ഇന്നും പ്രസക്തമായി നിലനിൽക്കുന്ന മതവും ഭരണകൂടവും തമ്മിലുള്ള ബന്ധത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചർച്ചയിൽ,  തോമസ് ജെഫേഴ്സൺ വീണ്ടും വിവാദത്തിന്റെ കേന്ദ്രബിന്ദുവാണ്. ജെഫേഴ്സന്റെ മതസ്വാതന്ത്ര്യത്തിനായുള്ള വിർജീനിയ ചട്ടം ഭരണഘടനയുടെ എസ്റ്റാബ്ലിഷ്മെന്റ് ക്ലോസിന്റെ മുന്നോടിയാണ് (“മതം സ്ഥാപിക്കുന്നതിനെ സംബന്ധിച്ച് കോൺഗ്രസ് ഒരു നിയമവും ഉണ്ടാക്കില്ല” എന്ന് പ്രസ്താവിക്കുന്ന വ്യവസ്ഥ).

ജെഫേഴ്സൺ അവിടെയുള്ള പ്രസിദ്ധമായ പദപ്രയോഗവും ജനകീയമാക്കി. സഭയും ഭരണകൂടവും തമ്മിലുള്ള "വേർപാടിന്റെ ഒരു മതിൽ" ആയിരിക്കണം. എന്നാൽ ജെഫേഴ്സന്റെ മതസ്വാതന്ത്ര്യത്തെ പ്രതിരോധിച്ചതിന് പിന്നിൽ എന്തായിരുന്നു? ഈ ലേഖനം ജെഫേഴ്‌സന്റെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട പൈതൃകങ്ങളിലൊന്നിന്റെ പിന്നിലെ വ്യക്തിപരവും രാഷ്ട്രീയവുമായ കാരണങ്ങൾ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യും - സഭയും ഭരണകൂടവും തമ്മിലുള്ള വേർപിരിയൽ.

ജെഫേഴ്‌സൺ പ്രസിഡന്റ് സ്ഥാനം തേടുമെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചപ്പോൾ ആളുകൾ അവരുടെ ബൈബിളുകൾ കുഴിച്ചിടുന്നതായി റിപ്പോർട്ടുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. നിരീശ്വരവാദിയായ മിസ്റ്റർ ജെഫേഴ്സണിൽ നിന്ന് അവരെ സംരക്ഷിക്കാൻ. എന്നിരുന്നാലും, ജെഫേഴ്‌സന്റെ, ഏറ്റവും മികച്ച, ദ്വയാർത്ഥ മനോഭാവം ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, മതത്തോടുള്ള, സ്വതന്ത്രമായ മതപരമായ ആചാരത്തിനും അഭിപ്രായപ്രകടനത്തിനുമുള്ള അവകാശത്തിൽ അദ്ദേഹം ശക്തമായി വിശ്വസിച്ചിരുന്നു.

1802-ൽ ഡാൻബറി കണക്റ്റിക്കട്ടിലെ ബാപ്റ്റിസ്റ്റുകൾക്ക് എഴുതിയ ഒരു പ്രതികരണ കത്തിൽ. ഡാൻബറി കണക്റ്റിക്കട്ടിലെ കോൺഗ്രിഗേഷനലിസ്റ്റുകൾ പീഡിപ്പിക്കപ്പെടുമോ എന്ന ഭയത്തെക്കുറിച്ച് ജെഫേഴ്സണോട്, ജെഫേഴ്സൺ എഴുതി:

“മതം മനുഷ്യനും അവന്റെ ദൈവവും തമ്മിൽ മാത്രമായി കിടക്കുന്ന കാര്യമാണ്, അവൻ ആരോടും കടപ്പെട്ടിട്ടില്ലാത്ത കാര്യമാണെന്ന് നിങ്ങളോട് വിശ്വസിക്കുന്നു. മറ്റൊന്ന് അവനു വേണ്ടിവിശ്വാസമോ അവന്റെ ആരാധനയോ, ഗവൺമെന്റിന്റെ നിയമാനുസൃതമായ അധികാരങ്ങൾ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ മാത്രമേ എത്തിച്ചേരുകയുള്ളൂ, അല്ലാതെ അഭിപ്രായങ്ങളല്ല, തങ്ങളുടെ "നിയമനിർമ്മാണം" "മതത്തിന്റെ സ്ഥാപനത്തെ സംബന്ധിച്ച് ഒരു നിയമവും ഉണ്ടാക്കരുത്" എന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ച മുഴുവൻ അമേരിക്കൻ ജനതയുടെയും പ്രവൃത്തിയെ ഞാൻ പരമമായ ബഹുമാനത്തോടെ വിചിന്തനം ചെയ്യുന്നു. അതിന്റെ സ്വതന്ത്രമായ വ്യായാമം നിരോധിക്കുന്നു, അങ്ങനെ പള്ളിക്കും സംസ്ഥാനത്തിനും ഇടയിൽ വേർപിരിയലിന്റെ ഒരു മതിൽ കെട്ടിപ്പടുക്കുന്നു.”

വെർജീനിയയിലെ സെന്റ് ലൂക്ക്സ് ചർച്ച് യു‌എസ്‌എയിൽ നിലനിൽക്കുന്ന ഏറ്റവും പഴയ ആംഗ്ലിക്കൻ പള്ളിയാണ്, 17-ാം നൂറ്റാണ്ട് മുതലുള്ളതാണ്. .

വെർജീനിയയിലെ ചർച്ച് ഓഫ് ഇംഗ്ലണ്ടിനെ തകർക്കാൻ തയ്യാറാക്കിയ മതസ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെ വിർജീനിയ സ്റ്റാറ്റിയൂട്ടിലാണ് ജെഫേഴ്സൺ ഈ വിഷയം ആദ്യമായി അഭിസംബോധന ചെയ്തത്. സഭയും ഭരണകൂടവും തമ്മിലുള്ള വേർപിരിയലിലുള്ള ജെഫേഴ്സന്റെ വിശ്വാസം ഒരു ദേശീയ സഭയുടെ സ്ഥാപനത്തിൽ നിന്നുള്ള രാഷ്ട്രീയ അടിച്ചമർത്തലിൽ നിന്നാണ് ഉരുത്തിരിഞ്ഞതെന്ന് വ്യക്തമാണ്. 18-ാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ജ്ഞാനോദയം, യുക്തിയും ശാസ്ത്രവും യുക്തിയും പൊതുസമൂഹത്തിൽ മതത്തിന്റെ മേൽക്കോയ്മയെ വെല്ലുവിളിക്കാൻ തുടങ്ങിയ ഒരു കാലഘട്ടത്തെ സൂചിപ്പിക്കാൻ ചരിത്രകാരന്മാർ പരാമർശിച്ച കാലഘട്ടം.

ജെഫേഴ്സണിന് രാഷ്ട്രീയ പ്രേരണകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു എന്നതും സത്യമാണ്. അവന്റെ "വേർപിരിയൽ പ്രഖ്യാപനത്തിന്റെ മതിൽ". കണക്റ്റിക്കട്ടിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഫെഡറലിസ്റ്റ് ശത്രുക്കൾ പ്രാഥമികമായി കോൺഗ്രിഗേഷനലിസ്റ്റുകളായിരുന്നു. എപ്പോൾ പ്രസിഡന്റായി സ്വയം സംരക്ഷിക്കണമെന്ന് ജെഫേഴ്സൺ ആഗ്രഹിച്ചതും ഇതാണ്മതപരമായ അവധി ദിവസങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം മതപരമായ വിളംബരങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിച്ചില്ല (അദ്ദേഹത്തിന്റെ മുൻഗാമികൾ ചെയ്ത ചിലത്).

വിഭജനത്തെ പരസ്യമായി ഊന്നിപ്പറഞ്ഞുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം കത്തോലിക്കരും ജൂതന്മാരും പോലുള്ള മതന്യൂനപക്ഷങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുക മാത്രമല്ല, താൻ മതവിരുദ്ധനാണെന്ന ആരോപണങ്ങൾ തടയുകയും ചെയ്തു. ഏതെങ്കിലും മതത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നതിനോ സ്ഥാപിക്കുന്നതിനോ ഗവൺമെന്റിന്റെ ചുമതലയല്ലെന്ന് പ്രസ്താവിക്കുക.

വ്യക്തിപരവും രാഷ്ട്രീയവും ദാർശനികവും അന്തർദേശീയവുമായ അടിത്തറയുള്ള സങ്കീർണ്ണമായ ഒരു പ്രശ്നമാണ് സഭയും ഭരണകൂടവും വേർപിരിയുന്നത്. പക്ഷേ, ഈ പോയിന്റുകളെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുന്നതിലൂടെ, യുഎസ് ഭരണഘടനയുടെ നിർവചിക്കുന്ന സവിശേഷതകളിലൊന്നും മിസ്റ്റർ ജെഫേഴ്സന്റെ പൈതൃകവും നമുക്ക് മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയും.