இன்றும் தொடர்புடைய மதத்திற்கும் அரசுக்கும் இடையிலான உறவு பற்றிய விவாதத்தில்,  தாமஸ் ஜெபர்சன் மீண்டும் சர்ச்சையின் மையத்தில் உள்ளார். மத சுதந்திரத்திற்கான ஜெஃபர்சனின் வர்ஜீனியா சட்டமானது அரசியலமைப்பின் ஸ்தாபனப் பிரிவின் முன்னோடியாக இருந்தது ("மதத்தை நிறுவுவதற்கு காங்கிரஸ் எந்தச் சட்டத்தையும் உருவாக்காது" என்று கூறுகிறது).

ஜெபர்சன் அங்குள்ள புகழ்பெற்ற சொற்றொடரையும் பிரபலப்படுத்தினார். தேவாலயத்திற்கும் மாநிலத்திற்கும் இடையே "பிரிவினையின் சுவர்" இருக்க வேண்டும். ஆனால் மத சுதந்திரத்தை ஜெபர்சன் பாதுகாப்பதற்குப் பின்னால் என்ன இருந்தது? இந்தக் கட்டுரை ஜெபர்சனின் மிக முக்கியமான மரபுகளில் ஒன்றான தேவாலயத்திற்கும் அரசிற்கும் இடையேயான பிரிவினையின் பின்னணியில் உள்ள தனிப்பட்ட மற்றும் அரசியல் காரணங்களை ஆராயும் நாத்திகர் திரு ஜெபர்சனிடமிருந்து அவர்களைப் பாதுகாக்க. இருப்பினும், ஜெஃபர்சனின், சிறந்த, இருதரப்பு மனப்பான்மை, மதத்தின் மீது இருந்தாலும், அவர் சுதந்திரமான மத நடைமுறை மற்றும் வெளிப்பாட்டிற்கான உரிமையில் வலுவான நம்பிக்கை கொண்டிருந்தார்.

1802 இல் டான்பரி கனெக்டிகட்டின் பாப்டிஸ்ட்களுக்கு எழுதிய பதில் கடிதத்தில் டான்பரி கனெக்டிகட்டின் காங்கிரகேஷனலிஸ்டுகளால் துன்புறுத்தப்படுவார்கள் என்ற பயத்தைப் பற்றி ஜெபர்சனுக்கு, ஜெபர்சன் எழுதினார்:

“மதம் என்பது மனிதனுக்கும் அவனது கடவுளுக்கும் இடையில் மட்டுமே உள்ள ஒரு விஷயம் என்று உங்களுடன் நம்புவது, அவர் யாருக்கும் கடன்பட்டிருக்கவில்லை. மற்றொன்று அவனுடையதுநம்பிக்கை அல்லது அவரது வழிபாடு, அரசாங்கத்தின் சட்டபூர்வமான அதிகாரங்கள் செயல்களை மட்டுமே அடையும், ஆனால் கருத்துக்கள் அல்ல, தங்கள் "சட்டமன்றம்" "மதத்தை ஸ்தாபிப்பதைப் பற்றி எந்தச் சட்டத்தையும் உருவாக்கக்கூடாது" என்று அறிவித்த ஒட்டுமொத்த அமெரிக்க மக்களின் செயலை இறையாண்மையுடன் நான் சிந்திக்கிறேன். அதன் இலவசப் பயிற்சியைத் தடைசெய்து, இதனால் தேவாலயத்திற்கும் மாநிலத்திற்கும் இடையே பிரிவினைச் சுவரைக் கட்டியெழுப்புகிறது.”

வர்ஜீனியாவிலுள்ள செயின்ட் லூக்கா தேவாலயம் அமெரிக்காவில் எஞ்சியிருக்கும் மிகப் பழமையான ஆங்கிலிகன் தேவாலயமாகும், இது 17ஆம் நூற்றாண்டைச் சேர்ந்தது. .

விர்ஜினியாவில் உள்ள சர்ச் ஆஃப் இங்கிலாந்தைச் செயலிழக்கச் செய்வதற்காக உருவாக்கப்பட்ட மத சுதந்திரத்திற்கான வர்ஜீனியா சாசனத்தில் ஜெபர்சன் முதலில் இந்தப் பிரச்சினையை எடுத்துரைத்தார். தேவாலயத்திற்கும் அரசுக்கும் இடையே பிரிவினையில் ஜெபர்சனின் நம்பிக்கை தேசிய தேவாலயத்தை ஸ்தாபிப்பதில் இருந்து எழும் அரசியல் ஒடுக்குமுறையிலிருந்து உருவானது என்பது தெளிவாகிறது.

ஜெபர்சனின் நம்பிக்கைகள் சிறந்த அறிவார்ந்த மற்றும் தத்துவ சாதனைகளில் இருந்து உருவானது என்பதும் தெளிவாகிறது. 18 ஆம் நூற்றாண்டு அறிவொளி, பகுத்தறிவு, அறிவியல் மற்றும் தர்க்கம் ஆகியவை பொதுச் சதுக்கத்தில் மதத்தின் மேலாதிக்கத்தை சவால் செய்யத் தொடங்கிய காலத்தைக் குறிப்பதற்காக வரலாற்றாசிரியர்களால் குறிப்பிடப்பட்ட காலகட்டம்.

ஜெபர்சனுக்கு அரசியல் உந்துதல் இருந்தது என்பதும் உண்மைதான். அவரது "பிரித்தல் உச்சரிப்பு சுவர்". கனெக்டிகட்டில் அவரது கூட்டாட்சி எதிரிகள் முதன்மையாக சபைவாதிகள். ஜெபர்சன் எப்போது ஜனாதிபதியாக தன்னைப் பாதுகாத்துக் கொள்ள விரும்பினார் என்பதும் இதுதான்மத விடுமுறை நாட்களில் அவர் மத அறிவிப்புகளை வெளியிடவில்லை (அவரது முன்னோர்கள் செய்த ஒன்று).

பிரிவினையை பகிரங்கமாக வலியுறுத்துவதன் மூலம் அவர் கத்தோலிக்கர்கள் மற்றும் யூதர்கள் போன்ற மத சிறுபான்மையினரைப் பாதுகாத்தது மட்டுமல்லாமல், அவர் மதத்திற்கு எதிரானவர் என்ற குற்றச்சாட்டுகளைத் தடுத்தார். எந்தவொரு மதத்தையும் ஆதரிப்பது அல்லது நிறுவுவது அரசாங்கத்தின் பங்கு அல்ல என்று வெறுமனே கூறுகிறது.

சர்ச் மற்றும் மாநிலத்தைப் பிரிப்பது என்பது தனிப்பட்ட, அரசியல், தத்துவம் மற்றும் சர்வதேச அடித்தளங்களைக் கொண்ட ஒரு சிக்கலான பிரச்சினையாகும். ஆனால், இந்த விஷயங்களைப் பற்றி சிந்திப்பதன் மூலம், அமெரிக்க அரசியலமைப்பின் வரையறுக்கும் அம்சங்களில் ஒன்றையும், திரு ஜெபர்சனின் பாரம்பரியத்தையும் நாம் புரிந்துகொள்ள ஆரம்பிக்கலாம்.