Strax innan Edvard Bekännaren, Englands kung, dog den 5 januari 1066, utsåg han en mäktig engelsk greve till sin efterträdare. Det är åtminstone vad många historiska källor hävdar. Problemet var att denne greve inte var den enda mannen som trodde att han hade laglig rätt till tronen. I själva verket var han en av fem.

Vilka var då dessa fem män som alla ansåg att de skulle bli Englands kung?

1. Harold Godwinson

Harold var bror till Edwards hustru, den främste adelsmannen i England och den man som Edvard enligt uppgift gav kungariket till på sin dödsbädd. Harold kröntes till kung den 6 januari 1066, men skulle bara hålla ut i några få månader på posten.

I september samma år lyckades han framgångsrikt avvärja en attack från en rivaliserande tronpretendent, Harald Hardrada, men mindre än tre veckor senare dödades han i strid med en annan tronpretendent: Vilhelm Erövraren.

2. Vilhelm av Normandie

Vilhelm, hertig av Normandie, trodde att Edvard hade lovat honom den engelska tronen långt före Harold. Edvard, som var Vilhelms vän och avlägsna kusin, ska ha skrivit till den franske hertigen för att berätta att England skulle bli hans redan år 1051.

Upprörd över Harolds kröning samlade Vilhelm en flotta på omkring 700 fartyg och med påvens stöd satte han kurs mot England - när vindarna var gynnsamma. Efter att ha anlänt till Sussexkusten i september 1066 fick Vilhelm och hans män konfrontera Harold den 14 oktober.

Efter att ha vunnit det som kom att kallas slaget vid Hastings kröntes William till kung på juldagen.

3. Edgar Atheling

Edgar, Edvard Bekännarens brorson, må ha varit kungens närmaste blodsfrände när han dog, men han var aldrig någon riktig konkurrent i kampen om att efterträda honom. Edgar var bara en tonåring när Edvard dog, men hade också tillbringat de första åren av sitt liv i exil i Ungern och ansågs inte vara politiskt stark nog för att hålla ihop landet.

Han slog sig dock samman med Danmarks kung 1069 för att inleda ett angrepp mot Vilhelm, men detta angrepp misslyckades i slutändan.

4. Harald Hardrada

Den norska kungens anspråk på den engelska tronen berodde på en överenskommelse som skulle ha ingåtts mellan hans föregångare och en tidigare kung av England, Hardicanute. Hardicanute hade bara regerat England en kort tid mellan 1040 och 1042, men det hindrade inte Harald från att anse att den engelska kronan borde tillhöra honom.

Efter att ha samarbetat med ingen mindre än kung Harolds bror tog Harald en invasionsflotta på 300 skepp till England.

Vikingkrigaren hade vissa inledande framgångar och besegrade engelska styrkor vid Fulford, i utkanten av York, den 20 september 1066, innan han fyra dagar senare intog själva York. Både Harald och hans invasion fick dock sitt slut dagen därpå när kung Harold och hans män besegrade vikingarna i slaget vid Stamford Bridge.

5. Svein Estridsson

Svein, kung av Danmark, var kusin till Harold Godwinson men trodde att han också kunde göra anspråk på den engelska tronen på grund av sina egna förbindelser med Hardicanute, som var hans farbror. Det var dock inte förrän William blev kung som han på allvar riktade sin uppmärksamhet mot England.

År 1069 skickade han och Edgar en styrka till norra England för att attackera Vilhelm, men efter att ha erövrat York kom Svein överens med den engelske kungen om att överge Edgar.