在关于宗教和国家之间关系的辩论中，今天仍然具有现实意义，托马斯-杰斐逊再次成为争论的中心。 杰斐逊的《弗吉尼亚宗教自由条例》是《宪法》建制条款（该条款规定："国会不得制定关于宗教建制的法律"）的前身。

杰斐逊还推广了政教分离这句名言。 但杰斐逊捍卫宗教自由的背后是什么呢？ 本文将探讨杰斐逊最重要的遗产之一--政教分离背后的个人和政治原因。

当宣布杰斐逊将竞选总统时，有报道说人们正在埋葬他们的圣经，以保护他们不受无神论者杰斐逊先生的影响。 然而，尽管杰斐逊对宗教的态度充其量是矛盾的，但他是自由宗教实践和表达权利的坚定信仰者。

1802年，丹伯里康涅狄格州的浸礼会教徒曾写信给杰斐逊，说他们担心受到丹伯里康涅狄格州公理会教徒的迫害，杰斐逊在给他们的回信中写道。

我和你一样相信，宗教是人和他的上帝之间的事，他不需要为他的信仰或他的崇拜向其他任何人负责，政府的合法权力只涉及行动，而不是意见，我怀着崇高的敬意来看待整个美国人民的行为，它宣布他们的 "立法机构 "不应该 "制定关于建立某种宗教的法律"。解释，或禁止自由行使宗教，从而在政教之间建立起一道隔离墙"。

弗吉尼亚州的圣路加教堂是美国现存最古老的圣公会教堂，可以追溯到17世纪。

杰斐逊在他的《弗吉尼亚宗教自由条例》中首次谈到了这个问题，该条例的起草是为了在弗吉尼亚废除英国教会。 很明显，杰斐逊对政教分离的信念源于建立国家教会所产生的政治压迫。

同样明显的是，杰斐逊的信仰源于18世纪启蒙运动的伟大智力和哲学成就，历史学家称这一时期是理性、科学和逻辑开始挑战宗教在公共领域的至高无上地位的时期。

不过，杰斐逊的 "分离墙宣言 "也确实有政治动机。 他在康涅狄格州的联邦党人的敌人主要是公理会成员。 另外，杰斐逊在宗教节日不发布宗教公告（他的前任曾这样做），也是为了保护自己的总统身份。

通过公开强调分离，他不仅保护了宗教少数群体，如天主教徒和犹太人，而且防止了对他反宗教的指责，只说政府的作用不是支持或建立任何宗教。

政教分离是一个复杂的问题，有个人、政治、哲学和国际基础。 但是，通过思考这些要点，我们可以开始理解美国宪法的一个决定性特征，以及杰斐逊先生的遗产。