İngiltere Kralı İtirafçı Edward 5 Ocak 1066'da ölmeden hemen önce, güçlü bir İngiliz kontunu halefi olarak atadı. En azından birçok tarihi kaynak böyle iddia ediyor. Sorun şu ki, bu kont tahtta yasal hakkı olduğuna inanan tek kişi değildi. Aslında, beş kişiden biriydi.

Peki, hepsi de İngiltere'nin kralı olmaları gerektiğine inanan bu beş adam kimdi?

1. Harold Godwinson

Edward'ın karısının kardeşi olan Harold, İngiltere'nin önde gelen soylularından biriydi ve Edward'ın ölüm döşeğindeyken krallığı verdiği varsayılan kişiydi. Harold 6 Ocak 1066'da kral olarak taç giydi ancak bu görevde sadece birkaç ay kalabildi.

O yılın Eylül ayında tahtta hak iddia eden rakiplerinden biri olan Harald Hardrada'nın saldırısını başarıyla savuşturdu. Ancak üç haftadan kısa bir süre sonra başka bir hak iddiacısı olan Fatih William ile girdiği savaşta öldürüldü.

2. Normandiyalı William

Normandiya Dükü William, Edward'ın Harold'dan çok önce kendisine İngiliz tahtını vaat ettiğine inanıyordu. William'ın arkadaşı ve uzaktan kuzeni olan Edward'ın, Fransız düküne 1051 gibi eski bir tarihte İngiltere'nin kendisine ait olacağını yazdığı iddia ediliyordu.

Harold'un taç giyme törenine öfkelenen William, yaklaşık 700 gemiden oluşan bir filo topladı ve papanın da desteğiyle, rüzgârlar uygun olduğunda İngiltere'ye doğru yelken açtı. 1066 yılının Eylül ayında Sussex kıyılarına ulaşan William ve adamları, 14 Ekim'de Harold ile karşı karşıya geldi.

Hastings Savaşı olarak bilinen savaşı kazandıktan sonra William, Noel Günü kral olarak taç giydi.

3. Edgar Atheling

İtirafçı Edward'ın büyük yeğeni Edgar, kral öldüğünde onun en yakın kan bağı olan akrabası olabilirdi ama onun yerine geçme mücadelesinde hiçbir zaman gerçek bir rakip olamadı. Edward öldüğünde henüz bir genç olan Edgar, hayatının ilk yıllarını Macaristan'da sürgünde geçirmişti ve siyasi olarak ülkeyi bir arada tutacak kadar güçlü görülmüyordu.

Ancak 1069'da Danimarka Kralı ile güçlerini birleştirerek William'a karşı bir saldırı başlattı. Ancak bu saldırı nihayetinde başarısız oldu.

4. Harald Hardrada

Bu Norveç kralının İngiliz tahtı üzerindeki iddiası, selefi ile eski bir İngiltere kralı olan Hardicanute arasında yapıldığı varsayılan bir anlaşmadan kaynaklanıyordu. Hardicanute İngiltere'yi 1040 ile 1042 yılları arasında sadece kısa bir süre yönetmişti, ancak bu Harald'ın İngiliz tacının kendisine ait olması gerektiğine inanmasını engellemedi.

Kral Harold'un kardeşinden başkasıyla işbirliği yapmayan Harald, 300 gemiden oluşan bir istila filosunu İngiltere'ye götürdü.

Viking savaşçısı 20 Eylül 1066'da York'un eteklerindeki Fulford'da İngiliz kuvvetlerini yenerek ilk başarısını elde etti ve dört gün sonra York'u ele geçirdi. Ancak hem Harald hem de istilası ertesi gün Kral Harold ve adamlarının Stamford Köprüsü Muharebesi'nde Vikingleri yenmesiyle son buldu.

5. Svein Estridsson

Danimarka Kralı Svein, Harold Godwinson'un kuzeniydi ama amcası Hardicanute ile olan bağlantıları nedeniyle kendisinin de İngiliz tahtında hak iddia edebileceğine inanıyordu. Ancak William kral olana kadar dikkatini ciddi bir şekilde İngiltere'ye çevirmedi.

1069'da Edgar'la birlikte William'a saldırmak için İngiltere'nin kuzeyine bir kuvvet gönderdi ancak York'u ele geçirdikten sonra Svein, Edgar'ı terk etmek için İngiliz kralıyla bir anlaşmaya vardı.