ધર્મ અને રાજ્ય વચ્ચેના સંબંધ વિશેની ચર્ચામાં, જે આજે પણ સુસંગત છે,  થોમસ જેફરસન ફરી એકવાર વિવાદના કેન્દ્રમાં છે. ધાર્મિક સ્વતંત્રતા માટે જેફરસનનો વર્જિનિયા કાનૂન બંધારણની સ્થાપના કલમનો પુરોગામી હતો (ક્લોઝ જે જણાવે છે કે, “કોંગ્રેસે ધર્મની સ્થાપના માટે કોઈ કાયદો બનાવવો જોઈએ નહીં”).

જેફરસને તે પ્રખ્યાત વાક્યને પણ લોકપ્રિય બનાવ્યું હતું કે ચર્ચ અને રાજ્ય વચ્ચે "અલગતાની દિવાલ" હોવી જોઈએ. પરંતુ જેફરસન દ્વારા ધાર્મિક સ્વતંત્રતાના બચાવ પાછળ શું હતું? આ લેખ જેફરસનના સૌથી મહત્વપૂર્ણ વારસામાંના એક પાછળના વ્યક્તિગત અને રાજકીય કારણોની શોધ કરશે - ચર્ચ અને રાજ્ય વચ્ચેનું વિભાજન.

જ્યારે જાહેરાત કરવામાં આવી હતી કે જેફરસન પ્રેસિડેન્સીની શોધ કરશે ત્યારે એવા અહેવાલો આવ્યા હતા કે લોકો તેમના બાઇબલને દફનાવી રહ્યા છે. તેમને નાસ્તિક મિસ્ટર જેફરસનથી બચાવવા માટે. જો કે, ધર્મ પ્રત્યે જેફરસનના, શ્રેષ્ઠ, દ્વિધાયુક્ત વલણ હોવા છતાં, તે મુક્ત ધાર્મિક પ્રથા અને અભિવ્યક્તિના અધિકારમાં મજબૂત આસ્તિક હતા.

1802માં ડેનબરી કનેક્ટિકટના બાપ્ટિસ્ટને લખેલા પ્રતિભાવ પત્રમાં જેફરસનને ડેનબરી કનેક્ટિકટના મંડળવાદીઓ દ્વારા અત્યાચાર ગુજારવાના ભય વિશે, જેફરસને લખ્યું:

"તમારી સાથે એવું માનવું કે ધર્મ એ એક માત્ર માણસ અને તેના ભગવાન વચ્ચેનો મુદ્દો છે, કે તે કોઈને પણ જવાબદાર નથી તેના માટે અન્યવિશ્વાસ અથવા તેની ઉપાસના, કે સરકારની કાયદેસર શક્તિઓ માત્ર ક્રિયાઓ સુધી પહોંચે છે, અને અભિપ્રાયો નહીં, હું સાર્વભૌમ આદર સાથે વિચાર કરું છું કે સમગ્ર અમેરિકન લોકોના કાર્ય કે જેણે જાહેર કર્યું કે તેમની "વિધાનમંડળ" "ધર્મની સ્થાપનાને માન આપતો કોઈ કાયદો બનાવવો જોઈએ નહીં, અથવા તેની મફત કસરત પર પ્રતિબંધ મૂકવો, આમ ચર્ચ અને રાજ્ય વચ્ચે અલગતાની દીવાલ ઊભી કરવી.”

વર્જિનિયામાં સેન્ટ લ્યુક ચર્ચ યુએસએમાં સૌથી જૂનું હયાત એંગ્લિકન ચર્ચ છે અને તે 17મી સદીનું છે .

જેફરસને તેના વર્જિનિયા સ્ટેચ્યુટ ઑફ રિલિજિયસ ફ્રીડમમાં આ મુદ્દાને સૌપ્રથમ સંબોધિત કર્યો હતો, જે વર્જિનિયામાં ચર્ચ ઓફ ઈંગ્લેન્ડની સ્થાપના માટે તૈયાર કરવામાં આવ્યો હતો. તે સ્પષ્ટ છે કે ચર્ચ અને રાજ્ય વચ્ચેના વિભાજનમાં જેફરસનની માન્યતા રાષ્ટ્રીય ચર્ચની સ્થાપનાથી ઉદભવતા રાજકીય દમનથી ઉદભવે છે.

તે પણ સ્પષ્ટ છે કે જેફરસનની માન્યતાઓ મહાન બૌદ્ધિક અને દાર્શનિક સિદ્ધિઓથી ઉદ્ભવી હતી. 18મી સદીનો બોધ, ઇતિહાસકારો દ્વારા એવા સમયને દર્શાવવા માટે ઉલ્લેખિત સમયગાળો જ્યારે કારણ, વિજ્ઞાન અને તર્કશાસ્ત્રે જાહેર વર્ગમાં ધર્મની સર્વોચ્ચતાને પડકારવાનું શરૂ કર્યું.

તે પણ સાચું છે જો કે જેફરસનને રાજકીય પ્રેરણાઓ હતી. તેમના "અલગતા ઉચ્ચારણની દિવાલ". કનેક્ટિકટમાં તેમના ફેડરલવાદી દુશ્મનો મુખ્યત્વે મંડળવાદીઓ હતા. તે પણ કેસ છે કે જેફરસન જ્યારે પ્રમુખ તરીકે પોતાને સુરક્ષિત કરવા માગે છેતેણે ધાર્મિક રજાઓ પર ધાર્મિક ઘોષણાઓ જારી કરી ન હતી (કંઈક તેના પુરોગામીઓએ કર્યું હતું).

સાર્વજનિક રીતે અલગતા પર ભાર મૂકીને તેણે માત્ર કેથોલિક અને યહૂદીઓ જેવા ધાર્મિક લઘુમતીઓનું રક્ષણ કર્યું ન હતું, પરંતુ તે આરોપોને અટકાવ્યા હતા કે તેઓ ધાર્મિક વિરોધી હતા. ફક્ત એમ કહીને કે કોઈ પણ ધર્મને સમર્થન કે સ્થાપિત કરવાની સરકારની ભૂમિકા નથી.

ચર્ચ અને રાજ્યનું વિભાજન એ એક જટિલ મુદ્દો છે જે વ્યક્તિગત, રાજકીય, દાર્શનિક અને આંતરરાષ્ટ્રીય પાયા ધરાવે છે. પરંતુ, આ મુદ્દાઓ વિશે વિચારીને, અમે યુએસ બંધારણની એક વ્યાખ્યાયિત વિશેષતા અને મિસ્ટર જેફરસનના વારસાને સમજવાનું શરૂ કરી શકીએ છીએ.