Sejurus sebelum Edward the Confessor, Raja England, meninggal dunia pada 5 Januari 1066, dia menamakan seorang earl Inggeris yang berkuasa sebagai penggantinya. Sekurang-kurangnya, itulah yang didakwa oleh banyak sumber sejarah. Masalahnya ialah, earl ini bukan satu-satunya lelaki yang percaya dia memegang hak yang sah untuk takhta. Malah, dia adalah salah seorang daripada lima orang.

Jadi, siapakah lima lelaki ini yang semuanya percaya mereka sepatutnya menjadi raja England?

1. Harold Godwinson

Abang kepada isteri Edward, Harold ialah bangsawan terkemuka di England dan lelaki yang kononnya Edward berikan kerajaan itu sebelum kematiannya. Harold telah dinobatkan sebagai raja pada 6 Januari 1066 tetapi hanya akan bertahan beberapa bulan dalam tugas itu.

Pada bulan September tahun itu dia berjaya melawan serangan oleh seorang pesaing yang menuntut takhta, Harald Hardrada. Tetapi kurang daripada tiga minggu kemudian dia terbunuh dalam pertempuran dengan penuntut lain: William the Conqueror.

2. William dari Normandy

William, Duke of Normandy, percaya bahawa Edward telah menjanjikannya takhta Inggeris lama sebelum Harold. Edward, yang merupakan kawan dan sepupu jauh William, kononnya menulis surat kepada duke Perancis untuk memberitahunya bahawa England akan menjadi miliknya sejak tahun 1051.

Marah dengan pertabalan Harold, William mengumpulkan armada sekitar 700 kapal dan, dengan sokongan paus, berlayar ke England - apabila angin bertiup baik. Selepas tiba di pantai Sussex pada September 1066, Williamdan orang-orangnya telah berkonfrontasi dengan Harold pada 14 Oktober.

Selepas memenangi apa yang dikenali sebagai Pertempuran Hastings, William telah dinobatkan sebagai raja pada Hari Krismas.

3. Edgar Atheling

Edgar, anak saudara Edward the Confessor, mungkin merupakan saudara terdekat raja pada masa kematiannya tetapi dia tidak pernah menjadi pesaing sebenar dalam pertempuran untuk menggantikannya. Hanya seorang remaja apabila Edward meninggal dunia, Edgar juga menghabiskan tahun-tahun awal hidupnya dalam buangan di Hungary dan tidak dianggap cukup kuat dari segi politik untuk menyatukan negara.

Beliau bagaimanapun, bergabung tenaga dengan raja Denmark pada 1069 untuk melancarkan serangan ke atas William. Tetapi serangan itu akhirnya gagal.

4. Harald Hardrada

Tuntutan raja Norway ini terhadap takhta Inggeris berpunca daripada perjanjian yang kononnya dibuat antara pendahulunya dan bekas raja England: Hardicanute. Hardicanute hanya memerintah England sebentar antara 1040 dan 1042 tetapi itu tidak menghalang Harald daripada mempercayai bahawa mahkota Inggeris harus menjadi miliknya.

Selepas bekerjasama dengan tidak lain daripada abang Raja Harold, Harald mengambil armada pencerobohan seramai 300 orang. kapal ke England.

Pahlawan Viking mempunyai beberapa kejayaan awal, mengalahkan pasukan Inggeris di Fulford, di pinggir York, pada 20 September 1066, sebelum merampas York sendiri empat hari kemudian. Kedua-dua Harald dan pencerobohannya menemui ajalnya pada hari berikutnya,bagaimanapun, apabila Raja Harold dan orang-orangnya mengalahkan Viking dalam Pertempuran Stamford Bridge.

5. Svein Estridsson

Svein, Raja Denmark, adalah sepupu Harold Godwinson tetapi percaya bahawa dia juga mungkin mempunyai tuntutan di atas takhta Inggeris kerana hubungannya sendiri dengan Hardicanute, yang merupakan bapa saudaranya. Sehingga William menjadi raja, bagaimanapun, dia serius mengalihkan perhatiannya ke England.

Pada tahun 1069 dia dan Edgar menghantar pasukan ke utara England untuk menyerang William tetapi, selepas menawan York, Svein mencapai berurusan dengan raja Inggeris untuk meninggalkan Edgar.