Bild: Bundesarchiv, Bild 101I-217-0465-32A / Klintzsch / CC-BY-SA 3.0

Den här artikeln är en redigerad utskrift av World War Two: A Forgotten Narrative med James Holland som finns på History Hit TV.

Det är faktiskt utomordentligt förvånande att Wehrmacht (Nazitysklands väpnade styrkor) klarade sig så bra som den gjorde under andra världskriget. Det är otroligt att den klarade sig från Bretagne till Volga med tanke på att den tyska stridsmaskinen var helt kass på många sätt.

Wehrmacht var bra på taktisk nivå. Eller åtminstone var de bästa i Wehrmacht det. Det som var det stora problemet under andra halvan av kriget var disciplin.

Men om du tittar på första världskriget, varför undertecknade Tyskland ett vapenstillestånd i november 1918? Det var för att det hade slut på pengar och inte kunde vinna.

Enligt den beräkningen kan man säga att nazisterna i mitten av 1942 borde ha varit redo att ge upp. Men det gjorde de inte.

Det bryter mot alla koder för nyare krigföring att Tyskland skulle fortsätta 1942 eftersom det uppenbarligen inte skulle vinna. Trots allt tal om mirakelvapen och allt det andra skulle det inte hända.

La-la-land

Det som är så fantastiskt är att om man tänker på kriget i öst och tittar på östfronten och den tyska framryckningen sommaren 1942 ner till Kaukasus måste man undra: "Vad kommer tyskarna att göra om de når oljefälten? Vad kommer att hända?".

För det första skulle ryssarna inte låta dem komma ut, utan först förstöra dem.

Men om vi säger att ryssarna inte gjorde det, vad skulle då hända när tyskarna väl hade tagit sig till Baku och Azerbajdzjan och fått all olja? Hur skulle de transportera den till fronten? För under andra världskriget transporterades oljan med fartyg.

Tyskarna hade inget av det. De skulle inte kunna ta sig genom Medelhavet och ut runt Nordsjön och tillbaka till Östersjön - det skulle inte gå. Så det enda sättet de kunde få ut oljan på var med järnväg, men de hade inga järnvägar.

Det fanns inga rörledningar tillbaka till Tyskland. Det var helt galet, ett fullständigt la-la-land.

Så för att verkligen förstå andra världskriget måste man förstå hur tyskarna fortsatte när deras positioner runtomkring rasade, och sanningen var disciplin och att klara sig med mindre - allt sådant.

Den bortkastade Heinkel 112

Heinkel 112 under flygning.

Men samtidigt slösade de bort så mycket. Före kriget hade de världens två bästa jaktflygplan med råge, och ett av dem använde de aldrig. Heinkel 112 hade en räckvidd på cirka 750 mil, samma beväpning som en Messerschmitt 109 och ett inåtvänt underrede.

Så den var otroligt stabil på marken, vilket var en riktigt bra nyhet om du var en nybörjare direkt från flygskolan.

Det hade elliptiska vingar som Spitfire, en fantastisk stigningshastighet och var snabbt. När det gäller prestanda låg det bara en bråkdel under 109:an och vilken vinnande kombination det kunde ha blivit.

Men i stället kastade tyskarna det eftersom Heinkel hade en "doft" av judiskhet över sig, och Hitler gillade inte det. Så tyskarna valde istället Messerschmitt 110, som var ett tvåmotorigt stridsflygplan och en total fiasko.