Dina debat ngeunaan hubungan antara agama jeung nagara, nu tetep relevan kiwari,  Thomas Jefferson sakali deui jadi puseur kontrovérsi. Jefferson's Virginia Statute for Religious Freedom mangrupikeun prékursor pikeun Klausa Pembentukan Konstitusi (Klausa anu nyatakeun, "Kongres teu kedah ngadamel undang-undang ngeunaan pendirian agama").

Jefferson ogé ngapopulérkeun frasa anu kasohor yén aya. kedah janten "témbok pamisahan" antara garéja sareng nagara. Tapi naon anu aya di balik pertahanan Jefferson ngeunaan Kabébasan Beragama? Tulisan ieu bakal ngajalajah alesan pribadi sareng politik di balik salah sahiji warisan Jefferson anu paling penting - pamisahan antara garéja sareng nagara.

Nalika diumumkeun yén Jefferson bakal milarian Présidén, aya laporan yén jalma-jalma ngubur Alkitabna. ngajaga aranjeunna tina ateis Mr Jefferson. Sanajan kitu, sanajan Jefferson urang, di pangalusna, sikep ambivalent, kana agama, anjeunna percaya kuat dina hak pikeun ngabebaskeun prakték agama jeung éksprési.

Dina surat respon ka Baptists of Danbury Connecticut di 1802 anu kungsi nulis. ka Jefferson ngeunaan sieun maranéhanana dianiaya ku Congregationalists of Danbury Connecticut, Jefferson wrote:

"Kapercayaan sareng anjeun yén agama mangrupikeun masalah anu ngan ukur aya antara manusa sareng tuhanna, yén anjeunna henteu ngahutang ka saha waé. lain keur dirinaiman atanapi ibadahna, yén kakuatan sah pamaréntahan ngan ukur ngahontal tindakan, sareng sanés pendapat, kuring mikir kalayan hormat anu daulat yén kalakuan masarakat Amérika sadayana anu nyatakeun yén "legislatif" aranjeunna kedah "henteu ngadamel undang-undang ngeunaan pendirian agama, atanapi ngalarang latihan bébas éta, sahingga ngawangun tembok pamisah antara garéja jeung Nagara.”

Géja St Luke di Virginia nyaéta garéja Anglikan pangkolotna anu masih kénéh aya di AS sarta asalna ti abad ka-17. .

Jefferson mimiti ngabahas masalah ieu dina Virginia Statute of Religious Freedom, anu disusun pikeun ngabubarkeun Garéja Inggris di Virginia. Jelas yén kapercayaan Jefferson dina pamisahan antara garéja jeung nagara asalna tina penindasan pulitik anu timbul tina ngadegna gereja nasional.

Éta ogé jelas yén kapercayaan Jefferson asalna tina prestasi intelektual jeung filosofis anu hébat. The 18th Century Enlightenment, periode anu disebut ku para sejarawan pikeun nunjukkeun hiji waktu nalika alesan, sains jeung logika mimiti tangtangan kaunggulan agama di alun-alun. na "tembok separation pronouncement". Musuh Federalis na di Connecticut utamina Congregationalists. Ieu oge kasus nu Jefferson hayang ngajaga dirina salaku Présidén nalikaanjeunna henteu ngaluarkeun proklamasi agama dina liburan kaagamaan (hal anu parantos dilakukeun ku para pendahuluna).

Ku cara negeskeun sacara umum pamisahan anjeunna henteu ngan ukur ngajagaan agama minoritas, sapertos Katolik sareng Yahudi, tapi nyegah tuduhan yén anjeunna anti agama. ngan saukur nyatakeun yén lain peran Pamaréntah pikeun ngadukung atanapi ngadegkeun agama naon waé.

Pamisahan Garéja sareng Nagara mangrupikeun masalah anu rumit anu gaduh dasar pribadi, politik, filosofis sareng internasional. Tapi, ku cara mikirkeun poin-poin ieu, urang tiasa ngawitan ngartos salah sahiji ciri tina Konstitusi AS, sareng warisan Bapak Jefferson.