Poc abans que Eduard el Confessor, rei d'Anglaterra, morís el 5 de gener de 1066, va nomenar un poderós comte anglès com a successor. Almenys, això és el que afirmen moltes fonts històriques. El problema era que aquest comte no era l'únic home que creia que tenia el dret legal al tron. De fet, era un de cinc.

Quin eren, doncs, aquests cinc homes que tots creien que havien de ser el rei d'Anglaterra?

1. Harold Godwinson

El germà de l'esposa d'Eduard, Harold era el principal noble d'Anglaterra i l'home a qui Edward suposadament va donar el regne al seu llit de mort. Harold va ser coronat rei el 6 de gener de 1066, però només duraria uns mesos en el càrrec.

Al setembre d'aquell any va lluitar amb èxit contra un atac d'un rival rival al tron, Harald Hardrada. Però menys de tres setmanes després va ser assassinat en batalla amb un altre reclamant: Guillem el Conqueridor.

2. Guillem de Normandia

Guillam, duc de Normandia, creia que Eduard li havia promès el tron ​​anglès molt abans que Harold. Eduard, que era amic i cosí llunyà de Guillem, suposadament va escriure al duc francès per dir-li que Anglaterra seria seva des del 1051.

Enfadat per la coronació d'Harold, William va reunir una flota d'uns 700 vaixells. i, amb el suport del papa, va salpar cap a Anglaterra, un cop els vents eren favorables. Després d'arribar a la costa de Sussex el setembre de 1066, Williami els seus homes van tenir el seu enfrontament amb Harold el 14 d'octubre.

Després de guanyar el que es coneixia com la batalla d'Hastings, Guillem va ser coronat rei el dia de Nadal.

3. Edgar Atheling

Edgar, el nebot besat d'Eduard el Confessor, potser era el parent de sang més proper del rei en el moment de la seva mort, però mai va ser un veritable competidor en la batalla per succeir-lo. Tan sols un adolescent quan va morir Edward, Edgar també havia passat els primers anys de la seva vida a l'exili a Hongria i no es considerava prou fort políticament per mantenir el país unit.

No obstant això, va unir forces amb el rei. de Dinamarca el 1069 per llançar un atac contra Guillem. Però aquell atac finalment va fracassar.

4. Harald Hardrada

La pretensió d'aquest rei noruec al tron ​​anglès va derivar d'un acord suposadament fet entre el seu predecessor i un antic rei d'Anglaterra: Hardicanute. Hardicanute només havia governat Anglaterra breument entre el 1040 i el 1042, però això no va impedir que Harald cregués que la corona anglesa havia de ser seva.

Després d'unir-se amb ni més ni menys que el germà del rei Harold, Harald va prendre una flota d'invasió de 300 vaixells a Anglaterra.

El guerrer víking va tenir un cert èxit inicial, derrotant les forces angleses a Fulford, als afores de York, el 20 de setembre de 1066, abans d'apoderar-se de la mateixa York quatre dies després. Tant Harald com la seva invasió van acabar l'endemà,tanmateix, quan el rei Harold i els seus homes van derrotar els víkings a la batalla de Stamford Bridge.

5. Svein Estridsson

Svein, rei de Dinamarca, era el cosí d'Harold Godwinson, però creia que ell també podia tenir un dret al tron ​​anglès a causa de les seves pròpies connexions amb Hardicanute, que era el seu oncle. No va ser fins que Guillem va ser rei, però, que va dirigir seriosament la seva atenció a Anglaterra.

El 1069 ell i Edgar van enviar una força al nord d'Anglaterra per atacar Guillem però, després de capturar York, Svein va arribar a un tractar amb el rei anglès per abandonar Edgar.