Инцидентот во Заливот Тонкин во голема мера се однесува на два одделни инциденти. Првиот, на 2 август 1964 година, го виде уништувачот USS Maddox во водите на Тонкинскиот залив. USS Maddox и четири ловци-бомбардери USN F-8 Crusader ги прегазија бродовите со торпедо. Сите три чамци беа оштетени, а четворица виетнамски морнари загинаа, а шестмина беа ранети. Немаше американски жртви.

Втората, друга поморска битка, наводно се случила на 4 август 1964 година.

Што се случи?

И покрај извештаите за американски бродови потонати два торпедо чамци NV, никогаш не беа пронајдени остатоци, а разни спротивставени извештаи, заедно со чудно лошото време, покажуваат дека морската битка никогаш не траела место.

Ова беше препознаено во тоа време. Еден кабел гласеше:

Првиот брод што го затвори Медокс веројатно лансираше торпедо во Медокс кое се слушна, но не беше видено. Сите последователни извештаи за торпедото на Медокс се сомнителни бидејќи се сомнева дека сонарман го слушал ударот на сопствениот пропелер на бродот. акција. Откако го увери Советскиот Сојуз дека неговата војна во Виетнам немабидете експанзионистички, тој и се обрати на нацијата на 5 август 1964 година.

Џонсон детално го опиша наводниот напад, а потоа побара одобрение за преземање воен одговор.

Во тоа време, неговиот говор беше различно толкуван како наметливо и праведно, и исто толку неправедно фрлање на НВ како агресор.

Сепак, најважно е дека немаше очигледни индикации за сеопфатна војна. Неговите последователни јавни соопштенија беа на сличен начин пригушени, и постоеше широка неповрзаност помеѓу овој став и неговите постапки - зад сцената Џонсон се подготвуваше за постојан конфликт.

Некои членови на Конгресот не беа измамени. Сенаторот Вејн Морс се обиде да ги наруши негодувањата во Конгресот, но не можеше да собере доволен број. Тој истраја, тврдејќи дека постапките на Џонсон биле „акти на војна наместо акти на одбрана“.

Подоцна, се разбира, тој беше оправдан. САД требаше да се вплеткаат во крвава, долготрајна и на крајот неуспешна војна.

Наследство

Јасно беше дека, дури и веднаш по вториот „напад“, имаше силни сомнежи во вистинитост. Историјата послужи само да ги зајакне тие сомнежи.

Чувството дека овие настани биле лажен изговор за војна последователно стана посилно.

Секако е точно дека многу владини советници се бореле кон конфликт во Виетнам пред наводните настани да се одржат, како што е илустрирано со транскриптите на Воениот советсостаноците, кои покажуваат дека многу мало, антивоено малцинство е ставено на страна од јастребите.

Репутацијата на Џонсон како претседател беше силно нарушена со резолуцијата на Заливот Тонкин, а нејзините реперкусии одекнуваа низ годините, повеќето особено во обвиненијата дека Џорџ Буш ги извршил САД во нелегална војна во Ирак.