Insiden Teluk Tonkin secara amnya merujuk kepada dua insiden berasingan. Yang pertama, pada 2 Ogos 1964, menyaksikan kapal pemusnah USS Maddox menglibatkan tiga bot torpedo Tentera Laut Vietnam Utara di perairan Teluk Tonkin.

Pertempuran berlaku, di mana USS Maddox dan empat pengebom jet pejuang USN F-8 Crusader menyerang bot torpedo itu. Ketiga-tiga bot rosak dan empat kelasi Vietnam terbunuh, dengan enam cedera. Tiada kemalangan jiwa AS.

Pertempuran kedua, satu lagi pertempuran laut, didakwa berlaku pada 4 Ogos 1964. Pada petang itu, kapal pemusnah yang meronda di teluk menerima isyarat radar, sonar dan radio yang ditafsirkan sebagai menunjukkan serangan NV.

Apa yang berlaku?

Walaupun terdapat laporan kapal AS yang menenggelamkan dua bot torpedo NV, tiada serpihan pernah ditemui, dan pelbagai laporan yang bercanggah, di samping cuaca yang sangat buruk, menunjukkan bahawa pertempuran laut tidak pernah berlaku. tempat.

Ini telah diiktiraf pada masa itu. Satu kabel berbunyi:

Bot pertama yang menutup Maddox mungkin melancarkan torpedo di Maddox yang kedengaran tetapi tidak dilihat. Semua laporan torpedo Maddox berikutnya adalah diragui kerana disyaki bahawa sonarman mendengar dentuman kipas kapal itu sendiri.

Hasil

Dalam tempoh tiga puluh minit serangan kedua, Presiden Lyndon Johnson telah diselesaikan dengan tindakan balas. tindakan. Selepas meyakinkan Kesatuan Soviet bahawa perangnya di Vietnam tidak akan berlakumenjadi ekspansionis, dia berucap kepada negara pada 5 Ogos 1964.

Johnson memperincikan serangan yang sepatutnya, dan kemudian meminta kelulusan untuk melakukan tindak balas ketenteraan.

Pada masa itu, ucapannya ditafsirkan dengan pelbagai cara sebagai tegas dan adil, serta secara tidak adil melemparkan NV sebagai penceroboh.

Walau bagaimanapun, yang paling penting, tidak ada tanda terang-terangan tentang perang habis-habisan. Pengumuman awamnya yang seterusnya turut diredamkan, dan wujud percanggahan yang meluas antara pendirian ini dan tindakannya – di sebalik tabir Johnson sedang bersiap untuk konflik yang berterusan.

Sesetengah ahli Kongres tidak tertipu. Senator Wayne Morse berusaha untuk menahan bantahan di Kongres, tetapi tidak dapat mengumpulkan jumlah yang mencukupi. Dia bertahan, mengekalkan bahawa tindakan Johnson adalah 'tindakan perang dan bukannya tindakan pertahanan.'

Seterusnya, sudah tentu, dia dibenarkan. AS akan terlibat dalam perang berdarah, berpanjangan dan akhirnya gagal.

Legasi

Jelas bahawa, walaupun sejurus selepas 'serangan' kedua, terdapat keraguan yang kuat tentang serangan itu. kebenaran. Sejarah hanya berfungsi untuk mengukuhkan keraguan tersebut.

Perasaan bahawa peristiwa ini adalah alasan palsu untuk peperangan kemudiannya menjadi lebih kuat.

Memang benar bahawa ramai penasihat kerajaan bertindak ke arah konflik di Vietnam sebelum kejadian yang didakwa berlaku, seperti yang digambarkan oleh transkrip Majlis Perangmesyuarat, yang menunjukkan minoriti anti-perang yang sangat kecil diketepikan oleh elang.

Reputasi Johnson sebagai Presiden telah dicemari teruk oleh Resolusi Teluk Tonkin, dan kesannya telah bergema selama bertahun-tahun, kebanyakannya terutamanya dalam tuduhan bahawa George Bush melakukan perang haram AS di Iraq.