефферсона в отделение церкви от государства проистекает из политического угнетения, возникающего в результате создания национальной церкви.

Также очевидно, что убеждения Джефферсона основывались на великих интеллектуальных и философских достижениях эпохи Просвещения XVIII века - периода, который историки называют временем, когда разум, наука и логика начали оспаривать главенство религии на общественной площади.

Верно и то, что у Джефферсона были политические мотивы для его "заявления о стене разделения". Его враги-федералисты в Коннектикуте были в основном конгрегационалистами. Джефферсон также хотел защитить себя как президент, не издавая религиозных прокламаций по религиозным праздникам (что делали его предшественники).

Публично подчеркивая разделение, он не только защитил религиозные меньшинства, такие как католики и евреи, но и предотвратил обвинения в антирелигиозной направленности, просто заявив, что в задачи правительства не входит поддержка или утверждение какой-либо религии.

Отделение церкви от государства - сложный вопрос, который имеет личные, политические, философские и международные основы. Но, размышляя над этими вопросами, мы можем начать понимать одну из определяющих черт Конституции США и наследие г-на Джефферсона.