Incidents Tonkinas līcī kopumā attiecas uz diviem atsevišķiem incidentiem. 1964. gada 2. augustā notika pirmais, kad iznīcinātājs USS Maddox Tonkinas līča ūdeņos uzbrūk trīs Ziemeļvjetnamas Jūras spēku torpēdlaivām.

Sekoja kauja, kuras laikā USS Maddox Visas trīs laivas tika bojātas, un četri vjetnamiešu jūrnieki tika nogalināti, bet seši ievainoti. ASV upuru nebija.

Otrā, vēl viena jūras kauja, esot notikusi 1964. gada 4. augustā. 1964. gada 4. augustā vakarā līcī patrulējošie iznīcinātāji saņēma radara, sonāra un radio signālus, kas tika interpretēti kā norāde uz NV uzbrukumu.

Kas notika?

Neraugoties uz ziņojumiem par ASV kuģiem, kas nogremdējuši divus NV torpēdkuterus, vraki tā arī netika atrasti, un dažādi pretrunīgi ziņojumi, kā arī neparasti sliktie laikapstākļi liecināja, ka jūras kauja tā arī nenotika.

To tolaik atzina. Vienā no kabeļiem bija rakstīts:

Pirmais kuģis, kas pietuvojās "Maddox", iespējams, palaida torpēdi uz "Maddox", kas tika dzirdēta, bet netika redzēta. Visi turpmākie "Maddox" ziņojumi par torpēdēšanu ir apšaubāmi, jo pastāv aizdomas, ka sonaurmanis dzirdēja paša kuģa dzenskrūves sitienus.

Rezultāts

Trīsdesmit minūšu laikā pēc otrā uzbrukuma prezidents Lindons Džonsons bija izlēmis veikt atbildes pasākumus. 1964. gada 5. augustā, pārliecinājis Padomju Savienību, ka viņa karš Vjetnamā nebūs ekspansionistisks, viņš uzrunāja tautu.

Džonsons detalizēti izklāstīja iespējamo uzbrukumu un pēc tam lūdza atļauju veikt militāru atbildes reakciju.

Toreiz viņa runu dažādi interpretēja gan kā pārliecinošu un taisnīgu, gan kā netaisnīgu, kurā NV tika uzskatīta par agresoru.

Tomēr izšķiroši svarīgi bija tas, ka nekas atklāti neliecināja par visaptverošu karu. Viņa turpmākie publiskie paziņojumi bija līdzīgi pieklusināti, un pastāvēja liela neatbilstība starp šo nostāju un viņa rīcību - aizkulisēs Džonsons gatavojās ilgstošam konfliktam.

Daži Kongresa locekļi netika maldināti. Senators Veins Morss centās izraisīt protestus Kongresā, taču nespēja savākt pietiekamu skaitu. Viņš neatlaidīgi turpināja apgalvot, ka Džonsona rīcība bija "kara, nevis aizsardzības akti".

Pēc tam, protams, viņš tika attaisnots. ASV bija jāiesaistās asiņainā, ilgstošā un galu galā neveiksmīgā karā.

Mantojums

Bija skaidrs, ka jau uzreiz pēc otrā "uzbrukuma" pastāvēja nopietnas šaubas par tā patiesumu. Vēsture šīs šaubas ir tikai pastiprinājusi.

Pēc tam pastiprinājās sajūta, ka šie notikumi bija viltots iegansts karam.

Protams, ir taisnība, ka daudzi valdības padomdevēji bija noskaņoti pret konfliktu Vjetnamā, pirms notika minētie notikumi, kā to apliecina Kara padomes sanāksmju stenogrammas, kurās redzams, ka ļoti neliels pret karu noskaņotais mazākums bija "āstru malā" vadīto padomnieku pusē.

Džonsona kā prezidenta reputāciju smagi iedragāja Tonkinas līča rezolūcija, un tās sekas ir atbalsojušās gadiem ilgi, jo īpaši apsūdzībās, ka Džordžs Bušs iesaistīja ASV nelikumīgā karā Irākā.