Інцыдэнт у Тонкінскім заліве ў цэлым адносіцца да двух асобных інцыдэнтаў. У першым, 2 жніўня 1964 г., эсмінец USS Maddox уступіў у бой з трыма тарпеднымі катэрамі ВМС Паўночнага В'етнама ў водах Тонкінскага заліва.

Завязаўся бой, падчас якога USS Maddox і чатыры рэактыўныя знішчальнікі USN F-8 Crusader абстралялі тарпедныя катэры. Усе тры лодкі былі пашкоджаныя, чатыры в'етнамскія маракі загінулі, шэсць параненыя. Страт з боку ЗША не было.

Другая, яшчэ адна марская бітва, як мяркуецца, адбылася 4 жніўня 1964 г. У той вечар эсмінцы, якія патрулявалі заліў, атрымалі сігналы радара, гідралакатара і радыё, якія былі расцэнены як указанне на атаку NV.

Што здарылася?

Нягледзячы на ​​паведамленні пра тое, што амерыканскія караблі патапілі два тарпедныя катэры NV, абломкі так і не былі знойдзены, і розныя супярэчлівыя паведамленні, а таксама надзвычайна дрэннае надвор'е, паказваюць, што марскі бой ніколі не адбываўся месца.

Гэта было прызнана ў той час. Адна з дэпеш абвяшчала:

Першая лодка, якая зачыніла Мэдакс, верагодна, выпусціла тарпеду ў Мэдакс, якую было чуваць, але не бачыць. Усе наступныя справаздачы аб тарпедах Мэдакса выклікаюць сумнеў, паколькі існуе падазрэнне, што гідралакатар чуў біццё ўласнага шрубы карабля.

Вынік

Праз трыццаць хвілін пасля другой атакі прэзідэнт Ліндан Джонсан вырашыў адпомсціць дзеянне. Пасля таго, як запэўніў Савецкі Саюз, што яго вайны ў В'етнаме не будзебыў экспансіяністам, ён звярнуўся да нацыі 5 жніўня 1964 г.

Джонсан падрабязна апісаў меркаваны напад, а затым папрасіў дазволу на прыняцце ваеннага адказу.

У той час яго выступ трактаваўся па-рознаму як настойлівы і справядлівы, і гэтак жа несправядліва выстаўляючы NV як агрэсара.

Аднак, што вельмі важна, не было ніякіх відавочных прыкмет татальнай вайны. Яго наступныя публічныя аб'явы таксама былі прыглушаны, і паміж гэтай пазіцыяй і яго дзеяннямі існаваў вялікі разрыў - за кулісамі Джонсан рыхтаваўся да працяглага канфлікту.

Некаторых членаў Кангрэса не падманулі. Сенатар Уэйн Морс спрабаваў сабраць пратэст у Кангрэсе, але не змог сабраць дастатковую колькасць. Ён настойваў, сцвярджаючы, што дзеянні Джонсана былі «актамі вайны, а не актамі абароны».

Пазней, вядома, ён быў апраўданы. ЗША павінны былі быць уцягнутыя ў кровапралітную, працяглую і ў канчатковым выніку няўдалую вайну.

Спадчына

Было відавочна, што нават адразу пасля другой «атакі» былі моцныя сумневы адносна іх праўдзівасць. Гісторыя толькі ўзмацніла гэтыя сумневы.

Сэнс таго, што гэтыя падзеі былі ілжывай падставай для вайны, у далейшым узмацніўся.

Безумоўна праўда, што многія ўрадавыя дарадцы змагаліся за канфлікт у В'етнаме да меркаваных падзей, як гэта паказана ў стэнаграмах Ваеннага саветасустрэчы, якія паказваюць, што ястрабы адсунулі вельмі невялікую антываенную меншасць.

Рэпутацыя Джонсана як прэзідэнта была моцна заплямлена Рэзалюцыяй па Тонкінскім заліве, і яе наступствы адгукаліся на працягу многіх гадоў, большасці асабліва ў абвінавачваннях у тым, што Джордж Буш уцягнуў ЗША ў незаконную вайну ў Іраку.