धर्म आणि राज्य यांच्यातील संबंधांबद्दलच्या वादात, जो आजही प्रासंगिक आहे, थॉमस जेफरसन पुन्हा एकदा वादाच्या केंद्रस्थानी आहे. जेफरसनचा धार्मिक स्वातंत्र्यासाठीचा व्हर्जिनिया कायदा हा संविधानाच्या स्थापनेच्या कलमाचा अग्रदूत होता ("काँग्रेस धर्माच्या स्थापनेबद्दल कोणताही कायदा करणार नाही" असे नमूद करणारा कलम).

जेफरसनने तेथे प्रसिद्ध वाक्यांश देखील लोकप्रिय केला. चर्च आणि राज्य यांच्यातील "पृथक्करणाची भिंत" असावी. पण जेफरसनच्या धार्मिक स्वातंत्र्याच्या संरक्षणामागे काय होते? हा लेख जेफरसनच्या सर्वात महत्त्वाच्या वारशांमागील वैयक्तिक आणि राजकीय कारणांचा शोध घेईल - चर्च आणि राज्य यांच्यातील वेगळेपणा.

जेफरसन प्रेसीडेंसीसाठी प्रयत्न करणार असल्याची घोषणा करण्यात आली तेव्हा लोक त्यांच्या बायबलचे दफन करत असल्याच्या बातम्या आल्या. नास्तिक मिस्टर जेफरसनपासून त्यांचे संरक्षण करण्यासाठी. तथापि, धर्माप्रती जेफरसनची, उत्तम, द्विधा मनस्थिती असूनही, तो मुक्त धार्मिक आचरण आणि अभिव्यक्तीच्या अधिकारावर दृढ विश्वास ठेवणारा होता.

1802 मध्ये डॅनबरी कनेक्टिकटच्या बाप्टिस्टना लिहिलेल्या एका प्रतिसाद पत्रात डॅनबरी कनेक्टिकटच्या मंडळींकडून छळ होण्याच्या भीतीबद्दल जेफरसनला, जेफरसनने लिहिले:

“धर्म हा केवळ मनुष्य आणि त्याचा देव यांच्यात असणारा विषय आहे यावर विश्वास ठेवणे, त्याला कोणाचेही देणेघेणे नाही त्याच्यासाठी इतरविश्वास किंवा त्याची उपासना, सरकारच्या कायदेशीर शक्ती केवळ कृतींपर्यंत पोहोचतात, मतांवर नाही, मी सार्वभौम आदराने विचार करतो त्या संपूर्ण अमेरिकन लोकांच्या कृतीचा ज्याने घोषित केले की त्यांच्या "विधीमंडळाने" "धर्माच्या स्थापनेचा आदर करणारा कोणताही कायदा करू नये, किंवा त्याच्या मोफत व्यायामावर बंदी घालणे, त्यामुळे चर्च आणि राज्य यांच्यात विभक्त होण्याची भिंत निर्माण करणे.”

व्हर्जिनियामधील सेंट ल्यूक चर्च हे यूएसए मधील सर्वात जुने अँग्लिकन चर्च आहे आणि ते १७व्या शतकातील आहे .

जेफरसनने प्रथम त्याच्या व्हर्जिनिया स्टॅच्युट ऑफ रिलिजिअस फ्रीडममध्ये हा मुद्दा मांडला होता, ज्याचा मसुदा व्हर्जिनियामधील चर्च ऑफ इंग्लंडची स्थापना करण्यासाठी तयार करण्यात आला होता. हे स्पष्ट आहे की चर्च आणि राज्य यांच्यातील पृथक्करणावर जेफरसनचा विश्वास राष्ट्रीय चर्चच्या स्थापनेपासून उद्भवलेल्या राजकीय दडपशाहीमुळे उद्भवला आहे.

हे देखील स्पष्ट आहे की जेफरसनच्या विश्वासांचा जन्म त्यांच्या महान बौद्धिक आणि तात्विक यशांमुळे झाला होता. 18व्या शतकातील प्रबोधन, इतिहासकारांनी असा काळ दर्शविण्यासाठी संदर्भित केलेला काळ जेव्हा कारण, विज्ञान आणि तर्कशास्त्र सार्वजनिक चौकात धर्माच्या वर्चस्वाला आव्हान देऊ लागले.

जेफरसनला राजकीय प्रेरणा होत्या हे देखील खरे आहे त्याच्या "विभक्ततेची भिंत" कनेक्टिकटमधील त्याचे फेडरलिस्ट शत्रू प्रामुख्याने मंडळीवादी होते. तसेच जेफरसन यांना अध्यक्ष म्हणून स्वतःचे संरक्षण करायचे होतेत्याने धार्मिक सुट्ट्यांवर धार्मिक घोषणा दिल्या नाहीत (काहीतरी त्याच्या पूर्वसुरींनी केले होते).

सार्वजनिकपणे विभक्ततेवर जोर देऊन त्याने केवळ कॅथोलिक आणि ज्यू यांसारख्या धार्मिक अल्पसंख्याकांचे संरक्षण केले नाही तर ते धर्मविरोधी असल्याचा आरोपही रोखला. कोणत्याही धर्माचे समर्थन करणे किंवा स्थापन करणे ही सरकारची भूमिका नव्हती.

चर्च आणि राज्य वेगळे करणे हा एक गुंतागुंतीचा मुद्दा आहे ज्याला वैयक्तिक, राजकीय, तात्विक आणि आंतरराष्ट्रीय पाया आहे. परंतु, या मुद्द्यांचा विचार करून, आम्ही यूएस राज्यघटनेची एक निश्चित वैशिष्ट्ये आणि मिस्टर जेफरसनचा वारसा समजून घेण्यास सुरुवात करू शकतो.