مذہب اور ریاست کے درمیان تعلق کے بارے میں بحث میں، جو آج بھی متعلقہ ہے، تھامس جیفرسن ایک بار پھر تنازعہ کے مرکز میں ہیں۔ جیفرسن کا ورجینیا سٹیٹیوٹ برائے مذہبی آزادی آئین کی اسٹیبلشمنٹ کلاز کا پیش خیمہ تھا (وہ شق جس میں کہا گیا ہے کہ "کانگریس مذہب کے قیام کے حوالے سے کوئی قانون نہیں بنائے گی")۔

جیفرسن نے اس مشہور جملے کو بھی مقبول کیا کہ وہاں چرچ اور ریاست کے درمیان "علیحدگی کی دیوار" ہونا چاہئے۔ لیکن جیفرسن کے مذہبی آزادی کے دفاع کے پیچھے کیا تھا؟ یہ مضمون جیفرسن کی سب سے اہم میراث میں سے ایک کے پیچھے ذاتی اور سیاسی وجوہات کی کھوج کرے گا - چرچ اور ریاست کے درمیان علیحدگی۔

جب یہ اعلان کیا گیا کہ جیفرسن صدارت کے خواہاں ہوں گے تو ایسی اطلاعات تھیں کہ لوگ اپنی بائبل کو دفن کر رہے ہیں۔ انہیں ملحد مسٹر جیفرسن سے بچانے کے لیے۔ تاہم، مذہب کے بارے میں جیفرسن کے، بہترین، متضاد رویے کے باوجود، وہ آزادانہ مذہبی عمل اور اظہار رائے کے حق میں پختہ یقین رکھتے تھے۔ جیفرسن کو ڈینبری کنیکٹی کٹ کے اجتماعیت پسندوں کے ذریعہ ستائے جانے کے خوف کے بارے میں، جیفرسن نے لکھا:

"آپ کے ساتھ یہ ماننا کہ مذہب ایک ایسا معاملہ ہے جو صرف انسان اور اس کے خدا کے درمیان ہے، جس کا وہ کسی سے حساب نہیں رکھتا۔ اس کے لئے دوسرےعقیدہ یا اس کی عبادت، کہ حکومت کی جائز طاقتیں صرف اعمال تک پہنچتی ہیں، نہ کہ رائے، میں خودمختار احترام کے ساتھ پورے امریکی عوام کے اس عمل پر غور کرتا ہوں جس نے اعلان کیا کہ ان کی "مقننہ" کو "مذہب کے قیام کے حوالے سے کوئی قانون نہیں بنانا چاہیے، یا اس کی مفت ورزش پر پابندی لگانا، اس طرح چرچ اور ریاست کے درمیان علیحدگی کی دیوار کھڑی کر دی گئی۔

ورجینیا میں سینٹ لیوک چرچ امریکہ میں سب سے قدیم زندہ رہنے والا اینگلیکن چرچ ہے اور یہ 17ویں صدی کا ہے۔ .

جیفرسن نے سب سے پہلے اپنے ورجینیا سٹیٹیوٹ آف ریلیجیئس فریڈم میں اس مسئلے کو حل کیا تھا، جو ورجینیا میں چرچ آف انگلینڈ کو ختم کرنے کے لیے تیار کیا گیا تھا۔ یہ واضح ہے کہ چرچ اور ریاست کے درمیان علیحدگی میں جیفرسن کا عقیدہ اس سیاسی جبر سے جنم لیتا ہے جو ایک قومی چرچ کے قیام سے پیدا ہوتا ہے۔ 18ویں صدی کی روشن خیالی، ایک ایسا دور جسے مؤرخین نے ایک ایسے وقت کی نشاندہی کرنے کے لیے کہا ہے جب عقل، سائنس اور منطق نے عوامی حلقوں میں مذہب کی بالادستی کو چیلنج کرنا شروع کیا۔

یہ بھی سچ ہے کہ جیفرسن کے سیاسی محرکات اس کا "علیحدگی کے اعلان کی دیوار"۔ کنیکٹی کٹ میں اس کے وفاقی دشمن بنیادی طور پر اجتماعیت پسند تھے۔ یہ بھی معاملہ ہے کہ جیفرسن اپنے آپ کو بطور صدر محفوظ رکھنا چاہتے تھے۔اس نے مذہبی تعطیلات پر مذہبی اعلانات جاری نہیں کیے (کچھ اس کے پیش رووں نے کیا تھا)۔

عوامی طور پر علیحدگی پر زور دے کر اس نے نہ صرف مذہبی اقلیتوں، جیسے کیتھولک اور یہودیوں کا تحفظ کیا، بلکہ ان الزامات کو بھی روکا کہ وہ مذہبی مخالف تھے۔ صرف یہ کہنا کہ کسی مذہب کی حمایت کرنا یا اسے قائم کرنا حکومت کا کردار نہیں ہے۔

چرچ اور ریاست کی علیحدگی ایک پیچیدہ مسئلہ ہے جس کی ذاتی، سیاسی، فلسفیانہ اور بین الاقوامی بنیادیں ہیں۔ لیکن، ان نکات کے بارے میں سوچ کر، ہم امریکی آئین کی ایک وضاحتی خصوصیات اور مسٹر جیفرسن کی میراث کو سمجھنا شروع کر سکتے ہیں۔