Yn y ddadl am y berthynas rhwng crefydd a’r wladwriaeth, sy’n parhau’n berthnasol heddiw,  Thomas Jefferson sydd wrth wraidd y ddadl unwaith eto. Statud Virginia dros Ryddid Crefyddol Jefferson oedd rhagflaenydd Cymal Sefydlu'r Cyfansoddiad (y Cymal sy'n datgan, “Ni wna'r Gyngres unrhyw gyfraith i barchu sefydliad crefydd”). dylai fod yn “wal o wahanu” rhwng yr eglwys a’r wladwriaeth. Ond beth oedd y tu ôl i amddiffyniad Jefferson o Ryddid Crefyddol? Bydd yr erthygl hon yn archwilio’r rhesymau personol a gwleidyddol y tu ôl i un o gymynroddion pwysicaf Jefferson – y gwahaniad rhwng yr eglwys a’r wladwriaeth.

Pan gyhoeddwyd y byddai Jefferson yn ceisio’r Llywyddiaeth roedd adroddiadau bod pobl yn claddu eu beiblau i'w hamddiffyn rhag yr anffyddiwr Mr Jefferson. Fodd bynnag, er gwaethaf agwedd amwys Jefferson, ar y gorau, tuag at grefydd, yr oedd yn gredwr cryf yn yr hawl i ymarfer a mynegiant crefyddol rhydd.

Mewn llythyr ymateb at Fedyddwyr Danbury Connecticut yn 1802 a ysgrifennodd at Jefferson am eu hofn o gael eu herlid gan Annibynwyr Danbury Connecticut, ysgrifennodd Jefferson:

“Gan gredu gyda chi fod crefydd yn fater sy’n gorwedd rhwng dyn a’i dduw yn unig, nad oes ganddo gyfrif i neb. arall am eiffydd neu ei addoliad, fod pwerau cyfreithlon llywodraeth yn cyrraedd gweithredoedd yn unig, ac nid barn, yr wyf yn ystyried gyda pharch sofran y weithred honno o holl bobl America a ddatganodd na ddylai eu “deddfwrfa” “wneud unrhyw gyfraith yn parchu sefydliad crefydd, neu yn gwahardd ymarfer rhydd, a thrwy hynny adeiladu wal o wahanu rhwng yr eglwys a’r Wladwriaeth.”

Eglwys Sant Luc yn Virginia yw’r eglwys Anglicanaidd hynaf sydd wedi goroesi yn UDA ac mae’n dyddio o’r 17eg Ganrif .

Roedd Jefferson wedi mynd i'r afael â'r mater hwn gyntaf yn ei Statud Rhyddid Crefyddol yn Virginia, a ddrafftiwyd i ddatgysylltu Eglwys Loegr yn Virginia. Mae’n amlwg fod cred Jefferson mewn gwahaniad rhwng eglwys a gwladwriaeth yn deillio o’r gormes wleidyddol sy’n deillio o sefydlu eglwys genedlaethol.

Mae’n amlwg hefyd fod credoau Jefferson yn deillio o gyflawniadau deallusol ac athronyddol mawr Goleuedigaeth y 18fed Ganrif, cyfnod y cyfeiriwyd ato gan haneswyr i ddynodi cyfnod pan ddechreuodd rheswm, gwyddoniaeth a rhesymeg herio goruchafiaeth crefydd yn y sgwâr cyhoeddus.

Mae hefyd yn wir er bod gan Jefferson gymhellion gwleidyddol dros ei “wal o ynganiad gwahanu”. Annibynwyr yn bennaf oedd ei elynion Ffederalaidd yn Connecticut. Mae hefyd yn wir bod Jefferson eisiau amddiffyn ei hun fel Llywydd panni chyhoeddodd gyhoeddiadau crefyddol ar wyliau crefyddol (rhywbeth yr oedd ei ragflaenwyr wedi'i wneud).

Trwy bwysleisio'r ymwahaniad yn gyhoeddus nid yn unig yr oedd yn gwarchod lleiafrifoedd crefyddol, megis Catholigion ac Iddewon, ond hefyd yn atal cyhuddiadau ei fod yn wrth-grefyddol gan dim ond datgan nad rôl y Llywodraeth oedd cefnogi na sefydlu unrhyw grefydd.

Mae gwahaniad yr Eglwys a'r Wladwriaeth yn fater cymhleth sydd â seiliau personol, gwleidyddol, athronyddol a rhyngwladol. Ond, wrth feddwl am y pwyntiau hyn, gallwn ddechrau deall un o nodweddion diffiniol Cyfansoddiad UDA, ac etifeddiaeth Mr Jefferson.