En la debato pri la rilato inter religio kaj ŝtato, kiu restas aktuala hodiaŭ,  Thomas Jefferson denove estas en la centro de la polemiko. La Virginia Statuto por Religia Libereco de Jefferson estis la antaŭulo de la Establishment Clause de la Konstitucio (la Clause kiu deklaras, "La Kongreso devas fari neniun leĝon respektantan establadon de religio").

Jefferson ankaŭ popularigis la faman frazon ke tie devus esti "muro de apartigo" inter preĝejo kaj ŝtato. Sed kio estis malantaŭ la defendo de Jefferson de Religia Libereco? Ĉi tiu artikolo esploros la personajn kaj politikajn kialojn malantaŭ unu el la plej gravaj heredaĵoj de Jefferson - la apartigo inter preĝejo kaj ŝtato.

Kiam estis anoncite ke Jefferson serĉos la Prezidantecon estis raportoj ke homoj enterigis siajn bibliojn. protekti ilin kontraŭ la ateisto sinjoro Jefferson. Tamen, malgraŭ la plej bona, ambivalenta sinteno de Jefferson al religio, li estis forta kredanto je la rajto je libera religia praktiko kaj esprimo.

En respondletero al la baptistoj de Danbury Connecticut en 1802 kiuj skribis. al Jefferson pri ilia timo esti persekutita fare de Kongregaciistoj de Danbury Konektikuto, Jefferson skribis:

" Kredante kun vi ke religio estas afero kiu kuŝas sole inter homo kaj lia dio, ke li ŝuldas konton al neniu. alia por liakredo aŭ lia adoro, ke la legitimaj potencoj de registaro atingas nur agojn, kaj ne opiniojn, mi kontemplas kun suverena respekto tiun agon de la tuta amerika popolo kiu deklaris ke ilia "leĝdonado" devus "fari neniun leĝon respektante establon de religio, aŭ malpermesante la liberan ekzercon de ĝi, tiel konstruante muron de apartigo inter preĝejo kaj Ŝtato."

La preĝejo de Sankta Luko en Virginio estas la plej malnova pluviva anglikana preĝejo en Usono kaj datiĝas de la 17-a Jarcento. .

Jefferson unue traktis ĉi tiun temon en sia Virginia Statuto de Religia Libereco, kiu estis redaktita por malfondi la Eklezion de Anglio en Virginio. Estas klare, ke la kredo de Jefferson je apartigo inter eklezio kaj ŝtato devenas de la politika subpremo kiu ekestiĝas de la establado de nacia eklezio.

Estas ankaŭ klare ke la kredoj de Jefferson devenis de la grandaj intelektaj kaj filozofiaj atingoj de la 18-a Jarcenta Klerismo, periodo referita fare de historiistoj por indiki tempon kiam racio, scienco kaj logiko komencis defii la superecon de religio sur la publika placo.

Estas ankaŭ vere kvankam ke Jefferson havis politikajn instigojn por lia "muro de disiĝo-elparolo". Liaj federalismaj malamikoj en Konektikuto estis ĉefe kongregaciistoj. Estas ankaŭ la kazo ke Jefferson volis protekti sin kiel Prezidanto kiamli ne faris religiajn proklamojn dum religiaj festotagoj (io faris liaj antaŭuloj).

Publike emfazante la disiĝon li ne nur protektis religiajn malplimultojn, kiel katolikojn kaj judojn, sed malhelpis akuzojn, ke li estas kontraŭreligiulo pro simple konstati, ke ne estis la rolo de la Registaro subteni aŭ establi ajnan religion.

La apartigo de Eklezio kaj Ŝtato estas komplika afero, kiu havas personajn, politikajn, filozofiajn kaj internaciajn fundamentojn. Sed, pensante pri ĉi tiuj punktoj, ni povas komenci kompreni unu el la difinaj trajtoj de la Usona Konstitucio, kaj la heredaĵon de sinjoro Jefferson.