北部湾事件泛指两个独立的事件。 第一个事件发生在1964年8月2日，当时驱逐舰 美国海军马多克斯号 在北部湾水域与三艘北越海军鱼雷艇交战。

随后发生了一场战斗，其间 美国海军马多克斯号 四架美国海军F-8 "十字军 "喷气式战斗轰炸机对鱼雷艇进行了扫射，三艘鱼雷艇全部受损，四名越南水手被打死，六人受伤。 美国没有伤亡。

第二场是另一场海战，据称发生在1964年8月4日。 那天晚上，在海湾巡逻的驱逐舰收到了雷达、声纳和无线电信号，这些信号被解释为表明有NV攻击。

发生了什么事？

尽管有报告说美国舰艇击沉了两艘NV鱼雷艇，但从未发现任何残骸，各种相互矛盾的报告，加上怪异的恶劣天气，表明这场海战从未发生过。

这在当时是被认可的。 一份电报写道。

第一艘接近马多克斯号的船可能向马多克斯号发射了一枚鱼雷，这枚鱼雷被听到但没有被看到。 所有随后的马多克斯号鱼雷报告都是可疑的，因为怀疑声纳员听到的是该船自己的螺旋桨跳动。

结果

在第二次袭击发生后的30分钟内，林登-约翰逊总统决心采取报复行动。 在向苏联保证他在越南的战争不会是扩张主义之后，他于1964年8月5日向全国发表讲话。

约翰逊详细介绍了所谓的袭击事件，然后寻求批准采取军事应对措施。

当时，他的讲话被不同程度地解释为自信和公正，以及不公平地将内务部作为侵略者。

然而，至关重要的是，没有公开表明要进行全面战争。 他随后的公开声明也同样低调，这一立场与他的行动之间存在着巨大的脱节--在幕后，约翰逊正在为一场持续的冲突做准备。

一些国会议员并没有被愚弄。 参议员韦恩-莫尔斯（Wayne Morse）试图在国会凝聚起一股呼声，但无法聚集足够的人数。 他坚持认为，约翰逊的行动是 "战争行为而非防卫行为"。

后来，他当然得到了平反。 美国被卷入了一场血腥的、漫长的、最终失败的战争中。

遗产

很明显，甚至在第二次 "袭击 "之后，人们就对其真实性产生了强烈的怀疑。 历史只是加强了这些怀疑。

这些事件是战争的虚假借口，这种感觉后来越来越强烈。

当然，在所谓的事件发生之前，许多政府顾问确实在为越南的冲突鼓与呼，战争委员会的会议记录就说明了这一点，这些记录显示极少数的反战人士被鹰派排挤。

约翰逊作为总统的声誉因北部湾决议而受到严重损害，其影响多年来一直在回荡，最明显的是指责乔治-布什让美国在伊拉克进行非法战争。