Непасрэдна перад тым, як Эдуард Спаведнік, кароль Англіі, памёр 5 студзеня 1066 г., ён прызначыў сваім пераемнікам магутнага англійскага графа. Прынамсі, так сцвярджаюць многія гістарычныя крыніцы. Бяда была ў тым, што гэты граф быў не адзіным чалавекам, які лічыў, што мае законнае права на трон. Фактычна, ён быў адным з пяці.

Дык хто былі гэтыя пяць чалавек, якія лічылі, што яны павінны стаць каралём Англіі?

1. Гаральд Годвінсан

Брат жонкі Эдварда, Гаральд быў галоўным дваранінам у Англіі і чалавекам, якому Эдвард нібыта перадаў каралеўства на смяротным ложы. Гаральд быў каранаваны каралём 6 студзеня 1066 г., але пратрымаўся на гэтай пасадзе ўсяго некалькі месяцаў.

У верасні таго ж года ён паспяхова адбіўся ад нападу аднаго суперніка, прэтэндэнта на трон, Харальда Хардрада. Але менш чым праз тры тыдні ён быў забіты ў баі з іншым прэтэндэнтам: Вільгельмам Заваёўнікам.

2. Уільям Нармандскі

Вільгельм, герцаг Нармандыі, лічыў, што Эдвард абяцаў яму англійскі трон задоўга да Гаральда. Эдвард, які быў сябрам і далёкім стрыечным братам Уільяма, як мяркуецца, напісаў французскаму герцагу, каб сказаць яму, што Англія будзе яму належаць яшчэ ў 1051 годзе.

Раз'юшаны каранаваннем Гаральда, Уільям сабраў флот з каля 700 караблёў. і пры падтрымцы папы адплыў у Англію - як толькі вецер быў спрыяльны. Пасля прыбыцця да ўзбярэжжа Сасэкса ў верасні 1066 г. Вільгельмі яго людзі сутыкнуліся з Гаральдам 14 кастрычніка.

Пасля перамогі ў тым, што стала вядома як бітва пры Гастынгсе, Уільям быў каранаваны каралём на Каляды.

3. Эдгар Атэлінг

Эдгар, унучаты пляменнік Эдуарда Спаведніка, магчыма, быў самым блізкім сваяком караля на момант яго смерці, але ён ніколі не быў сапраўдным канкурэнтам у барацьбе за яго пераемніка. Эдгар быў яшчэ падлеткам, калі Эдвард памёр, першыя гады свайго жыцця правёў у выгнанні ў Венгрыі і не лічыўся палітычна дастаткова моцным, каб утрымаць краіну.

Але ён аб'яднаў сілы з каралём Даніі ў 1069 г., каб пачаць напад на Вільгельма. Але гэтая атака ў канчатковым рахунку правалілася.

4. Харальд Хардрада

Прэтэнзіі гэтага нарвежскага караля на англійскі трон вынікалі з пагаднення, нібыта заключанага паміж яго папярэднікам і былым каралём Англіі: Хардыканутам. Хардыканут толькі нядоўга кіраваў Англіяй паміж 1040 і 1042 гадамі, але гэта не перашкодзіла Харальду верыць, што англійская карона павінна належаць яму.

Пасля таго, як аб'яднаўся ні з кім іншым, як з братам караля Гаральда, Харальд накіраваў флот уварвання з 300 чалавек. караблі ў Англію.

Воін-вікінг дасягнуў некаторага поспеху, перамогшы ангельскія войскі ў Фулфардзе, на ўскраіне Ёрка, 20 верасня 1066 г., перш чым захапіць сам Ёрк праз чатыры дні. І Харальд, і яго ўварванне сустрэлі канец на наступны дзень,аднак, калі кароль Гаральд і яго людзі разграмілі вікінгаў у бітве пры Стэмфард Брыдж.

5. Свейн Эстрыдсан

Свейн, кароль Даніі, быў стрыечным братам Гаральда Годвінсана, але лічыў, што ён таксама можа прэтэндаваць на англійскі трон з-за яго ўласных сувязяў з Хардыканутам, які быў яго дзядзькам. Аднак толькі калі Вільгельм стаў каралём, ён сур'ёзна звярнуў сваю ўвагу на Англію.

У 1069 годзе ён і Эдгар накіравалі войска на поўнач Англіі, каб атакаваць Вільгельма, але пасля захопу Ёрка Свейн дасягнуў здзелка з англійскім каралём, каб пакінуць Эдгара.