Tepat sebelum Edward sang Pengaku, Raja Inggris, meninggal pada tanggal 5 Januari 1066, dia menunjuk seorang earl Inggris yang kuat sebagai penggantinya. Setidaknya, itulah yang diklaim oleh banyak sumber sejarah. Masalahnya adalah, earl ini bukan satu-satunya orang yang percaya bahwa dia memegang hak yang sah atas takhta. Faktanya, dia adalah salah satu dari lima orang.

Jadi, siapakah kelima orang ini yang semuanya percaya bahwa mereka harus menjadi raja Inggris?

1. Harold Godwinson

Saudara laki-laki dari istri Edward, Harold adalah bangsawan terkemuka di Inggris dan orang yang konon diberikan Edward kepada kerajaan pada saat kematiannya. Harold dinobatkan sebagai raja pada tanggal 6 Januari 1066, tetapi hanya bertahan beberapa bulan saja dalam jabatannya.

Pada bulan September tahun itu, ia berhasil melawan serangan dari salah satu saingannya yang mengklaim takhta, Harald Hardrada. Tetapi kurang dari tiga minggu kemudian ia terbunuh dalam pertempuran dengan penuntut lainnya: William sang Penakluk.

2. William dari Normandia

William, Adipati Normandia, percaya bahwa Edward telah menjanjikan kepadanya takhta Inggris jauh sebelum Harold. Edward, yang merupakan teman William dan sepupu jauhnya, konon menulis surat kepada Adipati Perancis untuk memberitahukan kepadanya bahwa Inggris akan menjadi miliknya pada tahun 1051.

Marah dengan penobatan Harold, William mengumpulkan armada yang terdiri dari sekitar 700 kapal dan, dengan dukungan paus, berlayar ke Inggris - begitu angin mendukung. Setelah tiba di pantai Sussex pada bulan September 1066, William dan anak buahnya melakukan konfrontasi dengan Harold pada tanggal 14 Oktober.

Setelah memenangkan apa yang kemudian dikenal sebagai Pertempuran Hastings, William dinobatkan sebagai raja pada Hari Natal.

3. Edgar Atheling

Edgar, keponakan buyut Edward sang Pengaku, mungkin merupakan kerabat terdekat raja pada saat kematiannya, tetapi dia tidak pernah menjadi pesaing nyata dalam pertempuran untuk menggantikannya. Hanya seorang remaja ketika Edward meninggal, Edgar juga menghabiskan tahun-tahun awal hidupnya di pengasingan di Hongaria dan tidak dianggap cukup kuat secara politik untuk mempertahankan negara bersama.

Akan tetapi, dia bergabung dengan raja Denmark pada tahun 1069 untuk melancarkan serangan terhadap William. Tetapi serangan itu akhirnya gagal.

4. Harald Hardrada

Klaim raja Norwegia ini atas takhta Inggris berasal dari perjanjian yang konon dibuat antara pendahulunya dan mantan raja Inggris: Hardicanute. Hardicanute hanya memerintah Inggris secara singkat antara tahun 1040 dan 1042, tetapi hal itu tidak menghentikan Harald untuk percaya bahwa mahkota Inggris seharusnya menjadi miliknya.

Setelah bekerja sama dengan saudara Raja Harold, Harald membawa armada invasi 300 kapal ke Inggris.

Prajurit Viking ini meraih beberapa keberhasilan awal, mengalahkan pasukan Inggris di Fulford, di pinggiran York, pada tanggal 20 September 1066, sebelum merebut York itu sendiri empat hari kemudian. Akan tetapi, baik Harald dan invasinya menemui ajalnya pada hari berikutnya, ketika Raja Harold dan anak buahnya mengalahkan Viking di Pertempuran Jembatan Stamford.

5. Svein Estridsson

Svein, Raja Denmark, adalah sepupu Harold Godwinson tetapi percaya bahwa dia mungkin juga memiliki klaim atas takhta Inggris karena koneksinya sendiri dengan Hardicanute, yang adalah pamannya. Namun, baru setelah William menjadi raja, dia secara serius mengalihkan perhatiannya ke Inggris.

Pada tahun 1069 ia dan Edgar mengirim pasukan ke utara Inggris untuk menyerang William tetapi, setelah merebut York, Svein mencapai kesepakatan dengan raja Inggris untuk meninggalkan Edgar.